Die mit Schlaglöchern übersäte unbefestigte Straße in und aus der belagerten ukrainischen Stadt Novoluhanske letzte Woche war unmöglich zu überqueren, ohne Gefahr zu laufen, von schwerem Artilleriefeuer getroffen zu werden, aber es gab keinen anderen Fluchtweg für die verängstigten Bewohner, die monatelang in ihren Kellern gefangen waren.
Andy Milburn, ein britisch-amerikanischer ehemaliger Oberst der US-Marine, und sein Team von Militärveteranen, die so schnell durch den Staub rasten, wie es ihre Fahrzeuge konnten, wussten, dass sie von russischen Drohnen oder Spottern auf den umliegenden Schlackenhaufen gesehen werden konnten, hatten sich aber für humanitäre Zwecke entschieden Mission war das Spiel wert.
„Wir wollten hinter der Stadt reinkommen, also waren wir vor russischer Artillerie maskiert, aber die Russen haben jede Straße angewählt [registered]so dass sie sehr schnell innerhalb von Sekunden Runden auf darauf fahrende Fahrzeuge bringen können“, sagte er in einem Interview.
Als der Konvoi auf die Stadt zuraste, schlugen Granaten in die Felder zu beiden Seiten ein.
„Es schien das zu sein, was wir Belästigungs- und Verbotsrunden nennen – eine Runde jede Minute oder so. Diese sind besorgniserregend, weil man nie weiß, wo der nächste landen wird, und es sah so aus, als wäre ein Paar Phosphor“, sagte Herr Milburn.
Alles konnte schief gehen, aber die Retter machten weiter. Ihnen war von einer Gruppe von Zivilisten, darunter auch Kindern, berichtet worden, die weniger als eine Meile von der russischen Front entfernt unter Beschuss standen und dringend herausgeholt werden mussten.
„Sie müssen den ‚Ich glaube‘-Knopf drücken, weil Sie sich sonst zu Tode erraten können“, sagte Herr Millburn. “Wir kannten diese Leute nicht, aber es ist Vertrauenstaktik und Sie treffen vernünftige Vorsichtsmaßnahmen.”
Sein Team aus Veteranen der Spezialoperationen arbeitet ehrenamtlich bei der Mozart-Gruppe – sie führt tägliche Evakuierungen aus der vom Krieg heimgesuchten Donbass-Region durch und fährt in kleinen, unbewaffneten Konvois in Konfliktherde, die nur wenige zu betreten wagen würden.
Sie navigieren durch die aktuelle Höllenlandschaft des Donbass im Vertrauen auf ihre militärische Expertise aus jahrzehntelanger Erfahrung in Streitkräften auf der ganzen Welt, aber mit dem vollen Wissen um die extremen Risiken.
Die Mozart-Gruppe, die 20-30 Freiwillige in ihren Reihen hat, wurde von Mr. Milburn gegründet, der Kommandeur einer kombinierten Sondereinsatzgruppe im Irak zur Bekämpfung von ISIS und ehemaliger Kommandant des Marine Raider Regiments war. Er stammt ursprünglich aus Lymington, Hampshire.
Er sagte, die Mitglieder der Gruppe seien durch „Zielstrebigkeit“ und „moralische Klarheit“ zusammengezogen worden, die in den Kriegen im Irak und in Afghanistan gefehlt hätten. „Hier stehen wir definitiv auf der rechten Seite“, sagte er.
Die aus Spenden finanzierte Gruppe bildet auch die ukrainischen Streitkräfte aus und führt Minenräumungen durch, nimmt aber nicht an Kämpfen teil.
Novoluhanske in Donezk liegt an der Schwelle zu den von russischen Streitkräften besetzten Gebieten, die langsam über die östlichen Regionen Luhansk und Donezk vorrücken, um den Donbass zu besetzen.
Umliegende Dörfer und Städte wurden dem Erdboden gleichgemacht, während Russland seine scheinbar unbegrenzten Vorräte an schwerer Artillerie wahllos auf zivile Ziele abfeuerte, ungeachtet der menschlichen Kosten.
Noch kennt niemand das Ausmaß der humanitären Katastrophe, da Zivilisten – gefangen von der unerwarteten Wildheit des russischen Vormarsches – sich hungrig in den Ruinen ihrer Häuser verstecken.
Der Schachzug der Mozartgruppe am vergangenen Donnerstag zahlte sich aus. In Zusammenarbeit mit einer lokalen NGO retteten sie 27 Leben.
„Als wir in die Stadt kamen, sahen wir Gruppen von Menschen, sie hatten das Wort“, sagte Herr Milburn.
Aber als sich die Evakuierten versammelten, war er erstaunt, dass nicht alle gehen wollten. Einige hatten Angst, ihr Leben und ihre Häuser zurückzulassen, wenn sie nirgendwo anders hingehen konnten; andere, wie ältere Menschen, dachten, sie würden auf der Straße Probleme haben; und eine Handvoll blieb hoffnungsvoll, dass Frieden kommen würde, auch wenn dies zunehmend unwahrscheinlicher aussah.
Ein Trommelfeuer ankommender Granaten machte das Team „nervös“, aber zwei kleine Kinder spielten in der Nähe – offensichtlich ohne sich der Gefahr bewusst zu sein. Ihre Mutter bestand darauf, dass die Familie bleiben würde.
Das Beladen der Transporter mit Personen und Gepäck dauerte dann eine Stunde – ein nervenaufreibendes Zeitfenster, das den Russen Zeit zum Reagieren ließ.
Als sie abhoben, konnten sie Artillerie hören, die den einzigen Weg nach draußen schlug, als sie merkten, dass sie gerumpelt worden waren. „Offensichtlich wussten sie es, und die Runden waren enger als wir wollten“, sagte er.
„Als wir die Straße hinunterfuhren, feuerte die Artillerie – sie traf eine Seite und dann die andere, sodass eine Runde ziemlich nah am Führungsfahrzeug im Graben landete. Es war sehr viel Glück. Ich muss eine verzögerte Zündschnur gewesen sein, weil sie begraben war und es keine große Explosion gab.“
Nach einer angespannten 15-minütigen Fahrt erreichten sie die relative Sicherheit der Bäume.
Es war nicht ihre einzige enge Herausforderung, in einem volatilen und unvorhersehbaren Umfeld zu arbeiten.
Herr Milburns Kollege, ein irischer Militärveteran, der nicht genannt werden wollte, erinnerte sich an einen unruhigen Moment in der Nähe von Lysychansk, als mehr Evakuierte als Fahrzeuge auftauchten und sie sich rappeln mussten, um weitere Transportmittel zu finden, während Bomben niederregneten.
Ein lokaler Kontakt stellte ihnen das benötigte Fahrzeug zur Verfügung, aber ein gepanzerter Personentransporter versuchte, sie mit einer 30-mm-Kanone zu treffen, als sie entkamen.
„Wir konnten wiederholt Feuer über dem Dach des Fahrzeugs knallen hören, und es verfolgte uns“, sagte er.
Die Gruppe half an diesem Tag, 33 Zivilisten zu retten, darunter eine gelähmte Frau.
Zuzusehen, wie Menschen eingeschlossen blieben, sei keine Option, argumentierte er. „Diese alte Dame, die nicht laufen konnte, niemand hat sie rausgebracht“, sagte er.
„Meine Frau hat mich gewarnt, mich nicht in die Luft jagen, erschießen oder gefangen nehmen zu lassen, aber die Realität ist, dass diese 33 Leute nicht draußen wären, wenn wir nicht dorthin gingen. So muss man sich selbst rechtfertigen“, fügte er hinzu.
„Diese Leute sind da und niemand sonst geht rein, und das werden wir wieder tun.“
Quelle: The Telegraph
