Wenige mögen Sir Lindsay Hoyles unschuldigen Ausrutscher bemerkt haben, als er Wolodomyr Zelensky dem Unterhaus vorstellte und „Die Ukraine“ erwähnte. Der Name selbst bedeutet Grenzland, Grenze, und es gibt ähnlich benannte Gebiete wie „Krajina“ in Kroatien. Das Hinzufügen von „the“ deutet darauf hin, dass es die Grenze von jemand anderem ist, Russland, und nicht ein freier und unabhängiger Staat.
Die Ukraine ist zwar ein Grenzland, aber es ist das Grenzland Europas, das vor den „Toren Europas“ liegt. Seine weiten Ebenen fungierten als Brücke zwischen dem Schwarzen Meer und der Ostsee und machten es zu einem strategisch wünschenswerten Gebiet, das es zu kontrollieren gilt. Ihre reichen Ressourcen, die aus dem Schlamm ihres äußerst fruchtbaren Bodens hervorgegangen sind, haben die Ukraine auch wirtschaftlich attraktiv gemacht. Der Wettbewerb um seinen Boden war nicht nur für seine Nachbarn von Bedeutung, sondern auch für die Verbraucher seines Getreides bis in die Vereinigten Staaten. Dies lässt sich bis zu den alten Griechen zurückverfolgen, die auf der Krim Kolonien gründeten, die Lebensmittel nach Athen schickten.
Es war schon immer ein Treffpunkt sehr unterschiedlicher Kulturen. Im fünften Jahrhundert v. Chr. war der griechische Historiker Herodot fasziniert von den Bräuchen der teilweise nomadischen Völker der späteren Ukraine: die skythischen Reiter, geschickte Bogenschützen, die ein Reich errichteten, das sich über die flachen Länder zwischen dem Schwarzen Meer und dem Kaspischen Meer erstreckte. Zu den späteren Eroberern gehörten germanische Goten und eine Reihe von Turkvölkern, einschließlich der außergewöhnlichen Chasaren, deren heidnische Herrscher Prediger aller drei abrahamitischen Religionen zusammenriefen und das Judentum wählten, weil (so heißt es) die christlichen und muslimischen Prediger zugegeben hatten, dass sie es einer anderen vorzogen die Religion eines anderen. Im frühen Mittelalter förderte dieses riesige jüdische Reich offensichtlich friedliche Beziehungen zwischen den Religionen.
Ein Teil der Geschichte, der Putin sehr am Herzen liegt, betrifft die Gründung eines Königreichs um Kiew im selben Zeitraum, dessen Herrscher schließlich das griechisch-orthodoxe Christentum annahm. Der intensive Nationalismus im 20. Jahrhundert führte dazu, dass Historiker um die Frage stritten, ob die Gründer des Kiewer Staates Rus Slawen oder Wikinger waren, für die die Routen entlang des breiten Flusses Dnipro die beste Handelsroute zum Schwarzen Meer und nach Konstantinopel waren. Die Antwort ist vorhersehbar, dass es eine gemeinsame Anstrengung war.
Im späten Mittelalter säumten die Kaufleute von Genua die Küsten der Krim mit Städten und Festungen, von denen aus sie Unmengen von Getreide bis nach Italien schickten. Jetzt und für die kommenden Jahrhunderte war es so billig zu bekommen, dass es auf den westlichen Märkten nicht teurer war als das lokal produzierte Getreide. In vielerlei Hinsicht galt dies bis vor kurzem, aber die Getreidepreise sind in die Höhe geschossen, und allein Großbritannien hat 2019 etwa 220 Millionen US-Dollar für ukrainisches Getreide ausgegeben. Wenn die Exporte während Putins Krieg eingestellt werden, werden die Auswirkungen auf die Preise dramatisch sein, ganz zu schweigen von der Wahrscheinlichkeit einer Hungersnot in afrikanischen Ländern abhängig von ukrainischem Getreide.
Die osmanischen Türken vertrieben die Genuesen 1475 von der Krim. Wellen von Eroberern, muslimischen Tataren (richtige Schreibweise) und christlichen Kosaken wetteiferten um das Getreideland. Katharina die Große drang tief in das umkämpfte Gebiet vor und schuf in Odessa einen Hafen, von dem aus das Getreide der Ukraine ins Schwarze Meer floss und, wenn es möglich war, sich an Istanbul vorbei ins Mittelmeer und dann weit darüber hinaus bis zum jungen Vereinigten Staaten. Odessa zog eine außergewöhnliche Mischung aus Völkern und Religionen an: griechische Schiffer, armenische Kaufleute, jüdische Zwischenhändler, die mit den Produkten der unterdrückten Leibeigenen des Hinterlandes umgingen, von denen viele Slawen nach Süden geschickt wurden, um den Boden zu bearbeiten.
Diese Abhängigkeit vom Getreide wurde auch der Ukraine zum Verhängnis, als Stalins Handlanger die Lebensmittel beschlagnahmten, die von den Bauern angebaut wurden, die als wohlhabende „Kulaken“ galten, was eine Hungersnot auslöste, während der vielleicht 12 Millionen, vielleicht mehr Bauern verhungerten. Der Holodomor ist eine der größten Tragödien des zwanzigsten Jahrhunderts. Bald darauf träumte Hitler von den Weiten der Ukraine als perfektem Lebensraum für seine Herrenrasse, der den Ukrainern nicht viel Raum ließ, außer als Sklaven des Eroberers.
Putin hat viele Motive für seinen Angriff auf die Ukraine, aber er will auch unbedingt ihre Ressourcen. Weit davon entfernt, eine „Grenzregion“ zu sein, ist die Ukraine ein außergewöhnlich wertvolles Grundstück.
Es ist daher Unsinn, die Ukraine als integralen Bestandteil Russlands zu sehen, dessen Schwerpunkt sich bereits vor Jahrhunderten nach Norden nach Moskau verlagert hatte. Vielmehr ist die Ukraine ein Land, dessen Identität durch den Aufstieg und Fall von Imperien, den ständigen Zustrom von Völkern, den Wettbewerb zwischen den Religionen und den beispiellosen Reichtum seines Bodens geprägt wurde.
David Abulafia ist Professor für Geschichte an der University of Cambridge
Wenige mögen Sir Lindsay Hoyles unschuldigen Ausrutscher bemerkt haben, als er Wolodomyr Zelensky dem Unterhaus vorstellte und „Die Ukraine“ erwähnte. Der Name selbst bedeutet Grenzland, Grenze, und es gibt ähnlich benannte Gebiete wie „Krajina“ in Kroatien. Das Hinzufügen von „the“ deutet darauf hin, dass es die Grenze von jemand anderem ist, Russland, und nicht ein freier und unabhängiger Staat.
Die Ukraine ist zwar ein Grenzland, aber es ist das Grenzland Europas, das vor den „Toren Europas“ liegt. Seine weiten Ebenen fungierten als Brücke zwischen dem Schwarzen Meer und der Ostsee und machten es zu einem strategisch wünschenswerten Gebiet, das es zu kontrollieren gilt. Ihre reichen Ressourcen, die aus dem Schlamm ihres äußerst fruchtbaren Bodens hervorgegangen sind, haben die Ukraine auch wirtschaftlich attraktiv gemacht. Der Wettbewerb um seinen Boden war nicht nur für seine Nachbarn von Bedeutung, sondern auch für die Verbraucher seines Getreides bis in die Vereinigten Staaten. Dies lässt sich bis zu den alten Griechen zurückverfolgen, die auf der Krim Kolonien gründeten, die Lebensmittel nach Athen schickten.
Es war schon immer ein Treffpunkt sehr unterschiedlicher Kulturen. Im fünften Jahrhundert v. Chr. war der griechische Historiker Herodot fasziniert von den Bräuchen der teilweise nomadischen Völker der späteren Ukraine: die skythischen Reiter, geschickte Bogenschützen, die ein Reich errichteten, das sich über die flachen Länder zwischen dem Schwarzen Meer und dem Kaspischen Meer erstreckte. Zu den späteren Eroberern gehörten germanische Goten und eine Reihe von Turkvölkern, einschließlich der außergewöhnlichen Chasaren, deren heidnische Herrscher Prediger aller drei abrahamitischen Religionen zusammenriefen und das Judentum wählten, weil (so heißt es) die christlichen und muslimischen Prediger zugegeben hatten, dass sie es einer anderen vorzogen die Religion eines anderen. Im frühen Mittelalter förderte dieses riesige jüdische Reich offensichtlich friedliche Beziehungen zwischen den Religionen.
Ein Teil der Geschichte, der Putin sehr am Herzen liegt, betrifft die Gründung eines Königreichs um Kiew im selben Zeitraum, dessen Herrscher schließlich das griechisch-orthodoxe Christentum annahm. Der intensive Nationalismus im 20. Jahrhundert führte dazu, dass Historiker um die Frage stritten, ob die Gründer des Kiewer Staates Rus Slawen oder Wikinger waren, für die die Routen entlang des breiten Flusses Dnipro die beste Handelsroute zum Schwarzen Meer und nach Konstantinopel waren. Die Antwort ist vorhersehbar, dass es eine gemeinsame Anstrengung war.
Im späten Mittelalter säumten die Kaufleute von Genua die Küsten der Krim mit Städten und Festungen, von denen aus sie Unmengen von Getreide bis nach Italien schickten. Jetzt und für die kommenden Jahrhunderte war es so billig zu bekommen, dass es auf den westlichen Märkten nicht teurer war als das lokal produzierte Getreide. In vielerlei Hinsicht galt dies bis vor kurzem, aber die Getreidepreise sind in die Höhe geschossen, und allein Großbritannien hat 2019 etwa 220 Millionen US-Dollar für ukrainisches Getreide ausgegeben. Wenn die Exporte während Putins Krieg eingestellt werden, werden die Auswirkungen auf die Preise dramatisch sein, ganz zu schweigen von der Wahrscheinlichkeit einer Hungersnot in afrikanischen Ländern abhängig von ukrainischem Getreide.
Die osmanischen Türken vertrieben die Genuesen 1475 von der Krim. Wellen von Eroberern, muslimischen Tataren (richtige Schreibweise) und christlichen Kosaken wetteiferten um das Getreideland. Katharina die Große drang tief in das umkämpfte Gebiet vor und schuf in Odessa einen Hafen, von dem aus das Getreide der Ukraine ins Schwarze Meer floss und, wenn es möglich war, sich an Istanbul vorbei ins Mittelmeer und dann weit darüber hinaus bis zum jungen Vereinigten Staaten. Odessa zog eine außergewöhnliche Mischung aus Völkern und Religionen an: griechische Schiffer, armenische Kaufleute, jüdische Zwischenhändler, die mit den Produkten der unterdrückten Leibeigenen des Hinterlandes umgingen, von denen viele Slawen nach Süden geschickt wurden, um den Boden zu bearbeiten.
Diese Abhängigkeit vom Getreide wurde auch der Ukraine zum Verhängnis, als Stalins Handlanger die Lebensmittel beschlagnahmten, die von den Bauern angebaut wurden, die als wohlhabende „Kulaken“ galten, was eine Hungersnot auslöste, während der vielleicht 12 Millionen, vielleicht mehr Bauern verhungerten. Der Holodomor ist eine der größten Tragödien des zwanzigsten Jahrhunderts. Bald darauf träumte Hitler von den Weiten der Ukraine als perfektem Lebensraum für seine Herrenrasse, der den Ukrainern nicht viel Raum ließ, außer als Sklaven des Eroberers.
Putin hat viele Motive für seinen Angriff auf die Ukraine, aber er will auch unbedingt ihre Ressourcen. Weit davon entfernt, eine „Grenzregion“ zu sein, ist die Ukraine ein außergewöhnlich wertvolles Grundstück.
Es ist daher Unsinn, die Ukraine als integralen Bestandteil Russlands zu sehen, dessen Schwerpunkt sich bereits vor Jahrhunderten nach Norden nach Moskau verlagert hatte. Vielmehr ist die Ukraine ein Land, dessen Identität durch den Aufstieg und Fall von Imperien, den ständigen Zustrom von Völkern, den Wettbewerb zwischen den Religionen und den beispiellosen Reichtum seines Bodens geprägt wurde.
David Abulafia ist Professor für Geschichte an der University of Cambridge