Skandal in US-Angelkreisen, als Angler beim Schummeln erwischt wurden

Die Zander, auch bekannt als die gelben Hechte, die das Paar aus dem Eriesee geholt hatte, waren prall gefüllt, als sie auf die Waage kamen, und waren ein Drittel schwerer, als Jason Fischer, der Wettbewerbsleiter, für Fische dieser Größe erwartet hätte.

Sein Verdacht wurde bestätigt, nachdem er sie aufgeschnitten und in ihren Mägen herumgewühlt hatte.

In einem dramatischen Moment, der auf Video festgehalten und schnell online geteilt wurde, hielt Herr Fischer eine eigroße Bleikugel hoch und rief: „Wir haben Gewichte in den Fischen!“ Nach einer gründlichen Inspektion entdeckte er neun weitere Bleigewichte.

Die Atmosphäre beim Lake Erie Walleye Trail (LEWT)-Turnier verschlechterte sich schnell, und mit einem Feld von mehr als 120 zahlenden Teilnehmern, die sich um sie versammelten und Kraftausdrücke riefen, wurde dem Paar befohlen zu gehen.

Beamte haben jetzt eine Untersuchung eingeleitet, aber es werden Fragen zu den früheren Siegen des Paares in diesem Sommer am Lake Erie in Ohio gestellt – nachdem sie bei Wettbewerben in Lorain im Juni, Ashtabula im Juli und Genf im September zum Sieg gestürmt waren.

In Cleveland mussten ihre fünf Fische etwa 16 Pfund wiegen, damit sie am Ende der Saison die Auszeichnung „Team of the Year“ und damit einen Preis von 28.760 US-Dollar gewinnen konnten.

„Auf keinen Fall“, sagte ein Passant.

„Es hat mich irgendwie entmutigt, weil ich einfach wusste, dass es nicht richtig war“, sagte Herr Fischer.

„Ich habe den Fisch körperlich gespürt, ich konnte harte Gegenstände im Fisch spüren“, fügte er hinzu.

Als jedes Gewicht herausgezogen wurde, zusammen mit Fischfilets, die ebenfalls in den frischen Fang gestopft worden waren, stand Herr Runyan in völliger Stille. Herr Cominsky war nirgends zu sehen. Keiner der Männer hat sich seitdem geäußert.

Herr Fischer, ein Polizeisergeant in einem Vorort von Cleveland, sagte, er habe mit dem Ohio Department of Natural Resources darüber gesprochen, was passiert sei. „Alles wurde den Strafverfolgungsbehörden übergeben“, sagte er der New York Times.

Wildlife Officers der Abteilung reagierten auf das Turnier, „sammelten Beweise und bereiten einen Bericht vor“ für die Staatsanwaltschaft von Cuyahoga County, sagte Stephanie O’Grady, eine Sprecherin der Abteilung, am Sonntag.

„Da es sich um eine offene Untersuchung handelt, haben wir derzeit keinen weiteren Kommentar“, sagte sie.

Herr Fischer veranstaltet im Laufe des Jahres rund acht Turniere und zieht Teilnehmer aus Ohio, Indiana, Illinois, Michigan, Pennsylvania und Wisconsin an, sagte er.

Um zu gewinnen, muss ein Zweierteam das höchste Gesamtgewicht für einen Eimer mit fünf im Eriesee gefangenen Zander haben.

Das Preisgeld für jedes Turnier stammt aus den Teilnahmegebühren, die jede Gruppe für den Wettbewerb zahlt.

„Ich hoffe, Sie wissen jetzt, dass ich es ernst meine, wenn ich sage ‚Sie haben diese LEWT gebaut und ich werde ihre Integrität um jeden Preis verteidigen‘. Sie alle verdienen das Beste“, fügte er hinzu.

Der Skandal hat ein Schlaglicht auf zwielichtige Praktiken in der Welt der Wettkampffischerei geworfen.

Ross Robertson, ein professioneller Angler, der ausführlich über das Angeln geschrieben hat, sagte der New York Times, dass neue Technologien und höhere Preisgelder Anreize zum Schummeln bieten können.

„Sie müssen bedenken, dass Unzen bei einigen dieser Turniere Dutzende oder Hunderte oder Tausende von Dollar bedeuten können“, sagte er.

Während Gewichte in Fische gelegt werden, um ihr Gewicht zu erhöhen, ist dies eine rudimentäre Art des Betrugs, andere Techniken gelten als schwieriger zu erkennen. Dazu gehören das Einschleusen größerer vorgefangener Fische, das Einsetzen von Fischen in Käfige vor dem Wettkampf, die dann geborgen werden können, und sogar das Füllen mit Eis, das Gewicht hinzufügt, aber dann schmilzt und nicht leicht zu erkennen ist.