Das Kanada unserer Verbündeten ist ein friedliches Land des Winters, des Hockeys und der exquisiten Höflichkeit. Der Winter und das Hockey haben sich nicht verändert. Aber friedlich und höflich? Nicht seit Ausbruch des Bürgerkriegs.
In diesem Bürgerkrieg treten die Quebecer Nationalisten nicht gegen das englische Kanada an, sondern im Mittelpunkt steht China. Die beiden Seiten sind eine politische Elite, die sich nach den Tagen sehnt, als China eine wirtschaftliche Chance war, und eine nationale Sicherheitsgemeinschaft, die sich der Ambitionen Pekings bewusst ist, den Westen wirtschaftlich zu deindustrialisieren und ihn geostrategisch zu neutralisieren.
Seit Jahrzehnten schlägt das nationale Sicherheitsestablishment Kanadas Alarm wegen autoritärer ausländischer Einmischung. Ihre düsteren Warnungen stießen auf taube Ohren einer politischen Klasse, die von Chinas Potenzial, Kanadas Abhängigkeit von den amerikanischen Märkten auszugleichen, verwirrt war. Kanadas Spione berichteten loyal, aber erfolglos über ihre beunruhigenden Erkenntnisse und warnten hinter verschlossenen Türen vor einer chinesischen Unterwanderung kanadischer Institutionen, einschließlich unserer politischen Parteien und Wahlen.
Dann entführte und inhaftierte China zwei Kanadier, Michael Kovrig und Michael Spavor. Pekings Vorgehen war eine Vergeltung für die rechtliche Inhaftierung des Finanzvorstands des chinesischen Telekommunikationsgiganten Huawei durch Kanada als Reaktion auf ein Auslieferungsersuchen der Vereinigten Staaten. Das Drama der „Two Michaels“ beschäftigte die Kanadier über 1000 Tage lang täglich, bis sie 2021 im Rahmen eines von den USA vermittelten Deals freigelassen wurden.
Die Regierung erkannte jedoch nicht, wie die Notlage der beiden Michaels die Haltung der Kanadier gegenüber China veränderte. Die Öffentlichkeit begann, die Befürchtungen der Geheimdienste über Chinas Böswilligkeit zu teilen.
Entsetzt über den Versuch der Regierung, zum Status quo vor Michaels zurückzukehren, kamen die Geheimdienste zu dem Schluss, dass eine Änderung der Taktik angebracht sei, wenn die Politiker ihre dringenden Warnungen ignorieren würden. In den Medien tauchte eine beispiellose Serie von Leaks auf, die die kanadische Politik auf den Kopf stellten und Spione und Politiker gegenseitig an die Gurgel brachten.
Die Leaks enthüllen ein China, das darauf aus ist, kanadische Institutionen zu unterdrücken. Zu den Vorwürfen gehören: Vorwürfe der Einmischung Chinas in Wahlen auf allen Ebenen (Bundes-, Provinz- und Gemeindeebene), die Existenz chinesischer Polizeistationen, die auf kanadischem Boden ungestraft operieren, die Einschüchterung von Kanadiern und Personen mit ständigem Wohnsitz chinesischer Herkunft sowie Drohungen gegen die Familien prominenter kanadischer Politiker.
Die Reaktion der Regierung bestand darin, auf die Geheimdienste zurückzuschlagen und die Anschuldigungen wegen chinesischer Einmischung für unbegründet und rassistisch zu halten oder zu behaupten, dass die Geheimdienstinformationen die Politiker nie erreicht hätten. Die Geheimdienste wurden wegen illegaler Leaks an den Pranger gestellt.
Doch jeder Angriff der Regierung führte zu weiteren Enthüllungen. Beispielsweise erfuhr Michael Chong, ein bekannter konservativer Parlamentarier, dass Kanadas Geheimagenten wussten, dass China Druck auf Chongs Familie in Hongkong ausübte, um ihn für „antichinesische“ Aktivitäten zu bestrafen. Er kritisierte die Regierung dafür, dass sie ihn nicht informiert habe. Herr Trudeau bestritt, dass das Kabinett vom Canadian Security and Intelligence Service (CSIS) darüber informiert worden sei. Später gab der nationale Sicherheitsberater des Premierministers bekannt, dass das Büro des Premierministers wiederholt über die Angelegenheit informiert worden sei.
Ein ehemaliger hochrangiger CSIS-Beamter sagte aus, dass das Verhalten der politischen Führung des Landes gegenüber China an Verrat grenzt und eine Gefängnisstrafe rechtfertigt.
Das Parlament, in dem die Regierung nicht über eine Mehrheit verfügt, stimmte für eine unabhängige formelle Untersuchung der chinesischen Einmischung. Herr Trudeau beauftragte stattdessen einen pensionierten Apologeten für China und Freund der Trudeau-Familie, David Johnston, mit der Untersuchung der Angelegenheit. Erwartungsgemäß kam er zu dem Schluss, dass alles Missverständnisse und ein Medienrummel waren, und empfahl eine Untersuchung, da weitere Anhörungen unter seiner Führung ausreichen würden. Auch er forderte, „böswillige“ Leaker auszumerzen.
Dies veranlasste einen anderen ehemaligen CSIS-Beamten zu der Aussage, dass Herrn Johnstons Äußerungen gegenüber den kanadischen Geheimdiensten unfair und beleidigend seien und er den kanadischen Spionen eine Entschuldigung schuldig sei. Das Parlament stimmte in einem nicht bindenden Antrag für den Rücktritt von Herrn Johnston. Er weigerte sich zunächst, unterstützt von Herrn Trudeau, trat jedoch später zurück, nachdem das Parlament wochenlang anhaltenden Druck ausgeübt hatte.
Der Bürgerkrieg ist inzwischen festgefahren. Auf jedes Leugnen und jeden Gegenangriff der politischen Klasse stoßen die Geheimagenten auf neue Leaks. Es wird noch mehr kommen, da Kanadas Verbündete, darunter die Vereinigten Staaten, zunehmend Zweifel an der Vertrauenswürdigkeit Kanadas hegen, auch was den Austausch nachrichtendienstlicher Erkenntnisse über China betrifft.
Dieser Konflikt kann nur auf zwei Arten enden. Entweder kapituliert die Regierung und leitet eine unabhängige Untersuchung unter der Leitung einer glaubwürdigen unpolitischen Persönlichkeit ein, oder es gelingt dem Premierminister, die festgefahrenen Informanten ausfindig zu machen und dabei wahrscheinlich die Geheimdienste zu entlarven.
Das kluge Geld liegt bei den Leakern, die im Gegensatz zur Regierung die öffentliche Meinung auf ihrer Seite haben.
Das Kanada unserer Verbündeten ist ein friedliches Land des Winters, des Hockeys und der exquisiten Höflichkeit. Der Winter und das Hockey haben sich nicht verändert. Aber friedlich und höflich? Nicht seit Ausbruch des Bürgerkriegs.
In diesem Bürgerkrieg treten die Quebecer Nationalisten nicht gegen das englische Kanada an, sondern im Mittelpunkt steht China. Die beiden Seiten sind eine politische Elite, die sich nach den Tagen sehnt, als China eine wirtschaftliche Chance war, und eine nationale Sicherheitsgemeinschaft, die sich der Ambitionen Pekings bewusst ist, den Westen wirtschaftlich zu deindustrialisieren und ihn geostrategisch zu neutralisieren.
Seit Jahrzehnten schlägt das nationale Sicherheitsestablishment Kanadas Alarm wegen autoritärer ausländischer Einmischung. Ihre düsteren Warnungen stießen auf taube Ohren einer politischen Klasse, die von Chinas Potenzial, Kanadas Abhängigkeit von den amerikanischen Märkten auszugleichen, verwirrt war. Kanadas Spione berichteten loyal, aber erfolglos über ihre beunruhigenden Erkenntnisse und warnten hinter verschlossenen Türen vor einer chinesischen Unterwanderung kanadischer Institutionen, einschließlich unserer politischen Parteien und Wahlen.
Dann entführte und inhaftierte China zwei Kanadier, Michael Kovrig und Michael Spavor. Pekings Vorgehen war eine Vergeltung für die rechtliche Inhaftierung des Finanzvorstands des chinesischen Telekommunikationsgiganten Huawei durch Kanada als Reaktion auf ein Auslieferungsersuchen der Vereinigten Staaten. Das Drama der „Two Michaels“ beschäftigte die Kanadier über 1000 Tage lang täglich, bis sie 2021 im Rahmen eines von den USA vermittelten Deals freigelassen wurden.
Die Regierung erkannte jedoch nicht, wie die Notlage der beiden Michaels die Haltung der Kanadier gegenüber China veränderte. Die Öffentlichkeit begann, die Befürchtungen der Geheimdienste über Chinas Böswilligkeit zu teilen.
Entsetzt über den Versuch der Regierung, zum Status quo vor Michaels zurückzukehren, kamen die Geheimdienste zu dem Schluss, dass eine Änderung der Taktik angebracht sei, wenn die Politiker ihre dringenden Warnungen ignorieren würden. In den Medien tauchte eine beispiellose Serie von Leaks auf, die die kanadische Politik auf den Kopf stellten und Spione und Politiker gegenseitig an die Gurgel brachten.
Die Leaks enthüllen ein China, das darauf aus ist, kanadische Institutionen zu unterdrücken. Zu den Vorwürfen gehören: Vorwürfe der Einmischung Chinas in Wahlen auf allen Ebenen (Bundes-, Provinz- und Gemeindeebene), die Existenz chinesischer Polizeistationen, die auf kanadischem Boden ungestraft operieren, die Einschüchterung von Kanadiern und Personen mit ständigem Wohnsitz chinesischer Herkunft sowie Drohungen gegen die Familien prominenter kanadischer Politiker.
Die Reaktion der Regierung bestand darin, auf die Geheimdienste zurückzuschlagen und die Anschuldigungen wegen chinesischer Einmischung für unbegründet und rassistisch zu halten oder zu behaupten, dass die Geheimdienstinformationen die Politiker nie erreicht hätten. Die Geheimdienste wurden wegen illegaler Leaks an den Pranger gestellt.
Doch jeder Angriff der Regierung führte zu weiteren Enthüllungen. Beispielsweise erfuhr Michael Chong, ein bekannter konservativer Parlamentarier, dass Kanadas Geheimagenten wussten, dass China Druck auf Chongs Familie in Hongkong ausübte, um ihn für „antichinesische“ Aktivitäten zu bestrafen. Er kritisierte die Regierung dafür, dass sie ihn nicht informiert habe. Herr Trudeau bestritt, dass das Kabinett vom Canadian Security and Intelligence Service (CSIS) darüber informiert worden sei. Später gab der nationale Sicherheitsberater des Premierministers bekannt, dass das Büro des Premierministers wiederholt über die Angelegenheit informiert worden sei.
Ein ehemaliger hochrangiger CSIS-Beamter sagte aus, dass das Verhalten der politischen Führung des Landes gegenüber China an Verrat grenzt und eine Gefängnisstrafe rechtfertigt.
Das Parlament, in dem die Regierung nicht über eine Mehrheit verfügt, stimmte für eine unabhängige formelle Untersuchung der chinesischen Einmischung. Herr Trudeau beauftragte stattdessen einen pensionierten Apologeten für China und Freund der Trudeau-Familie, David Johnston, mit der Untersuchung der Angelegenheit. Erwartungsgemäß kam er zu dem Schluss, dass alles Missverständnisse und ein Medienrummel waren, und empfahl eine Untersuchung, da weitere Anhörungen unter seiner Führung ausreichen würden. Auch er forderte, „böswillige“ Leaker auszumerzen.
Dies veranlasste einen anderen ehemaligen CSIS-Beamten zu der Aussage, dass Herrn Johnstons Äußerungen gegenüber den kanadischen Geheimdiensten unfair und beleidigend seien und er den kanadischen Spionen eine Entschuldigung schuldig sei. Das Parlament stimmte in einem nicht bindenden Antrag für den Rücktritt von Herrn Johnston. Er weigerte sich zunächst, unterstützt von Herrn Trudeau, trat jedoch später zurück, nachdem das Parlament wochenlang anhaltenden Druck ausgeübt hatte.
Der Bürgerkrieg ist inzwischen festgefahren. Auf jedes Leugnen und jeden Gegenangriff der politischen Klasse stoßen die Geheimagenten auf neue Leaks. Es wird noch mehr kommen, da Kanadas Verbündete, darunter die Vereinigten Staaten, zunehmend Zweifel an der Vertrauenswürdigkeit Kanadas hegen, auch was den Austausch nachrichtendienstlicher Erkenntnisse über China betrifft.
Dieser Konflikt kann nur auf zwei Arten enden. Entweder kapituliert die Regierung und leitet eine unabhängige Untersuchung unter der Leitung einer glaubwürdigen unpolitischen Persönlichkeit ein, oder es gelingt dem Premierminister, die festgefahrenen Informanten ausfindig zu machen und dabei wahrscheinlich die Geheimdienste zu entlarven.
Das kluge Geld liegt bei den Leakern, die im Gegensatz zur Regierung die öffentliche Meinung auf ihrer Seite haben.