Das britische Verteidigungsministerium sagte am Dienstag, dass russische Truppen und Wagner-Söldner inmitten der heftigsten russischen Offensive seit letztem Sommer „wahrscheinlich bereits den größten Teil“ von Soledar unter Kontrolle haben.
Ukrainische Streitkräfte hatten am späten Dienstagnachmittag noch immer in der Stadt Fuß gefasst. Yevgenny Prigozhin, der Chef von Wagner, sagte, dass „schwere, blutige“ Kämpfe in den zentralen und westlichen Bezirken fortgesetzt wurden.
Soledar, etwa sieben Meilen nordöstlich von Bakhmut, steht seit Juli letzten Jahres an vorderster Front, aber Russland begann kurz vor Neujahr einen besonders konzentrierten Angriff darauf.
Die Einnahme würde die Russen in die Lage versetzen, eine Einkreisung von Bachmut zu versuchen, das sie seit August erfolglos angreifen, und auch die ukrainische Front weiter nördlich in den Regionen Donezk und Luhansk bedrohen.
Das wiederum würde die Hauptverteidigungslinie der Ukraine im Donbass durchbrechen und den Weg für einen russischen Vormarsch auf die Schlüsselstädte Kramatorsk und Slowjansk ebnen.
Soledar hatte vor dem Krieg eine Bevölkerung von etwa 10.000 Menschen. Es ist berühmt für ein weitläufiges stillgelegtes Salzbergwerk mit mehr als 200 km unterirdischen Tunneln. Herr Prigozhin hat gesagt, er wolle diese „unterirdische Stadt“ erobern, um Truppen und Ausrüstung unterzubringen. Das britische Verteidigungsministerium sagte, beide Seiten seien „wahrscheinlich besorgt, dass sie zur Infiltration“ hinter den feindlichen Linien eingesetzt werden könnten.
„Ich danke allen Kriegern von Soledar, die neuen und noch härteren Angriffen der Besatzer standhalten. Es ist extrem schwierig. Es sind fast keine ganzen Wände mehr übrig“, sagte er in seiner Abendansprache am Montagabend.
Herr Zelensky lobte die Truppen in der Stadt dafür, dass sie dem Rest des Landes Zeit verschafften. Es gab jedoch Anzeichen, dass es kurz vor dem Absturz stehen könnte.
Russen greifen von drei Seiten an
Yuri Butusov, ein ukrainischer Journalist, der in die 46. Luftmobilbrigade der Ukraine in der Stadt eingebettet ist, berichtete am Montagabend, dass sich die Stadt in einer „gefährlichen Situation“ befinde und dass die Russen die Feuerkontrolle über die einzige Versorgungsroute zur ukrainischen Garnison innerhalb der Stadt erreicht hätten Stadt.
„Dies ist keine vollständige Einkreisung, aber eine normale Versorgung entlang der Route ist unmöglich, dies ist entscheidend für die Verteidigung“, sagte er.
Er sagte in einem Folgebericht am Dienstag, dass die Russen von „drei Seiten“ angreifen und „Angriffsgruppen in Entfernungen von 20 bis 30 Metern kämpfen“.
„Jeder zieht mit schussbereiten Waffen von Haus zu Haus, weil der Feind ständig versucht, Lücken zu finden und sich einzuzwängen“, schrieb er.
Beide Seiten haben Männer, Artillerie und Panzer in den Kampf geschickt, als der russische Angriff in der vergangenen Woche eskalierte.
Ein Drohnenvideo zeigte einen ukrainischen Panzer, der russische Streitkräfte aus nächster Nähe neben dem Hauptschacht der berühmten Salzminen der Stadt angreift.
Ukrainische Hubschrauber flogen tief, um der russischen Luftverteidigung auszuweichen, während sie Raketen abfeuerten, um den Vormarsch aufzuhalten.
Andere von prorussischen Social-Media-Kanälen veröffentlichte Aufnahmen zeigen bewaffnete Männer, angeblich Wagner-Söldner, die sich vorsichtig ihren Weg durch eine zerstörte Landschaft suchen und hinter ausgebrannten Gebäuden Deckung suchen.
Vermisste Briten
Es wird angenommen, dass die Verluste auf beiden Seiten hoch sind. Am Freitag wurden zwei britische Helfer in der Stadt vermisst.
Denis Pushilin, der von Russland ernannte Leiter der sogenannten Volksrepublik Donezk, sagte, er erwarte, dass die Stadt in Kürze „befreit“ werde.
Aber Herr Prigozhin, der Chef der Söldnerfirma, wies Berichte über einen ukrainischen Rückzug oder Massenfluchten als zu optimistisch zurück.
„Am westlichen Stadtrand von Soledar kommt es zu schweren blutigen Kämpfen. Die Streitkräfte der Ukraine verteidigen ehrenhaft das Territorium von Soledar“, sagte er in Kommentaren, die von seinem Pressedienst veröffentlicht wurden.
„Seien wir ehrlich zu uns selbst. Die ukrainische Armee kämpft tapfer für Bakhmut und Soledar. Berichte über ihre Massenflucht sind nicht wahr“, sagte er.
Die Spannungen zwischen dem Söldnerboss und dem russischen Verteidigungsministerium haben seit Kriegsbeginn stetig zugenommen.
Seine Behauptung wurde von ukrainischen Quellen widerlegt, die sagten, Fallschirmjäger der russischen Armee seien in die Offensive geworfen worden, um einen Durchbruch zu erzielen.
Serhiy Cherevaty, ein Sprecher der östlichen Truppengruppe der ukrainischen Armee, sagte gegenüber dem ukrainischen Fernsehen: „Der Feind hat all seine besten Kräfte, einschließlich Wagner-Kommandanten, unterstützt von regulären russischen Truppen“ in der Nähe von Bakhmut und Soledar gebracht.
Der russische Fortschritt in Soledar, obwohl bisher gering, wird wahrscheinlich die Debatte über die Lieferung fortschrittlicher westlicher Rüstungen an die Ukraine intensivieren.
Verteidigungsquellen teilten The Telegraph diese Woche mit, dass Großbritannien erwäge, eine kleine Anzahl von Challenger-II-Panzern zu schicken, was es zum ersten Land machen würde, das dies tut.
Ein westlicher Beamter sagte am Dienstag, dass Panzer unerlässlich seien, um die derzeitige Pattsituation auf dem Schlachtfeld zu durchbrechen.
„Jemand muss die Sackgasse überwinden. Die Ukraine wird verlorenes Territorium nicht zurückerobern können, ohne die Truppenhaltung zu ändern, sie sind zu fein ausbalanciert [with the Russians]“, sagte der Beamte.
„Kampfpanzer und gepanzerte Mannschaftstransporter sind Teil dieser Mischung. Die Ukraine wird auf alle Partner schauen und sich nicht besonders darum kümmern, woher sie kommen. Die Ukraine braucht neue Fähigkeiten, um ihnen einen Vorteil gegenüber Russland zu verschaffen. Eine Fähigkeit, zu der sie beitragen kann Offensivmanöver wären Panzer und APCs.“
Quelle: The Telegraph
