Russlands schwächelnder Griff um Cherson gibt den ukrainischen Streitkräften Auftrieb

Ein vor fünf Tagen auf Twitter gepostetes Video machte damals wenig Sinn. Es zeigte russische Hubschrauber, die von Armeelastwagen durch eine Stadt etwa 25 Meilen südöstlich von Cherson geschleppt wurden. Jetzt sieht es so aus, als könnte dieser kurze Clip ein Beweis dafür sein, dass Russland auf dem Rückzug ist. Die ukrainische Armee scheint in Teilen des Südens, wo der Feind zumindest bisher einen eisernen Griff ausgeübt hatte, Gegenwehr zu inszenieren.

Russlands Einfluss auf Cherson, die einzige Großstadt, die es bisher erobert hat, scheint schwächer zu werden. Satellitenbilder, die am Mittwoch veröffentlicht wurden, bieten eine mögliche Erklärung dafür, warum diese Hubschrauber von russischen Lastwagen vom Schlachtfeld geschleppt wurden, auf denen das inzwischen allzu bekannte „Z“ aufgemalt war. Die Bilder zeigen den Flugplatz Cherson, der seit der ersten Märzwoche von Russland gehalten wird und jetzt leer von Hubschraubern ist. Das Foto vom 21. März zeigt einen Flugplatz ohne Flugzeuge darauf. Fünf Tage zuvor, als derselbe Satellit über uns hinweggeflogen war, waren vier russische Hubschrauber zu sehen gewesen. Moskau hatte angeordnet, die als Mi-28 und Mi-25 identifizierten Kampfhubschrauber aus dem Konflikt herauszuziehen. Hier wurde Material im Wert von mehreren Millionen Pfund von der Front gekarrt.

Am Dienstagabend signalisierte das Pentagon die Schwierigkeiten des Kremls sogar im Süden der Ukraine, wo Wladimir Putins loyale Truppen am meisten Boden gut gemacht hatten, und drohte, einen russischen Landkorridor zu schaffen, der sich von der annektierten Krim entlang der Küste des Asowschen Meeres bis zu den Russen erstreckt Festland.

„Wir haben Anzeichen dafür gesehen, dass die Ukrainer jetzt ein bisschen mehr in die Offensive gehen“, sagte John Kirby, der Sprecher des Pentagons, in seinem neuesten einer Reihe regelmäßiger Briefings. Er sagte, das gelte „besonders“ für die Südukraine, auch in der Nähe von Cherson.

Russland hatte Cherson selbst am 2. März eingenommen, nachdem der Bürgermeister der Stadt seine Kapitulation angekündigt hatte, um das Leben seiner Bewohner zu schonen, und die ukrainische Armee in die etwa 60 Meilen östlich gelegene Nachbarstadt Mykolajiw zurückgewichen war.

Aber dann tauchte vor einer Woche eine neue Reihe von Satellitenbildern des Flughafens Cherson auf, auf denen dichter schwarzer Rauch zu sehen ist, der vom Boden aufsteigt, ein Streifen orangefarbener Flamme an der Basis. Die vom Raumfahrtunternehmen Planet Labs aufgenommenen Bilder deuteten darauf hin – wurden aber nicht bestätigt –, dass die Ukraine Gegenschläge gegen das russische Militär gestartet hatte, das den Flugplatz besetzte und eine Reihe von Hubschraubern und Fahrzeugen außer Gefecht setzte. Mindestens drei Hubschrauber standen in Flammen. Es erklärt wahrscheinlich, dass die beiden zwei Tage später abgeschleppt werden.

Damals teilte das Büro des ukrainischen Präsidenten mit, dass die Kämpfe am Flughafen Cherson am vergangenen Dienstag fortgesetzt worden seien, wobei im Laufe des Tages „mächtige Explosionen“ das Gebiet erschüttert hätten. Es sagte, es bewerte den Schaden in der Gegend, ohne näher darauf einzugehen.

„Der ukrainische Angriff selbst zeigt die Verwundbarkeit der Position, und die Russen haben möglicherweise entschieden, dass es unklug ist, teure Flugzeuge dort zu parken“, sagte Frederick Kagan, der Direktor des Critical Threats-Projekts am American Enterprise Institute, in einer E-Mail an Die New York Times. Das Institute for the Study of War, eine US-amerikanische Denkfabrik, schlug vor, dass die Besatzung möglicherweise auch erschöpft ist und die Wartung für Flugzeuge an der Front möglicherweise nicht einfach ist. Die Antwort war, teure Kits zurückzuziehen.

„Anspruchsvolle Geschäfte des Kreml akzeptieren Rubel“ in Cherson

Cherson bleibt jedoch in russischer Hand, und Proteste gegen die Besatzung haben dazu geführt, dass Demonstranten auf offener Straße erschossen wurden. Ein lokaler Beamter behauptet, der Kreml versuche, sich weiter mit Plänen zu beschäftigen, von Geschäften zu verlangen, die Währung zu wechseln und ab dem nächsten Monat den Rubel zu akzeptieren.

„Nach und nach wird die Region Cherson in die Rubelzone gezogen“, sagte Serhiy Khlan, der stellvertretende Leiter des Regionalrats von Cherson, in einer auf Facebook veröffentlichten Erklärung. „Sie werden erzwingen, dass Rubel in Geschäften akzeptiert werden, und höchstwahrscheinlich Gehälter an die ‚neue Regierung‘ zahlen“, schrieb er. Herr Khlan forderte die Menschen in der Region auf, keine Zahlungen in Rubel anzunehmen, die er als „wertloses Papier“ bezeichnete.

Analysten glauben, dass Russlands Ziel, von Cherson nach Mykolaiv und dann zu seinem endgültigen Ziel im Süden, der Eroberung von Odessa, dem Schwarzmeerhafen mit enormer historischer und kultureller Bedeutung, zu ziehen, – zumindest für den Moment – ​​auf Eis gelegt wird. Ohne Luftabdeckung durch den Flughafen Cherson wären alle russischen Landvorstöße sehr anfällig für Angriffe und Zerstörung.

Laut Reportern vor Ort scheinen die ukrainischen Streitkräfte rund um Cherson einen Sprung in die Beine zu haben. Der US-Sender CNN wurde auf Patrouille nach Posad-Pokrovske gebracht, einem Dorf zwischen Cherson und Mykolajiw, das bis letzte Woche in russischer Hand war. Ukrainische Truppen hatten sie zurückgedrängt, die Fernsehaufnahmen zeigten ausgebrannte russische Panzer und gepanzerte Fahrzeuge auf der Straße aus der Stadt und an ihrer Stelle ukrainische Artillerie in Position, um auf den Flughafen und andere russische Stellungen zu schießen. Ein stämmiger, bärtiger ukrainischer Marinesoldat – Daniyel Salem, ein ehemaliger libanesischer Soldat, der mit einer Ukrainerin verheiratet war – wandte sich an die Kamera und erklärte: „Jetzt haben wir eine kleine Mission: die m—– f—— zu töten.“ Dann lachte er. Das fühlte sich nicht wie ein ukrainisches Militär mit niedriger Moral an.

Mykolajiw, eine weitere strategisch wichtige Stadt, hat sich ebenfalls gehalten. Es schien verwundbar, als Cherson fiel, aber die ukrainischen Truppen zogen sich in Stellungen um Mykolajiw zurück und starten nun Gegenangriffe.

Witalij Kim, der charismatische Leiter der regionalen Militärverwaltung von Mykolajiw, hat in der vergangenen Woche wiederholt erklärt, dass die russischen Streitkräfte aus seiner Stadt abziehen. Er sagte, russische Truppen seien in Richtung Cherson zurückgedrängt worden, wo sie versuchten, eine neue Verteidigungslinie einzugraben. In den vergangenen Tagen ist Beobachtern aufgefallen, dass Herr Kim „entspannter aufgetreten“ sei. Auf einem von ihm häufig genutzten Social-Media-Kanal postete er ein Foto von einem Paar Socken, das ihm mit der Botschaft „Russisches Schiff, fick dich selbst“ zugesandt worden war, als Hommage an die ukrainischen Truppen, die die Insel Snake verteidigt hatten Anfänge der Invasion.

Am Sonntag bat er die Einheimischen um Hilfe, um die Leichen toter russischer Soldaten, die auf dem Schlachtfeld zurückgelassen wurden, aufzusammeln, bevor die Temperaturen über den Gefrierpunkt steigen. Fotos zeigten angeblich „Hunderte“ von Leichen, die auf ukrainischem Boden zurückgelassen wurden.

Quellen innerhalb von Mykolajiw, das russische Truppen zu erobern versucht hatten, um eine Straße nach Odessa zu öffnen, bestätigten, dass Putins Truppen anscheinend zurückgeschlagen wurden – zumindest für den Moment.

„Soweit wir das beurteilen können, wurden die ausländischen Streitkräfte aus der Stadt vertrieben, aber sie befinden sich immer noch in Beschussreichweite“, sagte eine Quelle dem Telegraph. Es ist unklar, ob der langsame Vormarsch Russlands – der jetzt weitgehend ins Stocken geraten ist – während der derzeitigen Pause wieder an Fahrt gewinnen wird. Vieles wird nun davon abhängen, dass der Westen die Ukraine schneller mit Waffen versorgt, als Russland seine Logistikoperationen stärken und seine vorgeschobenen Truppen versorgen und Fahrzeuge betanken kann.

Das Institute for the Study of War sagte: „Ukrainische Streitkräfte führten am 22. März wahrscheinlich mehrere lokale Gegenangriffe gegen russische Streitkräfte um Mykolajiw und nördlich von Cherson durch. Russische Streitkräfte führten keine Offensiven in demselben Gebiet durch.“

Der ukrainische Generalstab berichtete am 21. März um Mitternacht Ortszeit, dass ukrainische Gegenangriffe um Mykolajiw russische Streitkräfte aus Verteidigungsstellungen an nicht näher bezeichnete „ungünstige Grenzen“ gedrängt hätten.

Russland ist immer noch in der Lage, Raketen auf Mykolajiw zu regnen. Eine gewaltige Explosion in einer Kaserne in der Nähe des Stadtzentrums legte die Gebäude in Schutt und Asche, wobei bis zu 30 Soldaten getötet wurden.

Russische Truppen kämpfen unter eisigen Bedingungen

Aber die russischen Truppen haben – nach einem Monat Kampf – mit den Bedingungen zu kämpfen. Laut einem angeblich abgehörten Anruf hat die Hälfte einer russischen Kolonne in der Nähe von Mykolajiw „Erfrierungen an den Füßen“; Truppen, die aufgrund fehlender Zelte in eiskalten Schützengräben schlafen mussten.

Die Audioaufnahme, angeblich zwischen einem russischen Offizier und seinem Vorgesetzten, legt die harten Bedingungen offen, denen die Invasionstruppe ausgesetzt ist.

Man kann hören, wie der Offizier in dem unbestätigten Clip seinem Vorgesetzten erzählt, dass ihre Situation so schlimm geworden sei, dass Truppen gezwungen seien, fünf Tage lang mit ihren Toten zu reisen.

Sanitäter mit der Säule sollen die weit verbreiteten Erfrierungen nicht behandeln können, weil sie nur genügend Verbände hatten, um die Verwundeten zu versorgen. Als offensichtliches Zeichen für das Chaos, das Teile der russischen Offensive verschlingt, ist zu hören, wie der Offizier seine Verwirrung darüber zum Ausdruck bringt, ob eine Kolonne in der Nähe durch freundliches Feuer der russischen Grad-Raketen ausgelöscht wurde.

„Unsere Kolonne ist geblieben, eine andere ist dorthin gegangen – sie wurde zerstört, von einem Grad beschossen“, sagte der Offizier laut einer vom ukrainischen Geheimdienst online gestellten Übersetzung des Austauschs. Der Offizier beschrieb, dass seine Truppen keinen Herd hatten und gezwungen waren, mit nur einem Zelt auszukommen, während sie vier erwarteten.

„Wir haben Schützengräben ausgehoben und wir leben in Schützengräben“, sagte der Offizier laut Übersetzung.

Der russische Offizier erzählte weiter von einem Besuch eines Kommandanten an ihrem vierten Tag, der ihnen sagte, dass der Krieg innerhalb „einer Frage von Stunden“ vorbei sein würde.

Er behauptete, ein Soldat, der keinen angemessenen Körperschutz hatte, habe sich beim Kommandanten beschwert und ihm gesagt: „Warte, mein Sohn.“

Der angeblich abgehörte Anruf spiegelt Beobachtungen des Pentagon vom Dienstag wider.

Ein hochrangiger US-Verteidigungsbeamter sagte: „Sie [the Ukrainians] sind nun in der Lage und willens, von den Russen erobertes Territorium zurückzuerobern. Es ist bemerkenswert. Die Ukrainer verteidigen nicht nur gut, sie bemühen sich auch, das Territorium zurückzuerobern, das die Russen in den letzten Tagen erobert haben. Einige ihrer [Russia’s] Soldaten leiden unter Erfrierungen, weil ihnen die entsprechende Ausrüstung für kaltes Wetter fehlt. Wir glauben nicht, dass sie richtig geplant haben.“

Westliche Beamte sagten am Mittwoch, dass ukrainische Streitkräfte „begrenzte“ Gegenangriffe durchgeführt hätten, die zur Zerstörung russischer Ausrüstung und zur Gefangennahme von Personal, einschließlich eines Oberstleutnants, geführt hätten. Es wird angenommen, dass bisher etwa 10.000 russische Soldaten getötet und viele Tausende verwundet wurden. Beamte glauben jedoch, dass 90 Prozent seiner Invasionstruppen noch funktionieren und Russland Truppen aus seinen riesigen Reserven einziehen könnte.

In der Zwischenzeit werden die Raketen weiterhin zivile Ziele in Städten wie Mariupol treffen, das in Schutt und Asche gelegt und in einen riesigen Friedhof verwandelt wurde. Die Ukraine bleibt optimistisch und trotzig. Ob seine Gegenoffensiven auf eine Niederlage Russlands hindeuten oder nur ein vorübergehender Ausreißer sind, ist unklar.

Ben Barry, Senior Fellow für Land Warfare am International Institute for Strategic Studies, sagte, es sei schwer zu sagen, in welche Richtung der Krieg gehe, wenn nur wenige Informationen aus der Ukraine herausgefiltert würden. „Es ist, als ob wir uns in einem IMAX-Kino einen Film durch einen Trinkhalm ansehen würden“, erklärte er. Das Ergebnis ist alles andere als klar.