Auf dem Dach des Petra Hotels sind fast alle wichtigen christlichen Stätten und Konfessionen in Alt-Jerusalem zu sehen, von der Grabeskirche, dem Ort der Kreuzigung und Auferstehung Christi und dem Zentrum des weltweiten Christentums, bis hin zu den bescheidenen schwedischen christlichen Studien Center.
Das strategisch günstig gelegene Hotel und seine Nachbarn, Little Petra und das Imperial Hotel, befinden sich am Jaffator der antiken Stadt, wo das christliche Viertel auf das armenische Viertel trifft, und stehen im Mittelpunkt eines epischen Rechtsstreits, von dem die einheimischen Christen sagten, er verkörpere ihren Kampf ums Festhalten weiter in dieser heiligsten aller Städte.
„Das Problem des Jaffator ist seit Hunderten von Jahren das Problem der kommenden Generationen“, behauptete Abu Walid Dajani, der Besitzer des Imperial Hotels. „In fünfzig Jahren wird es keine Christen mehr in Jerusalem geben. Leider kann ich Jerusalem sehen … es ist ein Friedhof.“
Der Streit um die Hotels fand statt, als Christen in Jerusalem mit einer demografischen Krise und angeblich zunehmender Belästigung durch radikale jüdische Gruppen in der Stadt konfrontiert waren.
Mitglieder des Klerus und örtliche Christen, mit denen The Telegraph sprach, beschrieben regelmäßige Vorfälle von Beschimpfungen, Vandalismus und Spucken sowie seltene Fälle von gewalttätigen Übergriffen.
Der jahrzehntelange Eigentumskampf
Der Eigentumsstreit reicht fast zwei Jahrzehnte zurück. Im Mittelpunkt steht eine Reihe von Geschäften, die unter der früheren Führung des griechischen Patriarchats in Jerusalem in den Jahren 2004 und 2005 abgeschlossen wurden, bei denen Schlüsselgrundstücke in der ganzen Stadt an Ateret Cohanim verkauft wurden, eine jüdische Siedlergruppe, die versucht, Land in Jerusalem „zurückzuerobern“. für Juden.
Das Patriarchat, unterstützt von den 12 anderen großen christlichen Konfessionen im Heiligen Land, bestand darauf, dass die Geschäfte das Ergebnis von Korruption und Erpressung seien.
Irenaios I., der damalige Patriarch, unterzeichnete eine Vollmacht an Nikolas Papadimos, einen Beamten der Finanzabteilung, der die Geschäfte mit Ateret Cohanim abschloss.
Als die Verkäufe ans Licht kamen, wurde Irenaios I. der erste Patriarch seit zwei Jahrhunderten, der seines Amtes enthoben wurde, während Herr Papadimos nach Südamerika floh.
Trotz mehrerer Versuche, einschließlich des Besuchs des Hauses seines Anführers Mati Dan, konnte The Telegraph keine Antwort von Ateret Cohanim erhalten.
Zwei Faktoren haben neue Dringlichkeit geschaffen. Zehn Tage bevor The Telegraph das Petra Hotel besuchte, drangen Mitglieder von Ateret Cohanim mitten in der Nacht in Little Petra ein und besetzten es.
An dem Tag, an dem The Telegraph zu Besuch war, waren noch Brandspuren an der Tür in Little Petra zu sehen, während vom Inneren des Petra Hotels aus ein einzelner jüdischer Mann nebenan durch ein zerbrochenes Fenster zu sehen war, bekleidet mit Kippa, Gebetsschal und Tefillin und beten.
Als The Telegraph mit einem der Siedler sprach, sprach er nur begrenzt Englisch und war nicht bereit, mit Journalisten zu sprechen. Obwohl er eine Telefonnummer zum Anrufen angab, nahm niemand ab.
Der zweite Faktor ist ein drohender Fall vor dem Obersten Gerichtshof, in dem das griechische Patriarchat versuchen wird, den Fall wieder aufzurollen. Seit das Gericht den Fall zuletzt geprüft hat, hat sich ein Whistleblower gemeldet, der angeblich verärgert über Ateret Cohanims Versäumnis ist, ihn zu bezahlen, und der angebliche Korruption durch die Gruppe Mitte der neunziger Jahre detailliert beschrieben hat.
Anwälte des Patriarchats räumten ein, dass dies kein Beweis dafür sei, dass die Geschäfte von 2004 und 2005 korrupt waren, aber sie hoffen, ein Verhaltensmuster aufzuzeigen und vor allem Herrn Dan in den Zeugenstand zu bekommen.
„Ich habe jede Nacht schlechte Träume“
Während der Gerichtsstreit weitergeht, sehen sich Herr Dajani und die anderen geschützten Mieter in den betroffenen Immobilien ihren eigenen rechtlichen Kämpfen gegenüber, um das abzuwehren, was sie als Versuche bezeichnen, sie aus ihren Immobilien zu zwingen.
Herr Dajani saß in seinem Büro im Imperial Hotel und sagte gegenüber The Telegraph, dass er seit Beginn des Streits 18 Jahre lang den Schlaf verloren habe: „Von diesem Tag an jede Nacht schlechte Träume. Nur schlechte Träume. Nachts wache ich zwei-, dreimal auf.“
Wenn der Fall verloren geht, droht der christlichen Gemeinde, die Kontrolle über einen Schlüsselbereich des Christenviertels zu verlieren, wo Pilger auf ihrem Weg zur Grabeskirche eintreten und christliche Kirchen ihre Prozessionen beginnen.
Das Patriarchat bestand darauf, dass es bei dem Streit nicht darum gehe, Juden daran zu hindern, dort zu leben, wo sie wollen, sondern darum, einen koordinierten Versuch zu stoppen, den Charakter der Altstadt zu verändern.
Sie verweisen als Beispiel auf das ehemalige St. John’s Hospice. Nur 250 Meter östlich des Jaffa-Tors ist es das beste Beispiel dafür, was die christliche Kirche fürchtet, dass es im ganzen Viertel passieren könnte.
Auf dem Türsturz über dem Eingang prangt das Tau-Phi-Monogramm des griechischen Patriarchats, doch das riesige Gebäude ist mit mehreren israelischen Flaggen geschmückt, die Fenster vergittert und das Mauerwerk bröckelt.
1990 wurde diese Pilgerherberge von Ateret Cohanim übernommen, was zu einem Aufruhr unter Christen und Muslimen führte und aus Protest zur Schließung der Grabeskirche und der Al-Aqsa-Moschee führte.
Doch mehr als 30 Jahre später bleibt es in Siedlerhand und ist das Jerusalemer Zuhause von Herrn Dan.
Der Telegraph konnte das St. John’s Hospiz betreten und hineinsehen, obwohl Versuche, Herrn Dan zu kontaktieren, einschließlich der Hinterlegung von Visitenkarten, erfolglos blieben.
Die ehemalige Herberge, die einst Dutzende von Pilgern beherbergte, ist heute voller Siedlerfamilien, deren Wäscheständer jeden Flur säumen, und eine Sporthalle, die dort eingerichtet wurde, wo einst ein Gemeinschaftsraum für Pilger gewesen wäre.
An seinem Standort ähnelt es einer Siedlerfestung, die direkt an die Grabeskirche angrenzt.
Abgesehen von einer Wiederholung von St. John’s befürchten christliche Führer, dass, wenn das Gebiet um das Jaffa-Tor von radikalen Siedlern besetzt wird, die feindseligen Akte gegenüber Christen fortgesetzt werden.
Koryoun Baghdasaryan, ein armenischer Priester, sagte gegenüber The Telegraph, dass er häufig Opfer von Missbrauch durch radikale Juden wird.
Spucken sei so häufig, sagte er, dass es unmöglich sei, sich an alle Vorfälle zu erinnern.
„Wenn ich in die Apotheke gehe und zurückkomme, könnte es unterwegs passieren“, fügte er hinzu. „Wenn ich zum Heiligen Grab gehe, um Papiere abzuholen, könnte es passieren. Wenn ich abends eine armenische Familie besuche, kann das passieren.“
Die bevorzugte Route jüdischer Besucher zur Klagemauer, einer der heiligsten Stätten des Judentums, verläuft im armenischen Viertel, was bedeutet, dass Interaktionen zwischen radikalen Juden und armenischen Christen häufiger sind.
„Tod den Christen“ und andere Belästigungen
Am äußersten Ende des Armenischen Viertels, auf dem Berg Zion, arbeitet Pater Nikodemus Schnabel als Mönch in der Benediktinerabtei Mariä Himmelfahrt. Er erzählte The Telegraph, wie immer mehr Siedler in heruntergekommene Gebäude rund um die Besitztümer des Ordens gezogen seien, was Vandalismus, Müll, Missbrauch und das Werfen von Projektilen mit sich gebracht habe.
„Sie zerstören die Reifen unserer Autos, beschriften ‚Tod den Christen‘ mit Graffiti, schlagen Fenster ein, sie entweihen unseren Friedhof, wissen Sie … hässliche Dinge, und es ist wirklich invasiv“, sagte er.
Sowohl Pater Baghdasaryan als auch Pater Nikodemus machten deutlich, dass es hier nicht um Juden oder Israelis im Allgemeinen geht, sondern um eine radikale Minderheit, wobei vielen Israelis nicht bewusst ist, dass es überhaupt ein Problem gibt.
Pater Baghdasaryan beschrieb, wie sich die Menge gegen die Täter wandte, als er von Extremisten vor einer israelischen Menge in der neuen Stadt missbraucht wurde.
„Wir sind so solidarisch, weil es viele, viele wunderbare Juden gibt, die sich für dieses Verhalten schämen“, sagte Pater Schnabel. „Aber ich sehe einen Mangel an Willen bei den Behörden, wirklich nachzugehen [the perpetrators].“
Diese Schwierigkeiten kommen zu einer Zeit, in der die christliche Bevölkerung des Heiligen Landes relativ, vielleicht sogar absolut, abzunehmen scheint.
Genaue Bevölkerungsstatistiken sind umstritten und schwer zu bekommen, aber es wird angenommen, dass Christen von etwa acht bis zehn Prozent der Bevölkerung Britisch-Palästinas in den vierziger Jahren auf nur noch zwei Prozent in Israel und 2,4 Prozent in den palästinensischen Gebieten heute angestiegen sind.
In Ost-Jerusalem gibt es schätzungsweise nur 10.000 Christen bei einer Bevölkerung von 540.000.
Wirtschaftlicher Druck sowie Einschränkungen, die den Palästinensern von den israelischen Behörden auferlegt werden, insbesondere in Bezug auf die Familienzusammenführung, führen zu einer Abwanderung hochqualifizierter Fachkräfte, sagten Gemeindevorsteher.
Pfarrerin Carrie Ballenger, eine lutherische Geistliche der englischsprachigen Gemeinde, sagte, dass ihre Gemeindemitglieder weiterhin vor der Auswanderung zurückschreckten.
„Schließlich entscheiden viele Leute ‚Genug. Damit muss ich mich nicht auseinandersetzen. Warum sollte ich mir das gefallen lassen? Ich kann nach Deutschland gehen, ich kann in die Vereinigten Staaten gehen. Und ein Leben haben, in dem ich diese Situation nicht habe.
Die Sorge ist nicht, dass die heiligen Stätten der Christenheit verloren gehen. Stattdessen, erklärte Hosam Naoum, der palästinensische anglikanische Erzbischof von Jerusalem, befürchten sie, dass sie zu effektiven Museen mit wenigen oder keinen lokalen Gemeindemitgliedern werden.
„Ohne das, was wir die ‚lebenden Steine‘ nennen, im Gegensatz zu den alten Steinen, die die heiligen Stätten sind, werden wir darüber nachdenken, dass das Heilige Land wie Disneyland wird“, sagte er gegenüber The Telegraph.
Nur wenige der Persönlichkeiten, mit denen The Telegraph sprach, waren von ihren Chancen vor dem Obersten Gerichtshof überzeugt. Trotz ihres offensichtlich umkämpften Zustands waren sie jedoch trotzig in Bezug auf die Aussichten für die örtliche christliche Gemeinde.
Nach seiner Meinung gefragt, sagte Patriarch Theophilos gegenüber The Telegraph: „Jerusalem ist die Stadt der Kreuzigung und der Auferstehung Jesu Christi. Der heilige Paulus sagt: „Wenn die Auferstehung Jesu Christi nicht stattgefunden hat, ist unser Glaube vergeblich“, bevor er kichert und hinzufügt: „Wir glauben sehr daran. Wir sind die Kirche der Auferstehung.“
Quelle: The Telegraph
