Der russische Söldner ging langsam mit einem Stock durch die Gruppe von Hunderten von Gefangenen. Wenn der Bart eines Mannes zu lang oder seine Kleidung zu islamisch war, bekam er einen Schlag auf den Kopf. „Er ist ein Dschihadist. Töten Sie ihn«, sagte der Mann auf Russisch.
Als genügend Leute ausgewählt waren, wurden sie zu einem nahe gelegenen Gebäude marschiert und erschossen. Im trockenen Gestrüpp rund um das Dorf Moura in Zentralmali gab es kein Versteck. Die weißen Männer waren mit Regierungssoldaten und Übersetzern in Hubschraubern eingeflogen. Wenn die Einheimischen versuchten zu fliehen, wurden sie innerhalb von Sekunden niedergeschossen.
„Sie nahmen sich nicht einmal die Zeit, ihre Hände zu binden oder ihnen die Augen zu verbinden. Sie haben sie einfach hingerichtet. Einige sogar, während sie noch gingen. Eine Kugel und das war es“, sagte Muhammad, ein 29-jähriger Fahrer und einer der Gefangenen, der überlebte und das Ganze miterlebte.
„Sie haben auch ein etwa 10-jähriges Kind hingerichtet. Ich weiß nicht, wie er hieß oder warum sie ihn getötet haben.“
Nach drei Tagen sporadischer Hinrichtungen in Moura in der prallen Sonne befahlen die Russen den Überlebenden, Massengräber auszuheben, um den entsetzlichen Gestank loszuwerden. „Stundenlang habe ich aufgedunsene Körper aufgehoben und sie in die Grube am Flussufer geworfen“, sagte Muhammad gegenüber The Telegraph diese Woche immer noch sichtlich erschüttert und verstört.
„Wir haben 180 Leichen eingesammelt. Die Opfer waren aufgebläht und deformiert. Wir konnten unsere Freunde nur an ihrer Kleidung erkennen.“
Nach Schätzungen von Menschenrechtsgruppen wurden Ende März zwischen 200 und 600 Männer und Jungen in diesem Dorf hingerichtet. Malis Militärjunta behauptet, sie seien alle Terroristen gewesen, die an einem früheren Angriff beteiligt waren, und hat UN-Ermittlern den Zugang verweigert.
Das Massaker ist Teil einer seismischen Machtverschiebung an Europas Südflanke, wo Moskau die militärische Dominanz Frankreichs – und damit auch des Westens – in der Sahelzone auf den Kopf stellt, mit tödlichen Folgen.
Paris, der alte Hegemon in dieser Region am südlichen Rand der Sahara, gab dieses Jahr bekannt, dass es etwa 5.000 Soldaten abziehen wird, nachdem es ein Jahrzehnt lang einen verlorenen Wüstenkrieg gegen dschihadistische Gruppen geführt hatte. Bald werden die einzigen westlichen Streitkräfte, die in Mali bleiben, ein kleines Kontingent deutscher und britischer Truppen der belagerten Friedensmission der UNO sein.
Jetzt ziehen Mietwaffen der Wagner Group, die mit dem Kreml verbunden sind, in kürzlich geräumte französische Stützpunkte in Mali, von der mittelalterlichen Stadt Timbuktu bis zur abgelegenen Wüstenstadt Menaka.
„Die Russen stellen die Machtdynamik in der Region neu her. In den letzten sechzig Jahren haben die Franzosen die USA – und sich selbst – davon überzeugt, dass sie die unverzichtbare Macht im frankophonen Afrika sind. Die Malier und Russen testen diese Unverzichtbarkeit“, sagt Mvemba Phezo Dizolele, Afrika-Direktorin am Center for Strategic and International Studies in Washington DC.
Russlands Einsatz von Söldnern in Afrika ist eine erprobte und erprobte Taktik, um Moskau in instabilen Ländern einen Einflussbereich zu verschaffen und westliche Ziele herauszufordern. Die Wagner-Gruppe hat Militäroperationen in der Zentralafrikanischen Republik, im Sudan, in Libyen und in Mosambik durchgeführt.
Indem Moskau durch ein Geflecht privater Unternehmen wie Wagner geht – von dem allgemein behauptet wird, dass es Jewgeni Prigozhin gehört, einem Geschäftsmann, der einst als „Putins Chef“ bekannt war – kann Moskau eine plausible Leugnung beanspruchen. Herr Prigozhin hat immer jede Verbindung zu der Gruppe bestritten.
Angeblich sollen sie der Regierung als „Ausbilder“ helfen. Doch seit die Wagner-Gruppe im Dezember in das westafrikanische Land eingeladen wurde, häufen sich Berichte über Massaker und Folterungen russischer Soldaten.
In ähnlicher Weise wurden im März in der Nähe von Diabaly, einer anderen Stadt im Zentrum des Landes, 35 verbrannte Leichen gefunden. Lokale Quellen sagten, sie seien Hirten gewesen, die in einem nahe gelegenen Lager der malischen Regierung, in dem die Russen operierten, gefoltert und hingerichtet wurden.
Im Dorf Hombori sagten Überlebende gegenüber The Telegraph, dass Russen am 19. April wahllos auf einen Viehmarkt schossen. Sie töteten fast 20 Menschen, bevor sie etwa 60 in drei Lastwagen zusammentrieben. Es wird angenommen, dass viele von ihnen später gefoltert oder hingerichtet wurden.
„Es gab keine Dschihadisten. Keine Männer waren bewaffnet. Menschen flohen in alle Richtungen. Sie töteten mehrere Dutzend Menschen“, sagt Ahmad*, ein ortsansässiger Händler. „Mein älterer Bruder wurde vor seinem Laden erwischt. Es waren Weiße, Russen, die meinen Bruder festgenommen haben.“
Analysten argumentieren, dass diese brutalen Angriffe den Kreislauf der Gewalt, der die Sahelzone in die Knie zwingt, nur anheizen werden. Es ist jedoch klar, dass in Teilen der malischen Gesellschaft ein echter Appetit auf diese Methoden besteht. Das malische Militär arbeitet bei jedem Wagner-Einsatz Hand in Hand mit den Russen.
„Russland kann etwas viel engeres und rein sicherheitsorientiertes anbieten [than France]was den Wahrnehmungen und Interessen bestimmter malischer Beamter entspricht und [some Malian civilians] die glauben, dass extreme Gewalt nötig ist, um das Problem im Zentrum des Landes zu lösen“, sagt Andrew Lebovich, Sahel-Experte beim European Council of Foreign Relations.
Viele der Probleme der Sahelzone lassen sich auf den blutigen Sturz von Oberst Muammar Gaddafi im Jahr 2011 zurückführen. Als Libyens Arsenale geplündert wurden, stürmten schwer bewaffnete Rebellen und verbündete Dschihadisten aus der Wüste und eroberten 2012 die Nordhälfte Malis.
Frankreich schickte Truppen zusammen und vertrieb die Militanten aus den größeren Städten. Eine Zeit lang sonnte sich Präsident Francois Hollande im Siegesglanz und bekam in Timbuktu sogar ein weißes Kamel geschenkt.
Aber jedes Jahr schienen sich die kriminellen Banden, ethnischen Milizen und Banden von Dschihadisten, die mit Al-Qaida oder dem Islamischen Staat verbunden sind, zu vermehren. Der Konflikt hat sich inzwischen tief in Burkina Faso und Niger ausgebreitet, Zehntausende von Menschen getötet und Millionen vertrieben.
Als Reaktion darauf wurde die Region zum Testgelände für eine neue integrierte EU-Verteidigungsstrategie, in der sich alle, von Dänemark bis Litauen, zusammenrotteten, um das zu bekämpfen, was Experten zunehmend den „ewigen Krieg“ nannten.
Da das westliche Interesse – und der Erfolg – nachgelassen haben, hat Moskau eine Gelegenheit gesehen, die wachsende Wut vieler Westafrikaner gegen ihren ehemaligen französischen Kolonialisten auszunutzen und dem Lieblingsprojekt der EU einen Strich durch die Rechnung zu machen.
Während einige von Wagners kampferprobten Söldnern von Afrika in die Ukraine versetzt wurden, um Berichten zufolge zu versuchen, Wolodymyr Selenskyj zu ermorden, hat Moskau jetzt schätzungsweise etwa 1.000 Agenten in Mali.
In typischer Kreml-Manier benutzt Wagner auch eine gut geölte Propagandamaschine, um die öffentliche Meinung zu manipulieren und falsche Nachrichten über Frankreichs „wahre Ziele“ zu verbreiten.
Kurz nachdem Frankreich Ende April die Militärbasis Gossi in der Nähe von Timbuktu an die malische Armee zurückgegeben hatte, begann ein malischer Twitter-Account namens Dia Diarra, über Leichen zu posten, die in der Nähe der Basis gefunden wurden.
Die Franzosen vermuteten ein schlechtes Spiel und schickten heimlich eine Drohne, um zu filmen, was vor sich ging. Es fand mehrere „kaukasische“ Soldaten, die ein Dutzend Leichen begruben, während andere die Szene filmten.
Derselbe Twitter-Account veröffentlichte später das Video und behauptete, die Franzosen hätten die Leichen zurückgelassen.
Als die Franzosen ihr Drohnenvideo veröffentlichten, das das Gegenteil bewies, verschwand der Twitter-Account von Dia Diarra. Empörte malische Behörden haben der UN inzwischen Ermittlungen untersagt.
Bei den Gräueltaten in Mali in den letzten Monaten ist die Hand Russlands deutlich zu sehen. Aber Analysten argumentieren, dass ein Großteil der Schuld auch bei den Franzosen und ihren westlichen Verbündeten liegt.
„Es ist viel komplizierter, als nur Russland über die malische Politik zu entscheiden. Russische Desinformation kann nicht für alles verantwortlich gemacht werden, was die Malier denken oder sagen [criticising] der internationalen Gemeinschaft“, sagt Herr Lebovich.
„Vieles davon stellt ein sehr reales Versagen der europäischen Politik dar. Es ist kein Geheimnis, dass die Sahelzone für Europa ein Labor für eine integrierte Außenpolitik und militärische Intervention war. Das hat nicht wie beabsichtigt funktioniert.
„Einfach ausgedrückt, die französische Anti-Terror-Politik war sehr gut darin, Dschihadistenführer zu eliminieren, aber nicht gut darin, ein allgemein sicheres Umfeld zu schaffen.“
Herr Dizolele sagt: „Grundsätzlich glaube ich nicht, dass Frankreich eine Win-Win-Beziehung mit diesen Ländern aufgebaut hat. Ich denke, französische Beamte unterschätzen, wie sehr die Afrikaner in ihren ehemaligen Kolonien ihrer ziemlich überdrüssig sind. Sie stecken in der Vergangenheit fest.“
Nach vier Tagen, in denen seine Freunde hingerichtet wurden, war Mohammed bereit zu sterben. Plötzlich ließen ihn die Soldaten los und überbrachten ihm eine Abschiedsbotschaft.
„Bevor wir mit dem Hubschrauber abflogen, sagten uns die Soldaten: ‚Wer leben will, legt die Waffen nieder. Wenn Sie wie die in der Grube sterben wollen, dann gehen Sie zurück zu den Dschihadisten und wir werden kommen, um Sie wieder zu töten.’“
*Namen wurden in diesem Artikel geändert, um Identitäten zu schützen
Quelle: The Telegraph
