Andriy Kononenko ist ein ehemaliger Assistent der Reporter des Telegraph in der Ukraine, der seinen Job als Leiter eines Sprachenzentrums in Kiew aufgab, um sich freiwillig als Reservist in der ukrainischen Armee zu melden.
Montag: Eine gründliche Rasur mit Saboteuren
Meine größte Angst, als ich mich entschied, mich freiwillig als Soldat zu melden, war, dass ich vielleicht jemanden töten müsste. Weniger als 48 Stunden nach der Anmeldung wurde mein Albtraum fast wahr.
Am Samstagabend, nachdem ich meine Waffe und Uniform erhalten hatte, wurde ich mit anderen Freiwilligen zu einem Kontrollpunkt außerhalb von Browary am nordöstlichen Stadtrand von Kiew abkommandiert. Die russische Armee versucht, auf dieser Straße von Tschernihiw aus vorzudringen, einer Stadt 120 km nördlich, die schwer bombardiert wurde.
Der Großteil der russischen Armee bleibt in einiger Entfernung, aber unsere unmittelbare Bedrohung, abgesehen von der Gefahr eines Angriffs aus der Luft, sind verdeckte russische Agenten, die aus der Luft in die Wälder hier in der Nähe abgesetzt wurden, um Sabotage, Attentate und Aufklärung durchzuführen. In unserer ersten Nacht am Kontrollpunkt erhielten wir die Nachricht, dass sich sieben solcher Saboteure in unserer Nähe aufhielten. Wir sind ihnen jedoch nicht begegnet. Obwohl wir viele Bombenangriffe hörten, war nichts in unserer unmittelbaren Nähe.
Die Dinge änderten sich in den frühen Morgenstunden. Eine unserer Aufgaben war es, alle Autos auf dieser Straße zu stoppen und die Insassen zu überprüfen. Einige unserer Jungs werden etwas nervös, weil Sie nicht wissen, ob ein Freund oder ein Feind auf Sie zufährt. Die Ukrainer wissen, dass man an einem Kontrollpunkt anhalten, die Scheinwerfer ausschalten, die Hände ans Lenkrad legen und auf Anweisungen warten muss.
Der Van, der um 2 Uhr morgens durchgerauscht kam, tat nichts von alledem. Die Insassen, eine Fahrerin und ein Mann, ließen ihre Warnblinkanlage blinken und schrien, dass sie von der ukrainischen Armee mit einem verwundeten Soldaten im Rücken seien. Aber wir hatten keine Nachricht erhalten, dass wir ein solches Auto erwarten würden, und außerdem würden ukrainische Soldaten jeden Ranges immer noch anhalten.
Ich war in einer Pause, also wurde ich zum Glück nicht in das verwickelt, was als nächstes passierte. Unsere Jungs haben in die Luft geschossen und einer von ihnen sah, wie der Passagier eine Waffe aufhob. Unsere Einheit eröffnete daraufhin das Feuer und tötete beide.
Sie trugen Uniformen der ukrainischen Armee, und seitdem habe ich Angst, dass dies ein Friendly-Fire-Vorfall war. Es ist jedoch Stunden später und trotz langer Ermittlungen durch die Polizei konnten sie die Menschen, die wir erschossen haben, nicht identifizieren. Keine Einheit in der Nähe meldet, jemanden verloren zu haben. Es gab auch keinen verwundeten Soldaten im Rücken, also war der Grund, warum sie nicht anhielten, eine Lüge.
Ich bin jetzt wieder zu Hause, nachdem ich ein paar Stunden zum Schlafen geschickt wurde.
Dienstag: Unter Raketenbeschuss an unserem Checkpoint
Kurz nach meiner Rückkehr gegen 18 Uhr wurden wir an unserem Kontrollpunkt von Raketen angegriffen. Die Basis, vor der wir stationiert sind, wurde letzte Woche getroffen, wobei acht Soldaten getötet wurden. Aber wir dachten, wir wären draußen sicherer. Schließlich sind wir ein ziemlich unbedeutendes Ziel – eine bunte Truppe von Männern, die auf einer Straße Wache stehen und einen von Tausenden ähnlicher Kontrollpunkte auf Straßen in der ganzen Ukraine bewachen.
Ich weiß nicht, warum sie uns angegriffen haben. Vielleicht war es Rache für das, was mit den beiden mutmaßlichen Saboteuren passiert ist. Ich fuhr etwas spät vom Haus zurück, da ich meine Fleecedecke vergessen hatte, und war 200 Meter vom Checkpoint entfernt, als ein riesiger Blitz vor mir aufleuchtete, gefolgt von einem weiteren ein paar Sekunden später. Ich konnte die Hitzewelle spüren und sofort erfüllte der Geruch von Sprengstoff die Luft.
Unsere Einheit stand auf der einen Seite der Straße und eine andere Einheit auf der anderen Seite. Sie waren diejenigen, die den Schlag abbekommen haben. Mir wurde gesagt, dass sie von einem SU-25-Kampfflugzeug beschossen wurden. Ich weiß es nicht, weil ich das Flugzeug nicht gesehen habe, weil es bewölkt war, aber was könnte es sonst gewesen sein? Ich fuhr vorwärts. Das Auto vor mir war stark beschädigt, aber meins war ok.
Sechs Männer in der anderen Gruppe wurden verletzt, einer davon lebensgefährlich. Seitdem habe ich gehört, dass er gestorben ist, obwohl ich es nicht genau weiß. Trotz des Chaos dauerte es weniger als eine Minute, um alle Verwundeten in Autos zu bringen und sie ins Krankenhaus zu bringen. Dann ließen wir andere Freiwillige zu uns rennen, die überzeugt waren, dass wir gleich unter Kleinwaffenfeuer geraten würden. Aber sonst passierte nichts.
Wir wurden nach Hause geschickt, um uns zu erholen. Wir stehen alle unter Schock. Ich brauchte etwas Auszeit. Alle Kleider riechen nach Sprengstoffrückständen der Explosion. Wir geben nicht auf, aber ich brauche ein paar Stunden, um über das Geschehene hinwegzukommen.
Mittwoch: Evakuierung unserer verzweifelten Landsleute
Unsere Einheit wurde vorübergehend außer Gefecht gesetzt. Die Kommandeure wollen die Art und Weise, wie wir Dinge tun, neu konfigurieren. Wir sollen eine territoriale provisorische Einheit sein, und es liegt nicht wirklich in unserer Kompetenz, direkte Angriffe des Feindes zu absorbieren, zumindest noch nicht – das kann alles später kommen, aber wir müssen strategisch vorgehen.
Dann bekam ich einen Anruf von einem amerikanischen Bekannten, der Wohltätigkeitsorganisationen half, ukrainische Frauen und Kinder über die Grenze zu bringen. Er erzählte mir, dass Familien in der Nähe der russischen Front jenseits von Browary gestrandet seien, und fragte, ob ich Freiwillige kenne, die bereit wären, hineinzufahren und sie zu evakuieren.
Ich habe mich freiwillig gemeldet, wie es andere in meiner Einheit getan haben. Ich denke, es ist besser, den Schock zu überwinden, indem man unterwegs ist, als zu Hause zu sitzen, und es ist besser, als nichts zu tun. So werden wir das die nächsten Tage machen.
Donnerstag: Ein Aufruf zu den Waffen
Ich fuhr an meinem alten Kontrollpunkt vorbei und dann auf Landstraßen durch die Dörfer. Es war ein außergewöhnlicher Anblick. Viele Menschen sind nicht auf der Flucht. Stattdessen bewaffnen sie sich mit Jagdgewehren, Kalaschnikows, Waffen, die sie seit dem Zweiten Weltkrieg verstaut haben. Sie haben Bäume gefällt, um die Straßen zu blockieren, und in jedem Dorf Befestigungen errichtet. Diese Leute mögen waffentechnisch unterlegen sein, aber sie werden den Russen das Leben nicht sehr schwer machen.
Ich wurde gebeten, eine Frau namens Julia, ihre neunjährigen Zwillingstöchter Polina und Milana und ihre Großmutter Swetlana zu retten. Sie wurden ziemlich ängstlich, als die Russen Rozhny, dem Dorf, in dem sie leben, immer näher kamen.
Ich habe sie jetzt abgeholt und wir fahren zur slowakischen Grenze. Kraftstoff wird wahrscheinlich unsere größte Herausforderung sein.
Freitag: Trauma an der Grenze
Nach vielen Verzögerungen an Kontrollpunkten und der Suche nach Treibstoff beendeten wir die 830 km lange Reise nach Uschhorod an der slowakischen Grenze. Hier ist es ziemlich chaotisch.
Es gibt lange Schlangen von Menschen, die versuchen, über die Grenze zu kommen, natürlich alles Frauen und Kinder, da ukrainische Männer zwischen 18 und 65 Jahren nicht ausreisen dürfen. Die Leute müssen lange anstehen. Das Essen wird von Freiwilligen verteilt und es ist ziemlich gut – warme Suppe, Äpfel, Brot. Die Temperaturen liegen um den Gefrierpunkt, aber es ist nicht zu kalt. Eines der Hauptprobleme besteht darin, dass es keine einfache Möglichkeit gibt, die Toilette zu benutzen, was besonders für diejenigen mit kleinen Kindern ein Problem darstellt. Verlieren Sie Ihren Platz in der Warteschlange und die Leute sind nicht immer bereit, Sie wieder hineinzulassen.
Das andere Problem ist, dass die Warteschlangen von Freiwilligen verwaltet werden, die nicht wissen, wie man mit gestressten und traumatisierten Menschen sensibel umgeht. Nicht-Ukrainer, die oft schwarz oder asiatisch sind, müssen sich separat anstellen, vermutlich wegen unterschiedlicher Dokumentenprüfungen. Als Flüchtling sollte der Visumsstatus jedoch kaum zählen. Weil Frauen und Kinder oft zuerst gehen dürfen, bewegt sich die Warteschlange für Nicht-Ukrainer langsamer, was zu Ärger führt.
Yulia und ihre Familie schaffen es in etwa vier Stunden durchzukommen, was viel besser ist, als ich befürchtet hatte.
Samstag: Hoffnungslos auf ein mutiges Mädchen hoffen
Es ist jetzt Samstagabend. Wir haben gerade eine weitere 24-Stunden-Fahrt zurück nach Kiew hinter uns gebracht. Die Straße vor meinem Haus ist mit Sandsäcken und Befestigungen bedeckt. Unsere Einheit muss noch unsere Befehle erhalten, also habe ich beschlossen, noch einmal zur Grenze zu rennen. Ich hatte mich gefragt, ob es jemanden in meinem engsten Freundeskreis gibt, dem ich helfen könnte, und ich dachte sofort an einen meiner liebsten und dynamischsten Kollegen in der Sprachschule, die ich besitze.
Sie hat ein fünfjähriges Kind. Sie hat auch Krebs, das Hodgkin-Lymphom. Sie ist 33. Sie hatte 12 Monate Chemo, aber es hat nicht funktioniert. Wir haben Spenden für sie gesammelt.
Die zweite Runde der Chemotherapie scheint zu funktionieren und sie sollte heute eine Knochenmark-Autotransplantation haben, bei der ihr Knochenmark entnommen, behandelt und dann ersetzt werden würde. Aber der Krieg begann und sie wurde gebeten, das Krankenhaus zu verlassen, damit der Prozess nicht stattfindet.
Über eine befreundete freiberufliche Journalistin haben wir jedoch eine Behandlungsstelle in Litauen gefunden. Daher soll sie nun nach Lemberg gebracht werden, wo sie ein Bus mit Zugang zum grünen Korridor zur polnischen Grenze bringen wird und sie dann nach Litauen zur lebensrettenden Behandlung weiterfahren kann. Sobald wir das getan haben, werden wir sehen, was als nächstes passiert und welche kleine Rolle ich spielen kann, um mein Land zu verteidigen.
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Quelle: The Telegraph
