Als die Bundeswehr 1986 den Leopard 2 vorführen wollte, wandte sie sich dem traditionellen Bierkrug zu.
Mit einem vollen Krug am Ende des Kanonenrohrs machte sich das 60-Tonnen-Fahrzeug auf den Weg über einen Waldweg und raste über das unwegsame Gelände, ohne einen Tropfen zu verschütten.
Mehr als nur ein Partytrick, sollte das Kunststück zeigen, wie das fortschrittliche Stabilisierungssystem des Panzers es ihm ermöglichen würde, Ziele während der Fahrt zu treffen – eine lebenswichtige Fähigkeit, wenn er auf dem Schlachtfeld eine Chance haben sollte, wenn der Kalte Krieg heiß wurde.
Westliche Militärplaner glaubten, dass ihre Panzer im Falle eines Krieges in den Ebenen Osteuropas 10 zu 1 unterlegen sein würden.
Fast 40 Jahre später sucht die Ukraine verzweifelt nach Panzern, um sich in einem Konflikt zu wehren, der dem ähnelt, für den der Leopard 2 entwickelt wurde.
Seit Monaten fordern ukrainische Beamte, darunter Wolodymyr Selenskyj, Berlin auf, einige seiner Panzer zu spenden und Kyivs andere Verbündete, von denen viele auch den Leopard 2 betreiben, dasselbe tun zu lassen.
Rund 2.000 Leopard-2-Panzer sind eine der größten Erfolgsgeschichten der deutschen Verteidigungsindustrie und befinden sich in den Beständen von mehr als einem Dutzend Nato-Militärs.
Allein ihre weit verbreitete Verfügbarkeit macht sie zu einer idealen Wahl, um den ukrainischen Streitkräften dabei zu helfen, das Gleichgewicht gegen den Kreml zu kippen.
Großbritannien war das erste Land, das ankündigte, einen Kampfpanzer in die Ukraine zu schicken, als es ein Geschwader von 14 Challenger 2 versprach.
Während britische Militärs einräumen, dass die Challenger 2 allein nicht ausreichen werden, um den Krieg zu Gunsten der Ukraine zu führen, argumentieren sie, dass dies der erste Schritt zur Schaffung einer „kritischen Masse“ an Panzerung ist, die es den Streitkräften ermöglichen würde, Russland aus der Ukraine zu verdrängen das Land.
Tanker glauben, dass Lieferungen des in Deutschland hergestellten Panzers der Ukraine eine viel bessere Chance geben würden, Russlands fortschrittlichste Panzer zu besiegen und seine Verteidigung zu durchbrechen.
Der Leopard 2 wurde in den siebziger Jahren für die Bundeswehr entwickelt und Ende des Jahrzehnts in Dienst gestellt. Es wird von einem Dieselmotor angetrieben und ist mit einer leistungsstarken 120-mm-Kanone und fortschrittlicher Nachtsicht ausgestattet.
Er ist schneller und wendiger als der Challenger 2, trägt aber weniger Panzerung.
Justin Crump, ein ehemaliger Panzerkommandant der Royal Gloucestershire Hussars und mit 20 Jahren Erfahrung, sagte, dass der Vergleich dem eines „Rolls Royce versus BMW“ ähnlich sei, mit Vorteilen für beide Panzer.
Bei so vielen Leoparden, die von Europas Armeen eingesetzt werden, insbesondere denen in der Nähe seiner Grenzen, wären Reparaturen und Wartung einfach, da eine Fülle von Ersatzteilen in der Nähe vorhanden ist.
Der Challenger 2 erfordert im Vergleich dazu mindestens zwei Werkzeugsätze, da der Turm metrische und der Rumpf imperiale Maße verwendet.
Der Leopard wurde entwickelt, um von einem Team „ziviler Soldaten“ betrieben zu werden, sagte Herr Crump.
Zum Beispiel verwendet der Leopard einteilige Munition, anstatt den Sprengkopf und die Treibladungen zu trennen, was es einfacher macht, die Besatzung als Lader auszubilden, sagte er.
Im Gegensatz zum Challenger 2 verfügt der Leopard über eine 120-mm-Kanone nach Nato-Standard, was bedeutet, dass mehrere Länder Munition dafür liefern können.
Der Leopard 2 habe „zu Recht weltweit einen hervorragenden Ruf“, sagte Ralf Raths, Leiter des Deutschen Panzermuseums, der ARD.
Er warnte jedoch davor, dass es sich nicht um einen „unzerstörbaren Game Changer“ handelt und dass seine Wirksamkeit davon abhängen wird, wie viele geliefert werden und ob es von den richtigen Waffensystemen im Kampf unterstützt wird.
Er wies auch darauf hin, dass der Panzer im Kalten Krieg letztendlich nie in Dienst gestellt wurde und daher selten im Kampf eingesetzt wurde.
Es wird erwartet, dass Deutschland eine Spende von Leopard-2-Panzern an die Ukraine ankündigt und sich dem wochenlangen internationalen Druck beugt.
Bundeskanzler Olaf Scholz bereitet Berichten zufolge die Entsendung von 14 Panzern vor.
Berlin wird voraussichtlich auch anderen Ländern wie Polen erlauben, in Deutschland hergestellte Leopard 2 wieder zu exportieren.
Andere Länder müssen im Rahmen internationaler Vereinbarungen von Berlin die Erlaubnis erhalten, ihre Leopard 2 zu senden.
Beamte in Kiew haben vorgeschlagen, dass ein Dutzend Nationen bereit seien, insgesamt bis zu 100 von ihnen zu spenden, wenn die deutsche Regierung die Erlaubnis erteilt.
Quelle: The Telegraph
