In einem Land, das bereits müde ist und von einem Jahr des totalen Krieges blutet, werden Männer wie Hlib Babchyk entweder als tapfere Helden oder Hitzköpfe mit Todessehnsucht angesehen.
Der ehemalige Ladenarbeiter hat sich gerade freiwillig an die Front der Ukraine gemeldet, obwohl er keinerlei militärische Erfahrung hat und sich bewusst ist, dass die Zahl der Leichen bereits erschreckend hoch ist.
Für viele Ukrainer war seine Entscheidung ein willkommenes Zeichen dafür, dass der Kampfgeist des Landes noch nicht geschwächt ist. Anderen, einschließlich seiner eigenen Eltern, erschien es wie Wahnsinn, da jetzt jeder die Risiken kennt.
„Ich habe es meinen Eltern nicht gesagt, bevor ich mich angemeldet habe. Sie denken, dass meine Entscheidung verrückt ist und dass ich sterben werde“, sagte er The Telegraph während Infanterieübungen in einem Stück eisbedeckten Waldes.
„Aber Eltern machen sich immer Sorgen um ihre Kinder. Es herrscht Krieg und wir müssen ihn gewinnen.“
Am ersten Jahrestag der russischen Invasion setzt die Ukraine auf junge Freiwillige wie Herrn Babchyk, um sie im zweiten Jahr des Konflikts zu unterstützen.
Der 20-Jährige gehört zu den neuen Freiwilligen der Nationalgarde des Landes, die gerade eine große neue Rekrutierungskampagne gestartet hat.
In dem Bewusstsein, dass Mottos wie „Pflicht, Patriotismus und Opferbereitschaft“ in den letzten 12 Monaten bereits altmodisch sind, haben die Kommandeure der Garde neue Rekrutierungsslogans entwickelt.
Ihr gewählter Ton ist weniger in der Schule von Lord Kitchener, als vielmehr in der von Charles Bronson oder Dirty Harry: Komm und räche dich.
„Das Wahlkampfmotto lautet ‚Verwandle deine Wut in eine Waffe’“, sagte Ruslan Muzychuk, ein Sprecher der Nationalgarde, gegenüber The Telegraph.
„Sind wir es leid, unser Land zu verteidigen? Nein. Sind wir es leid, dass Städte von russischen Raketen zerstört und Kinder getötet werden? Ja.“
Während die Nation mit 44 Millionen Einwohnern jedes Jahr über existenzielle Konflikte nachdenkt, stellt sich die Frage, wie viele Bürger noch zu den Waffen greifen müssen.
Letztes Jahr um diese Zeit bildeten Freiwillige lange Schlangen vor militärischen Rekrutierungszentren und verdoppelten die Reihen einer bereits 200.000 Mann starken stehenden Armee.
So sehr diese Armee Lob für die Abwehr eines weitaus mächtigeren Feindes erhalten hat, der Erfolg hatte einen hohen Preis. Während die Kiewer Regierung keine Zahlen über Opfer bekannt gibt, schätzten britische Militärs die Zahl auf bis zu 10.000 Tote und bis zu 90.000 Verwundete.
Sie glauben, dass Russland bis zu 60.000 verloren hat, mit 140.000 Verwundeten. Britische Beamte führen das höhere Verhältnis von Todesfällen zu Verletzungen in Russland auf eine schlechtere medizinische Versorgung an vorderster Front zurück.
Bisher musste die Ukraine nicht auf die plumpen Methoden der Pressebande von Wladimir Putin zurückgreifen, der im vergangenen September eine Teilmobilisierung einführte und auch aus Gefängnissen rekrutierte.
Aber da die Verluste stetig steigen und Putin mit einer neuen Frühjahrsoffensive droht, müssen die ukrainischen Kommandeure auch ihre eigenen Reihen auffüllen.
„Die Russen setzen jeden Tag mehr Truppen ein“, sagte Herr Muzychuk. „Also müssen wir auf die Konsequenzen vorbereitet sein.“
Daher die neue Fernseh- und Plakatkampagne dieses Monats durch die Nationalgarde, eine Gendarmerietruppe von etwa 90.000 Mann, die in Kriegszeiten regelmäßigen Kampfdienst leistet.
Sie rekrutiert landesweit sechs neue Brigaden, die zusammen mit einer neuen Polizei- und Grenzschutzbrigade rund 20.000 Soldaten umfassen werden. Eine Brigade wird passenderweise sogar Rage Brigade genannt.
Wenn man den Wunsch der Ukrainer nach Vergeltung anzapft, mangelt es nicht an Verbrechen, die es zu rächen gilt. Rekrutierungsvideos der Nationalgarde zeigen Bilder von der brutalen Belagerung von Mariupol durch Russland, Massaker an der Zivilbevölkerung im Kiewer Vorort Bucha und den Raketenangriff im vergangenen Monat, bei dem 40 Menschen in einem Wohnblock in Dnipro getötet wurden.
„Zeit, sich das zurückzuholen, was Ihnen gehört!“ preist das Voiceover.
In Anbetracht der wahrscheinlichen Motivationen potenzieller Rekruten versprechen die neuen Brigaden, dass jeder, der sich anschließt, dort für den Kampf an vorderster Front und nicht für Nachhutaufgaben da sein wird.
„Sie werden in Angriffe und direkte Kämpfe verwickelt sein, nicht in die Logistik“, sagte Herr Muzychuk.
„Es spielt keine Rolle, ob sie vorher keine militärische Erfahrung hatten. Es ist besser, einen richtig motivierten Freiwilligen zu haben, als mehrere, die nicht motiviert sind und ständig herumkommandiert werden müssen.“
Erfolgreiche Kandidaten absolvieren eine dreimonatige Ausbildung und erhalten 600 £ pro Monat, mit einem Bonus von 1.500 £, wenn sie an Feuergefechten beteiligt sind.
Herr Muzychuk sagte, sie hätten fast 10.000 Bewerber gehabt, darunter 500 von Frauen.
Auf die Frage, was er sagen würde, um Menschen zur Freiwilligenarbeit zu ermutigen, antwortete er: „Wir wissen, dass sie vielleicht Angst haben, aber niemand sonst wird uns helfen. Kämpfen kann schlecht sein. Verlieren wird schlimmer.“
Die Einschätzung des genauen militärischen Rekrutierungsbedarfs der Ukraine ist schwierig, da ihre Streitkräfte keine Truppenzahlen offenlegen.
Seit letztem Jahr werden Männer im Alter von 18 bis 60 Jahren daran gehindert, das Land zu verlassen, um für den Militärdienst verfügbar zu sein. Allerdings sind derzeit nur Männer ab 27 Jahren, die bereits den Wehrdienst abgeleistet haben, mobilmachungspflichtig.
„Wir müssen Verluste erneuern“, sagte ein Verteidigungsbeamter. „Wenn es jedoch wirkliche Dringlichkeit gäbe, würde es eine Mobilisierung in viel größerem Umfang geben.“
Es ist eine Heimindustrie entstanden, die der Wehrpflicht ausweicht, und Schmuggler verlangen bis zu 5.000 Dollar (4.183 Pfund), um ukrainische Männer außer Landes zu bringen. Einige Schmuggler fälschen Dokumente, die von Fahrern von Hilfskonvois verwendet werden, die vom Reiseverbot ausgenommen sind. Andere raten zu geheimen Grenzübergängen über Wälder und Flüsse.
Der staatliche Grenzschutz der Ukraine, der mehrere Schmugglerbanden festgenommen hat, sagte, dass 8.000 Männer im vergangenen September versuchten, das Land illegal zu verlassen.
Auf dem Trainingsgelände der Rekruten letzte Woche machte sich niemand Illusionen über die Gefahren, denen sie ausgesetzt waren.
Yaroslav Romanenko, ein 23-jähriger ehemaliger Fabrikarbeiter, sagte, er sei teilweise durch den Slogan eines Freundes inspiriert worden, der bereits im Dienst war: „Er sagte mir: ‚Gott ist mit denen von uns, die für eine gute Sache kämpfen.‘ .“
Dieser Freund wurde letzten Sommer von einem russischen Scharfschützen getötet.
Quelle: The Telegraph
