Ein US-Gericht hörte am Mittwoch, wie ein britischer Kämpfer des Islamischen Staates bei der Eröffnung des bedeutendsten Terrorismusprozesses seit zehn Jahren die „schreckliche“ Folter von Geiseln zu genießen und „Befriedigung“ daraus zu ziehen schien.
El Shafee Elsheikh aus West-London wird beschuldigt, Teil einer vierköpfigen Zelle von IS-Dschihadisten mit dem Spitznamen The Beatles zu sein, die britische und amerikanische Staatsbürger in Syrien entführt, gefoltert und hingerichtet haben.
Der lang erwartete Prozess in Alexandria, Virginia, verspricht, den Vorhang über das Innenleben der brutalsten Terroristengruppe der modernen Geschichte zurückzuziehen.
In seiner Eröffnungsrede am Mittwoch warnte Elsheikhs Anwalt Edward MacMahon die Geschworenen davor, dass sie in den kommenden Wochen „eine Tortur durchmachen“ würden, da ihnen äußerst anschauliche Beweise für die Verbrechen der Beatles präsentiert würden.
Die Staatsanwälte erzählten dem Bundesgericht, wie Elsheikh als Gefängniswärter für die ausländischen Geiseln diente und als Vermittler mit ihren Familien fungierte, als die Zelle versuchte, Lösegeld zu erpressen.
Das Gericht hörte, wie freigelassene europäische Geiseln den US-Behörden Informationen über die verschiedenen Gefängnisse und ihre Standorte gaben, darunter „The Dungeon“, „The Mansion“, „The Box“ und „The Bed & Breakfast“.
Diese Geiseln erzählten, wie Elsheikh und die anderen britischen Entführer Gefangene dazu zwingen würden, sich hinzuknien und von ihnen abzuwenden, wenn die maskierten Männer ihre Zellen betraten. Wenn sie sich nicht daran hielten, wurden sie geschlagen und ausgepeitscht.
„Die Strafen waren unerbittlich und unvorhersehbar“, sagte John Gibbs für die US-Regierung, wobei Elsheikh den körperlichen Missbrauch „zu genießen und zu befriedigen“ schien.
Die Zelle hat eine Geisel so lange mit Wasser an Bord genommen, dass sie anfing, Anfälle zu bekommen. Andere wurden Scheinhinrichtungen unterzogen und gezwungen, bei der Erschießung anderer Gefangener zuzusehen.
Herr Gibbs behauptete, Elsheikh sei der Hauptkontaktpunkt mit den Familien der Geiseln und drohte, Bilder ihrer Leichen zu schicken, wenn ihre Forderungen nicht erfüllt würden.
Die Eltern aller vier amerikanischen Opfer – James Foley, Steven Sotloff, Peter Kassig und Kayla Mueller – saßen auf der Besuchertribüne hinter Elsheikh, neben Bethany Haines, deren Vater David, ein Helfer, von der Zelle hingerichtet wurde.
Elsheikh, 33, blickte emotionslos nach vorne, trug ein blaues Hemd und eine schwarze Hose und trug einen ordentlicheren Haarschnitt als die ungepflegten Haare, die er hatte, als sein Buchungsfoto im Jahr 2020 nach seiner Auslieferung an die USA aufgenommen wurde.
Elsheikhs Familie schien nicht im Gerichtssaal anwesend zu sein.
Das Gerichtsgebäude befindet sich im Bundesstaat Virginia, der eine der höchsten Zahlen an Veteranen und aktivem Militärpersonal im Land hat. Diejenigen, bei denen angenommen wurde, dass sie „anti-muslimische“ Gefühle haben, wurden bei der Auswahl der Jury ausgesondert.
Ein Geschworener schüttelte den Kopf, als er von den antiamerikanischen Botschaften in den berüchtigten Propagandavideos des IS hörte, in denen die Geiseln vor ihrer Enthauptung in orangefarbenen Overalls in der syrischen Wüste knieten.
Das Gericht hörte, wie der im Sudan geborene Elsheikh 2013 unentdeckt von London nach Schweden, von Schweden in die Türkei und von dort über die Grenze ins benachbarte Syrien flog.
Er schloss sich der Al-Qaida-nahen syrischen Rebellengruppe Nura Front an, bevor er sich dem IS anschloss, als dieser an Stärke gewann.
Herr Gibbs sagte, Elsheikh habe seinem Bruder in London Fotos von sich selbst im „Rambo-Modus“ geschickt und Bilder von den Köpfen syrischer Soldaten auf Stacheln geteilt.
Die Verteidigung versuchte zu behaupten, Elsheikh sei ein „einfacher IS-Kämpfer“, der kein Mitglied der berüchtigten Beatles-Zelle sei, und es handele sich um eine Verwechslung.
Herr MacMahon sagte, die Aussagen freigelassener Geiseln über ihre britischen Entführer seien im Laufe der Jahre „inkonsistent“ gewesen und der ähnliche Londoner Akzent der Männer habe möglicherweise zu Verwirrung geführt.
Herr MacMahon behauptete, Elsheikh sei von einem humanitären Motiv getrieben, den vom Bashar al-Assad-Regime „unterdrückten“ Syrern zu helfen.
Die Staatsanwaltschaft teilte dem Gericht mit, wie Elsheikh zusammen mit seiner Frau und seinen Kindern im Januar 2018 von den Syrischen Demokratischen Kräften gefangen genommen wurde. Er gab einen falschen Namen an und behauptete, er stamme aus dem Jemen und spreche nur Arabisch.
Später wurde er jedoch von Agenten des US-Verteidigungsministeriums bearbeitet, die seine Fingerabdrücke nahmen und ihn als Elsheikh identifizierten.
„Es gibt keinen Zweifel an der Schwere der Anschuldigungen“, sagte Herr MacMahon. „Umstritten ist, ob Elsheikh die rechtliche Verantwortung trägt. Ich behaupte, er war kein Mitglied der Beatles und war nicht an ihren Entführungs- und Folterplänen beteiligt.“
Der Prozess soll bis zu einem Monat dauern, Elsheikh droht eine lebenslange Haftstrafe.
Quelle: The Telegraph
