Russische Streitkräfte haben sich von einem ukrainischen Flugplatz zurückgezogen, der der Schlüssel zu ihrem ursprünglichen Plan war, die Regierung von Wolodymyr Selenskyj zu stürzen.
Der Flughafen Hostomel, gleich außerhalb von Kiew, war Schauplatz einiger der heftigsten Kämpfe des Krieges, als Wladimir Putin, der russische Präsident, versuchte, eine Luftbrücke zur ukrainischen Hauptstadt zu errichten.
Die Kontrolle über den Flughafen, 20 km von Kiew entfernt, wechselte mehrmals den Besitzer, als die Ukrainer zunächst heftig verteidigten und dann die russischen Besatzer angriffen.
Fünf Wochen später sind die Russen abgezogen, nachdem sie ihre Mission gescheitert haben, so ein hochrangiger US-Verteidigungsbeamter, da sie ihre Pläne aufgeben, die Hauptstadt einzunehmen und Truppen nach Osten zu verlegen.
Ihre Ankunft am Flughafen von Hostomel am Morgen des 24. Februar war wie eine Szene aus Apocalypse Now gewesen.
Verblüffte ukrainische Zivilisten beobachteten und filmten auf Mobiltelefonen, wie plötzlich Dutzende russischer Hubschrauber auftauchten, die schnell und tief über den Dnjepr flogen, bevor sie mit einer Lawine von Raketen und Maschinengewehrfeuer angriffen.
An Bord waren russische Fallschirmjäger, die Elite-Avantgarde von Putins Invasionsarmee. Sie waren die Speerspitze einer russischen „Schock- und Ehrfurcht“-Eröffnung für den Feldzug, der die Ukrainer überwältigen sollte.
Ein ukrainischer Soldat, der damit beschäftigt war, eine Tasse Tee zu kochen, als die Russen vom Himmel herabstiegen, sagte, er habe das Gefühl, „ein Messer zu einem Schusswechsel zu bringen“.
Die am Flughafen stationierte ukrainische Nationalgarde verteidigte ihn stundenlang und feuerte die wenigen Schulterraketen und Flugabwehrraketen ab, die sie hatten. Sie brachten erfolgreich mehrere russische Hubschrauber zum Absturz.
Als diese ausgingen, schossen sie mit Gewehren in den Himmel, um die Angreifer mit langen Schüssen zu Fall zu bringen.
Am Boden angekommen, kämpften sich die russischen Fallschirmjäger unerbittlich hinein.
Ein unwissender CNN-Reporter tauchte auf und näherte sich am Flughafen Menschen, die er für Ukrainer hielt, nur um festzustellen, dass es sich um Russen handelte.
Die Kontrolle über den Flughafen war entscheidend für den Ausgang des Krieges. Wenn Russland es halten könnte, könnten sie Truppen aus der Luft für einen Angriff auf Kiew einsetzen. Es hatte auch eine lange Landebahn, was es zu einem guten Ausgangspunkt für Frachtflugzeuge machte.
Irgendwann im Chaos wurde das größte Flugzeug der Welt – die Antonov An-225, die sich in einem Hangar in Hostomel befand – zerstört.
Die abgeschobenen Ukrainer umzingelten den Flughafen und eroberten ihn später am selben Tag anscheinend zurück – mit Soldaten, die eine ukrainische Flagge mit Einschusslöchern darin hissten. Aber die Russen übernahmen schließlich die Kontrolle.
Die Ukrainer kämpften jedoch weiter gegen die Russen, um sie in Gebieten rund um den Flughafen in der Nähe von Kiew zum Stehen zu bringen.
Tag für Tag berichtete das Pentagon, dass es keine Bewegung russischer Streitkräfte aus dem Flughafen heraus sehe.
Am 25. März sendete das russische Fernsehen Interviews mit seinen Soldaten in Bunkern am Flughafen. Ein namentlich nicht genannter russischer Soldat sagte dem Staatsfernsehen: „Das ist unsere Unterkunft. Wie Sie sehen können, haben wir die Sandsäcke in die Fenster gesteckt. Wir haben Strom. Wir haben genug Nahrung und Wasser – und jede Menge Munition. Niemand wird dazu in der Lage sein.“ es fangen.“
Die Kamera zeigte dann einen anderen Raum mit Etagenbetten und einem kleinen Tisch, an dem ein Soldat, dessen Gesicht mit einer Skimaske bedeckt war, Tee kochte.
Ein namentlich nicht genannter, maskierter Offizier wies Berichte über die Übergabe seiner Streitkräfte zurück. „Wir sind nicht umzingelt“, sagte er. „Wir bekommen Briefe und Pakete von zu Hause. Unsere Truppen sind nach Weißrussland und zurück gereist. Sie sind es, die kurz davor stehen, eingekreist zu werden.“
Es gab viele Geschichten über ukrainische Tapferkeit, als sie die Russen aufhielten. Eine Gruppe ukrainischer Fallschirmjäger griff den Flughafen an, um zu verhindern, dass Frachtflugzeuge aus Weißrussland eingeflogen wurden. Dabei regneten die Russen hinter Betonbarrieren Feuer auf sie.
Die Ukrainer gruben Tunnel unter dem Zaun und kämpften mit den Russen, um die Ankunft der Flugzeuge erfolgreich zu verhindern.
Bilder, die letzte Woche am Flughafen aufgenommen wurden, zeigten Szenen der Verwüstung mit brennenden Fahrzeugen und mit Trümmern übersäten Boden. Auch die Überreste der Antonov An-225 waren zu sehen.
Ein hochrangiger US-Verteidigungsbeamter sagte, es sei „sehr wahrscheinlich“, dass die Russen Hostomel verlassen hätten. Aber er fügte hinzu: „Trotz der Rhetorik der Deeskalation beobachten wir immer noch Artilleriefeuer und Luftangriffe in und um Kiew. Es gibt immer noch Kämpfe nördlich von Kiew, während diese Streitkräfte beginnen, sich neu zu positionieren, die Ukrainer bewegen sich gegen sie.“
Es wird davon ausgegangen, dass Moskau in den kommenden Tagen beabsichtigt, seinen Fokus auf die Ostukraine zu verlagern und zu versuchen, ukrainische Streitkräfte in der Donbass-Region zu umzingeln, wo viele der am besten ausgebildeten Soldaten Kiews kämpfen.
Nach Angaben der Ukraine haben sich inzwischen etwa 700 russische Panzerfahrzeuge aus der Umgebung von Kiew in Richtung Weißrussland zurückgezogen. Ukrainische Beamte sagten, es bestehe eine „hohe Wahrscheinlichkeit“, dass sie in die Donbass-Region versetzt würden.
„Der Feind hat sein offensives Potenzial erschöpft und muss sich wieder auffüllen und neu formieren“, sagte ein Beamter.
Es gebe jedoch immer noch „bedeutende Kräfte um Kiew“ und „sie können immer noch Schaden anrichten“, sagte er.
Ein US-Verteidigungsbeamter sagte: „Nur weil sie dort mehr Energie einsetzen, heißt das nicht, dass es für sie einfach sein wird.
„Wir haben weiterhin Probleme mit dem Zusammenhalt der Einheiten, Befehls- und Kontrollproblemen und Problemen mit fehlerhafter Führung gesehen.
„Wir glauben weiterhin, dass dies eine Neupositionierung ist. Wir haben sicherlich keine Anzeichen dafür gesehen, dass eine dieser Truppen nach Hause zurückkehrt oder dass sie für immer aus dem Kampf genommen werden.“
Die südliche Stadt Mariupol und ein „Korridor“ zwischen zwei östlichen Städten, Izyum und Volnovakha, würden zu den wichtigsten Kampffronten, sagte das ukrainische Innenministerium.
Quelle: The Telegraph
