Eine seltene Wildblume, von der angenommen wurde, dass sie vor Jahrzehnten ausgestorben war, wurde nach nur wenigen Stunden Suche lebend gefunden.
Botaniker waren so überzeugt, dass die südamerikanische Pflanze aufgehört hatte zu existieren, dass sie sie „Gasteranthus Extinctus“ – oder „ausgestorbene Bauchblume“ – nannten, was die Wissenschaftler dazu veranlasste, eine neue Warnung auszusprechen, Pflanzen als endgültig ausgestorben zu kennzeichnen.
Experten sagen, dass die Annahme, dass Arten für immer verloren sind, die Menschen davon abhält, nach ihnen zu jagen, auch wenn sie in abgelegenen Ecken der Welt immer noch gedeihen.
Die seltene kleine Blume wurde von einem Team des Chicago Field Museum gefunden, das die Ausläufer der Anden in Ecuador auf der Suche nach verlorenen Arten erkundete.
„Extinctus erhielt seinen markanten Namen angesichts der umfangreichen Entwaldung im Westen Ecuadors“, sagte Dr. Dawson White, Postdoktorand am Museum und Co-Hauptautor der Abhandlung.
„Aber wenn Sie behaupten, dass etwas weg ist, dann wird wirklich niemand mehr rausgehen und danach suchen. Es werden immer noch neue Arten gefunden, und wir können noch viele Dinge retten, die vom Aussterben bedroht sind.“
Gasteranthus Extintus ist ein kleiner Waldbodenbewohner mit extravaganten neonorangen Blüten und lebt in einer Region Ecuadors namens Centinela Ridge.
Sein Name kommt von dem großen Beutel an seiner Unterseite, der oben eine kleine Öffnung hat, durch die Bestäuber ein- und austreten können.
Die Blume wurde erstmals in den frühen Achtzigern entdeckt, aber als Wissenschaftler ihr im Jahr 2000 einen Namen gaben, waren sie überzeugt, dass sie bereits ausgestorben war.
Bis dahin hatte das Centinela-Ökosystem verheerende Entwaldung erlitten, wobei 97 Prozent des Waldes gefällt und in Ackerland und Bananenplantagen umgewandelt wurden.
Der Schaden war so groß, dass EO Wilson, der renommierte amerikanische Biologe, den Ausdruck „Centinelan-Aussterben“ prägte, um das Phänomen zu beschreiben, dass Organismen sofort aussterben, wenn ihr Lebensraum zerstört wird.
Nigel Pitman, ein Ökologe und Naturschützer vom Field Museum, sagte: „Centinela ist ein mythischer Ort für tropische Botaniker, aber weil es von den besten Leuten auf diesem Gebiet beschrieben wurde, hat niemand die Wissenschaft wirklich doppelt überprüft.
„Niemand ging zurück, um zu bestätigen, dass der Wald weg war und diese Dinger ausgestorben waren.“
Das Team durchsuchte Satellitenbilder des Centinela Ridge, um festzustellen, welche Teile des Regenwaldes noch intakt waren.
„Es war das erste Mal, dass ich eine Expedition plante, bei der wir nicht sicher waren, ob wir überhaupt einen Wald betreten würden“, fügte Herr Pitman hinzu.
„Aber sobald wir auf dem Boden ankamen, fanden wir Überreste eines intakten Nebelwaldes, und wir entdeckten G. Extinctus am ersten Tag, innerhalb der ersten paar Stunden der Suche.
„Wir hatten kein Vergleichsfoto. Wir hatten nur Bilder von getrockneten Herbariumsexemplaren, eine Strichzeichnung und eine schriftliche Beschreibung, aber wir waren uns ziemlich sicher, dass wir es gefunden hatten, basierend auf seinen stacheligen kleinen Haaren und auffälligen „Hängebauch“-Blumen.
„Es war großartig, G. Extintus zu finden, aber was uns noch mehr freut, ist, einen spektakulären Wald an einem Ort zu finden, an dem Wissenschaftler befürchtet hatten, dass alles verschwunden ist.“
Das Team schickte Fotos an einen taxonomischen Experten, der bestätigte, dass es sich bei den Blumen um Gasteranthus Extinctus handelte.
Die Pflanze wird ihren Namen behalten, weil der Nomenklaturkodex der Biologie strenge Regeln für die Umbenennung eines Organismus enthält, was bedeutet, dass er nicht geändert werden kann.
Das Team arbeitet nun mit ecuadorianischen Naturschützern zusammen, um die Lebensräume zu schützen, in denen die verbleibenden Blumen leben.
Die Entdeckung der Blume wurde in der Zeitschrift PhytoKeys veröffentlicht.
Quelle: The Telegraph
