In Kanada läuft eine Kampagne gegen öffentliche Schulen, die nach einem „ganzen Haufen toter Weißer“ benannt sind, da eine Stadt versucht, britische historische Persönlichkeiten zugunsten lokaler oder indigener Ikonen fallen zu lassen.
Diese Woche wurde bekannt gegeben, dass die Lord Roberts Elementary School in Vancouver zur West End Elementary School wird, nachdem die Eltern jede Verbindung mit dem ehemaligen britischen Feldmarschall wegen seiner Rolle bei der Unterbringung von Menschen in Konzentrationslagern während des Burenkriegs abgelehnt hatten.
Die Namen anderer Schulen mit King Charles III, David Lloyd George und Sir Matthew Begbie – dem ersten Richter des Obersten Gerichtshofs in British Columbia, der posthum den Spitznamen „Hanging Judge“ erhielt – wurden bereits geändert.
Aktivistische Elterngruppen zielen jetzt auf Institutionen ab, die nach Sir Winston Churchill, Captain James Cook, William Gladstone und Lord Nelson benannt sind.
„Wenn wir uns ganz Vancouver ansehen, haben wir Schulen, die nach einem ganzen Haufen toter Weißer benannt sind“, sagte Ian Rowe, Mitglied des Elternbeirats des Bezirks Vancouver.
Er war Vorsitzender des Elternbeirats der Lord Roberts Elementary School, als 2019 die Aufrufe zur Namensänderung begannen.
„Ich bin zuversichtlich, dass wir uns bessere Namen einfallen lassen können, um den Menschen zu helfen, Schulen zu finden oder den Ort, an dem wir leben, besser zu erkennen“, sagte er gegenüber CBC.
Großbritanniens Geschichte in Kanada auf dem Prüfstand
Die Kampagne ist Teil einer umfassenderen Abrechnung der britischen Geschichte in Kanada. British Columbia, das von Königin Victoria benannt wurde, als das Gebiet 1858 zur britischen Kolonie wurde, hat die meisten Aktivitäten erlebt.
Laut einer Umfrage Ende letzten Jahres sagt etwa ein Drittel der Einwohner von British Columbia, dass sie bereit wären, den Namen der Provinz zu ändern, um ihr indigenes Erbe anzuerkennen.
Unter jungen Menschen ist die Agitation am größten: 50 Prozent der 18- bis 34-Jährigen wünschen sich eine Veränderung, während 43 Prozent die Entfernung der Unionsflagge vom Banner der Provinz wünschen.
In Vancouver, der größten Stadt des Bundesstaates, sind etwa 29 der 98 öffentlichen Schulen nach Briten oder Symbolen benannt – mehr als nach Menschen aus British Columbia (20) und mehr als dreimal so viele wie Ureinwohner oder Begriffe (acht). .
Der 1. Earl Roberts war einer der erfolgreichsten britischen Militärkommandanten des 19. Jahrhunderts. Der in Eton ausgebildete Sandhurst-Absolvent wurde während der indischen Rebellion von 1857 für mehrfache Tapferkeit mit dem Victoria-Kreuz ausgezeichnet.
Danach führte er Truppen im zweiten Anglo-Afghanischen Krieg, wurde Oberbefehlshaber der britischen Streitkräfte in Irland und wurde 1895 in den Rang eines Feldmarschalls befördert.
Es war jedoch seine Rolle im Burenkrieg, die im Westen Kanadas die größte Aufmerksamkeit erregte.
Nach frühen Verlusten übernahm Lord Roberts das Kommando über die britischen Streitkräfte in Südafrika. Ab Dezember 1899 revitalisierte er die britischen Militäranstrengungen zusammen mit dem 1. Earl Kitchener, seinem Stabschef.
Aber ein Teil dieser Strategie beinhaltete die Politik der „verbrannten Erde“, Burenfarmen niederzubrennen, während Familien, die aus ihren Häusern vertrieben wurden, in Konzentrationslager getrieben wurden.
Zwischen Juni 1901 und Mai 1902 starben von den 115.000 Menschen in den Lagern fast 28.000. Etwa 22.000 von ihnen waren Kinder.
„Komisch, wie homogen die Namen sind“
In einem Bericht, der für die Einrichtungsplanungseinrichtung der Vancouver School Board erstellt wurde, heißt es: „Das primäre Vermächtnis von Lord Roberts stimmt nicht mit der Wertemission des Distrikts von Respekt, Zusammenarbeit und sozialer Verantwortung überein.“
In der ganzen Region gibt es ähnliche Gefühle. John Atkin, ein Historiker aus Vancouver, sagte gegenüber CBC: „Ich denke, es ist an der Zeit, darüber nachzudenken, diese Dinge loszuwerden und etwas zurückzubringen, das wirklich in Ort, Ort und Kultur verwurzelt ist und tiefer geht als nur die Siedlerkultur.“
Im nahe gelegenen Richmond stellte Kim Nowitsky, ein Elternteil, Schulen in Frage, die nach Hugh McRoberts, einem Siedler, und Matthew McNair, einem Pionierbauern und Geschäftsmann, benannt waren.
In einem Brief an Richmond News, ihre Lokalzeitung, sagte Frau Nowitsky: „Es ist fast komisch, wie homogen die Namen sind. Von den 38 Grundschulen in Richmond sind 34 nach britischen Männern benannt, nur zwei sind Frauen, nur zwei stammen aus der First Nation und eine ist ein japanischer Mann.
„In ähnlicher Weise haben neun von zehn High Schools Namen britischer männlicher Herkunft. Kurz gesagt, von unseren 48 öffentlichen Schulen sind 43 nach britischen Männern benannt. Die Diskrepanz spricht für sich.“