Es war der perfekte Fototermin; Russische Staatsmedien lobten Herrn Putin dafür, dass er „den ganzen Tag“ mit seinen Militärführern im Hauptquartier gearbeitet habe.
Ein paar Wochen zuvor hatte Herr Putin es gewagt, die Kertsch-Brücke zu überqueren, die das russische Festland mit der Ukraine verbindet – so nah war er dem Land seit Beginn seiner Invasion nicht gekommen.
Aber die Bemühungen, die Erzählung zu ergreifen und seine Referenzen als starker Mann aufzupolieren, wurden am Dienstag in Bakhmut etwas überschattet.
In einer Demonstration echter Tapferkeit und Führungsstärke stattete der ukrainische Präsident Wolodymyr Selenskyj den Soldaten an dem vielleicht gefährlichsten Ort an der Front einen Besuch ab.
Als Herr Selenskyj gesehen wurde, wie er ukrainischen Soldaten, die offenbar gerade erst die Schützengräben verlassen hatten, die Hände schüttelte, überreichte Herr Putin aus der Sicherheit Moskaus Auszeichnungen an von Russland ernannte Leiter der annektierten Ukraine.
Das russische Staatsfernsehen wird Herrn Selenskyjs Fronttour wahrscheinlich ignorieren, da es einen unangenehmen Vergleich fürchtet, aber selbst die eifrigsten Kreml-Anhänger, die internationale Medien verfolgen, hatten Mühe, ihre Enttäuschung über den mangelnden Kontakt des russischen Führers mit der Tragödie, die sich in der Ukraine abspielt, zu verbergen.
„Zelensky ging nach Bakhmut, um seinen Soldaten, die an der Front gegen uns kämpfen, Auszeichnungen zu verleihen, während Wladimir Wladimirowitsch (Putin) seine Helden direkt im Kreml ehrt: Sehen Sie sich nur diese ehrlichen, mutigen Gesichter an!“ Igor Girkin, ein ehemaliger von Russland unterstützter Führer in der Ukraine, sagte scherzhaft über die Kreml-Preisverleihung.
Seit Monaten wird um diese ukrainische Stadt gekämpft.
Seit Tagen spricht der Sprecher des russischen Verteidigungsministeriums von „erfolgreichen Vorstößen“ in Bakhmut, aber die Frontlinie bewegte sich kaum, was es dem Kreml unmöglich machte, sich der russischen Öffentlichkeit mit greifbaren Gewinnen zu rühmen.
Der Kampf um die Stadt wurde als sinnloser Wirbel der Gewalt beschrieben, der Ressourcen von beiden Seiten ansaugt, um um eine Stadt ohne klare strategische Bedeutung zu kämpfen.
Einer der Männer, die den Angriff aus Russland anführen, soll Jewgeni Prigoschin sein, der Kopf der immer mächtiger werdenden Wagner-Söldnergruppe.
Herr Prigozhin, ein ehemaliger Kleinkrimineller, bekannt als Putins Koch für seine Zeit als Catering im Kreml, soll an Einfluss zunehmen, was Herrn Putin und seine Machtergreifung wahrscheinlich beunruhigen wird.
Zunehmend kritisch gegenüber russischer Taktik
Unterdessen werden einige Befürworter des russischen Krieges zunehmend kritisch gegenüber der russischen Taktik um Bakhmut, die Hunderte, wenn nicht Tausende von Menschenleben forderte.
Herr Girkin ist einer der lautstärksten und stellt eine weitere Herausforderung für die Autorität von Herrn Putin dar.
Der Mann, der bekanntermaßen die erste Gruppe russischer Staatsangehöriger anführte, um 2014 eine Stadt in der ukrainischen Region Donezk zu erobern, und kurz darauf die separatistischen Kräfte dort anführte, nannte die Strategie in Bakhmut in einem kürzlich erschienenen Video „idiotisch“.
Obwohl Herr Putin den verheerendsten Krieg Europas seit 1945 begonnen hat, hat er sich als unwillig erwiesen, sein Verhalten zu ändern, und hat sich, wenn überhaupt, noch weiter entfernt, nicht nur von gewöhnlichen Russen, sondern sogar von seinen eigenen Beamten, die sich immer noch zahlreichen Covid-Tests unterziehen müssen und unter Quarantäne stellen, bevor sie ihm nahe kommen können.
Am nächsten kam der russische Präsident einem Besuch in der Ukraine, als er Anfang dieses Monats einen flüchtigen Ausflug entlang eines Abschnitts der beschädigten Kertsch-Brücke machte.
Inzwischen wächst Herr Zelensky weiter an Statur.
Einst der beliebteste Komiker der Ukraine, hat er sich in den letzten zehn Monaten zu einem Kriegsführer entwickelt, der jede Gelegenheit nutzt, um tragische Momente mit seinem Volk zu teilen – seien es die Bewohner der befreiten Stadt Cherson oder die Soldaten an der Front in Bakhmut.
Quelle: The Telegraph
