In den Blättern bellte eine Schnauze. Ein Rauchschwaden wirbelte über das Feld, etwas schwirrte in die Ferne, und die Schmetterlinge zwischen den jungen Pflanzen zuckten kaum zusammen.
Die Haubitzen in den Bäumen feuerten zweimal schnell hintereinander, dann stiegen ihre Besatzungen ab, kletterten herum, ersetzten die abgelöste Tarnung und luden nach.
Artillerie, Raketenwerfer und Mörser entscheiden mit größerer Wahrscheinlichkeit über den Ausgang des Krieges in der Ukraine als jedes andere Waffensystem.
Im östlichen Donbass schlagen massive russische Sperrfeuer Infanterie und Panzer in den Weg, während sie versuchen, die Stadt Sewerodonezk zu umzingeln – mit entsetzlichen Folgen für alle, die sich in den Weg stellen.
Ukrainische Kanonen und Raketen feuern zurück, versuchen, Flussüberquerungen entgegenzuwirken und genügend Feinde zu töten, um den Vormarsch zu stören. Auch sie haben entsetzliche Verluste zugefügt.
Aber Russland hat eindeutig die Oberhand.
Und obwohl der Westen der Ukraine einige modernere Waffen zur Verfügung gestellt hat, wie amerikanische M777-Haubitzen und HIMARS-Mehrfachstartraketensysteme, sind die meisten ihrer Waffen, wie die Selbstfahrlafetten in dieser Baumreihe, immer noch Waffen aus der Sowjetzeit.
Das Ziel war diesmal eine Gruppe russischer Infanterie- und Panzerfahrzeuge, die etwa 10 Kilometer entfernt in der Nähe von Izyum gesichtet worden waren.
„Alle Vorbereitungen für die Gegenoffensive“, sagte der Kommandeur der Divisionsartillerie und betrachtete die Geschütze.
Anerkennung: David Rose für The Telegraph
Es gibt viele Gerüchte darüber, wann und wo die Ukraine einen Gegenschlag einleiten wird. Einige Beamte haben vorgeschlagen, dass es später im Sommer kommen wird, wenn die russische Offensive im Donbass erschöpft ist. Andere haben angedeutet, dass es jetzt dringend benötigt wird.
In der Zwischenzeit duellieren sich die Geschütze über weite Entfernungen in den hügeligen Ebenen der Ostukraine um die Vorherrschaft.
Es ist ein schwerfälliges, aber tödliches Versteckspiel.
Auf dem modernen Schlachtfeld mit Gegenbatterieradaren und Überwachungsdrohnen geht man davon aus, dass Sie sich etwa drei Minuten bewegen müssen, bevor ein Gegenbatteriefeuer eintrifft.
Aber wie bei so vielem im Krieg weicht die Anwendung stark von der Theorie ab.
„Vieles davon ist unsere eigene Intuition. Man spürt, wenn etwas hereinkommt. Man weiß irgendwie, OK, jetzt wird etwas passieren“, sagte der Batteriekommandant, ein bärtiger Kapitän, der unter dem Rufzeichen Horizon fuhr und bemerkenswert entspannt wirkte.
„Neulich hatten wir noch nicht einmal geschossen, bevor sie aufmachten. Eine ganze Batterie arbeitete an uns“, sagte er.
„Aber im Moment ist es Gott sei Dank ruhig. Sie sind nicht da. Ich weiß nicht einmal warum. Vielleicht haben wir sie schon richtig vermasselt“, sagte er.
„Sie benutzen Drohnen, um uns zu finden. Wenn sie anfangen, über dir im Kreis zu fliegen, weißt du, dass du dich besser bewegen solltest.“
„Das ist aber eine Drohne. Es gibt auch die Situation, dass man zum Beispiel eine Infanterie retten muss und sich sowieso nicht bewegen kann. Man muss auf jeden Fall weiterarbeiten – obwohl man auf dem Papier so viel wie möglich machen und dann weitermachen soll.“
Die Grenze der Region Charkiw und Donezk ist eine Landschaft aus sanften Ebenen, breiten flachen Tälern und niedrigen Kämmen, die sich wie eine sanfte Dünung des Ozeans erheben und senken.
Die Dörfer und Städte liegen in der Regel in den niedrigen Tälern, wo sich mäandrierende Flüsse und Seen in dichten Schilfbänken erstrecken. Oben auf den Kämmen der Kämme fällt die Landschaft meilenweit ab.
Es ist ein Ort des Lichts und der Weite: weite Himmel, lange Straßen und ferne Horizonte. In Kriegszeiten macht es einen unglaublich verwundbar.
Auf der Anhöhe haben die Russen ihre besten Fortschritte im Osten gemacht, und dort manövrieren die großen Geschütze beider Seiten und versuchen, einander in einer Entfernung von über einem Dutzend Meilen zu finden und zu zerstören.
Weite Rapsfelder, die kaum je geerntet werden, sind übersät mit Granattrichtern und Raketenhecks.
Entlang des Horizonts steigt Rauch von brennenden Feldern und Dörfern auf, wo die Artillerie der einen oder anderen Seite ein Ziel gefunden hat. Das Trommeln der Grad-Raketen ist so regelmäßig wie das Zirpen der Insekten.
Die Menschen sind verschwunden und haben die Dorfstraßen freilaufendem Vieh überlassen: Muscovy-Enten, Hühner, gelegentlich Ziegen.
Wo Bäume stehen, hüllen sich die Armeen in Mäntel aus Blättern und Zweigen. Wo Gebäude sind, beschränken sie sich auf die Keller.
Wo beides nicht ist, graben sie so tief sie können. Tiefe bedeutet Sicherheit.
Dieser Artilleriekrieg ist von extremer und demütigender Angst geprägt.
„Ich habe mich buchstäblich viele Male selbst beschissen“, sagte ein Soldat in einem vorderen Mörserzug, der damit beauftragt war, die Infanterie ganz vorne zu decken.
„Alle haben Angst. Es gibt hier niemanden, der sich davor nicht fürchtet. Aber du musst dagegen ankämpfen. Was zu tun ist, wenn es hereinkommt, ist nicht sehr viel darüber nachzudenken. Du sitzt im Unterstand und atmest. Einfach atmen.“
„Wir wurden unter einem zweieinhalbtägigen Sperrfeuer festgenagelt, und Sie mussten dort, wo Sie lagen, in eine Flasche p—. Du konntest nirgendwo hingehen. Was wirst du tun, nach draußen gehen?“
Diese Männer leben viel näher an der Front als die Haubitzenbesatzungen auf den Kämmen und haben ein tiefes Verständnis dafür, wie es ist, auf der Empfängerseite zu sein.
Auch sie leben in Angst vor Entdeckung: Sie versuchen, sich nicht zu viel im Freien zu bewegen, und halten ihre Waffen vor den neugierigen Blicken russischer Orlan-Drohnen verborgen.
Aber selbst sie haben die Menschen, gegen die sie kämpfen, selten gesehen.
„Wenn Sie von Schießereien sprechen, hier hat es noch keine gegeben. Kein einziges Mal“, sagte Kompaniechef Roman. „Wir sind seit Beginn der Schlacht dreimal zurückgefallen, aber in den letzten zwei Wochen war die Front größtenteils statisch. Vorgestern war es allerdings heiß.“
Während die Männer sich bewegungslos in dem winzigen Keller versteckten, den sie einen Bunker nennen, sprengten eingehende Runden ihren Küchenbereich, mehrere Hühnerställe und verlassene landwirtschaftliche Maschinen.
Böse, aber zu willkürlich und nicht zielgerichtet, um den Eindruck zu erwecken, die Russen hätten sie gefunden. „Verirrte Granaten“, sagte einer der Männer, offenbar für ein anderes Sperrfeuer gedacht.
Seine Erklärung wurde von einem Geprassel fallender Grad-Raketen unterbrochen, näher als angenehm. Es war Zeit, unter der Erde zu sitzen und zu atmen.
Im Bunker machten sie süßen Instantkaffee auf einem Butankocher und rauchten am Fuß der Treppe zur Oberfläche und tauschten Videos von viel näheren Anrufen aus.
Als sie herauskamen, war die Luft still und die Schatten länger.
Ein Hase hüpfte vorsichtig über eine Straße, beschnüffelte ein paar Panzerminen und verschwand auf dem verlassenen Feld.
Zwei Jets flogen wie weiße Pfeile über die Baumwipfel eines Tals, zu schnell, um zu sagen, auf wessen Seite sie standen.
„Sie wissen, dass wir irgendwo in der Gegend sind, aber sie wissen es nicht genau. Sonst hätten sie uns gehämmert“, sagte ein Soldat. „Solange du dich nicht zeigst, ist es keine Tatsache, dass sie dich finden werden.“
Quelle: The Telegraph
