DOHA, Katar (AP) – Der japanische Verteidiger Yuto Nakatomo hat seinen Teamkollegen gesagt, dass sie am Montag im Achtelfinalspiel gegen Kroatien bei der Weltmeisterschaft „Samurai-Geist“ zeigen müssen.
Und sie werden eine andere Qualität brauchen, die Nakatomo fast ein Jahrzehnt lang in Italien gelernt hat, hauptsächlich bei Inter Mailand.
„Coraggio“, sagte Nakatomo. „Wir müssen mutig spielen“
Japan steht zum vierten Mal in der K.-o.-Runde und sucht immer noch nach seinem ersten Sieg. Im Gruppenspiel gewann es gegen Deutschland und Spanien mit 2:1 – zwei ehemalige Weltmeister –, stolperte aber auch über eine 0:1-Niederlage gegen Costa Rica.
Kroatien, mit nur 4 Millionen Einwohnern das kleinste Land der letzten 16, war vor vier Jahren Vizemeister gegen Frankreich und wurde 1998 Dritter.
Könnte das dritte Mal der Reiz sein?
„Warum nicht“, sagte Kroatiens Trainer Zlatko Dalic.
Dies ist Nakatomos vierte Weltmeisterschaft, und er erinnert sich, wie Japan vor vier Jahren in Russland in einem Achtelfinale gegen Belgien mit 2:0 führte, aber durch ein Tor, das spät in der Nachspielzeit der zweiten Halbzeit erzielt wurde, mit 3:2 ausschied.
„Das habe ich nie vergessen“, sagte Nakatomo und kehrte damit zum Thema der japanischen Samurai-Krieger als Metapher für Japans WM-Kampagne zurück.
„Sie versuchen, ihre Techniken zu verbessern“, sagte er. „Aber wenn sie während des Kampfes Angst haben, werden sie ihre Waffen und Techniken nicht voll einsetzen können.“
Kroatiens Trainer Dalic sagte, sein Team werde gut vorbereitet sein; Sie haben viele japanische Spieler in der deutschen Liga im Einsatz gesehen.
„Sie werden die Samurai-Philosophie in ihrem Spiel anwenden“, sagte er. „Auch wir werden unseren Beitrag leisten. Wir wissen, wie wichtig dieses Spiel für uns ist. Wir wissen, wer der Gegner ist. Wir kennen ihre Mentalität. Wenn wir Vater werden wollen, müssen wir denselben Standard und dieselbe Einstellung anwenden.“
Kroatien setzte sich mit 0:0-Unentschieden gegen Belgien und Marokko und einem 4:1-Sieg über Kanada durch.
Der Sieger am Montag trifft im Viertelfinale entweder auf den fünfmaligen Meister Brasilien oder Südkorea.
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Quelle: APNews
