Nikki Haley, die ehemalige US-Botschafterin bei den Vereinten Nationen, ist bereit, als erste Republikanerin Donald Trump im Präsidentschaftsrennen 2024 herauszufordern.
Laut ihren Wahlkampfhelfern plant die 51-Jährige, ihre Kandidatur für das Weiße Haus in ihrem Heimatstaat South Carolina am 15. Februar bekannt zu geben, und wird voraussichtlich in den kommenden Tagen Einzelheiten zu ihrer Erklärung in einer Einladung an die Unterstützer veröffentlichen.
Damit wäre sie die erste Republikanerin, die ihren alten Chef herausfordert, der im vergangenen November sein Comeback-Angebot gestartet hatte.
Es wird erwartet, dass eine Reihe anderer republikanischer Rivalen in den kommenden Monaten Angebote abgeben wird, darunter Ron DeSantis, der Gouverneur von Florida.
Frau Haley, die als Gouverneurin von South Carolina fungierte, bevor sie Washingtons Vertreterin bei den Vereinten Nationen wurde, schloss zuvor aus, ihren ehemaligen Chef herauszufordern.
„Ich würde nicht kandidieren, wenn Präsident Trump kandidieren würde, und ich würde mit ihm darüber sprechen“, sagte sie 2021.
Der ehemalige Gouverneur hat diese Kommentare inzwischen zurückgenommen und eine neue Führungsgeneration gefordert.
Sie sagte letzten Monat gegenüber Fox News: „Glaube ich also, ich könnte dieser Anführer sein? Ja, aber wir arbeiten noch an den Dingen und wir werden es herausfinden.“
Sie fügte hinzu: „Ich habe noch nie ein Rennen verloren. Das habe ich damals gesagt. Das sage ich jetzt noch. Ich werde jetzt nicht verlieren.“
Als Herr Trump am Wochenende seine eigenen Auftritte im Wahlkampf 2024 startete, sagte er Reportern, dass er Frau Haleys Angebot mit ihr besprochen habe.
„Sie hat mich angerufen und gesagt, dass sie es gerne in Erwägung ziehen würde“, sagte er. „Und ich sagte, du solltest es tun.“
Trump immer noch der Favorit im überfüllten Feld
Ein überfülltes Kandidatenfeld begünstigt Herrn Trump in der republikanischen Vorwahl, die im Wesentlichen ein Winner-take-all-System ist.
Er bleibt Spitzenreiter in einer Reihe von Umfragen, obwohl einige Umfragen zeigen, dass Herr DeSantis einen knappen Vorsprung hat.
Wenn sie die Nominierung gewinnen würde, wäre Frau Haley, die Tochter zweier indischer Einwanderer, die erste Frau an der Spitze der republikanischen Liste in der Geschichte, sowie die erste nicht-weiße Kandidatin der Partei.
Sie ist seit langem eine außenpolitische Falke, die Herrn Trump dient, als seine Regierung aus dem Atomabkommen mit dem Iran ausstieg, und ist eine überzeugte Verteidigerin Israels.
Zu ihren größten Herausforderungen wird ihre Herangehensweise an den ehemaligen Präsidenten und seine widerlegte Behauptung einer betrügerischen Wahl im Jahr 2020 gehören. Das Argument hat bei einem erheblichen Teil der republikanischen Basis Anklang gefunden.
Frau Haley geht als Außenseiterin ins Rennen, wobei die meisten nationalen Umfragen ihre Unterstützung im einstelligen Bereich zeigen.
Ihre starke Unterstützungsbasis in South Carolina bietet jedoch einige strategische Vorteile. Der Staat ist der dritte Gastgeber des republikanischen Nominierungswettbewerbs und spielt oft eine übergroße Rolle im Rennen.
In der Zwischenzeit haben sich republikanische Senatoren versammelt, um Herrn Trumps wahrscheinlichsten Rivalen, Herrn DeSantis, vor den Angriffen des ehemaligen Präsidenten zu verteidigen.
Herr Trump hat vorgeschlagen, dass Herr DeSantis sich großer „Illoyalität“ schuldig machen würde, wenn er am Rennen 2024 teilnehmen würde.
Als Zeichen dafür, dass der Einfluss des ehemaligen Präsidenten auf seine Partei nachlässt, sind einige GOP-Senatoren zur Verteidigung des Gouverneurs von Florida gesprungen.
John Cornyn, ein texanischer Senator, sagte über ein mögliches DeSantis-Angebot: „Für mich sieht es so aus, als ob er gut abstimmt. Ich denke, wir brauchen neues Blut und ich denke, er würde sich wahrscheinlich qualifizieren.
Herr DeSantis schien auch Herrn Trump zurückzuschlagen und stellte seine eigene entscheidende Wiederwahl im November dem gescheiterten Angebot von Herrn Trump für 2020 gegenüber.
„Ich freue mich sagen zu können – Sie wissen in meinem Fall – dass wir nicht nur die Wiederwahl gewonnen haben, sondern mit dem höchsten Stimmenanteil, den ein republikanischer Gouverneurskandidat in der Geschichte des Bundesstaates Florida hatte“, sagte er sagte.
„Dieses Urteil wurde von den Menschen im Bundesstaat Florida gefällt.“