Die E-Mail des Vizepräsidenten für Sicherheit bei Microsoft kam am frühen Morgen des 22. April 2018 in meinem Posteingang an.
„Unser Threat-Intelligence-Team hat Beweise dafür entdeckt, dass Sie von einer nationalstaatlichen APT-Gruppe (Advanced Persistent Threat) angegriffen werden“, hieß es ziemlich kryptisch.
Ich zerbrach mir den Kopf. Welches Land wäre daran interessiert, mich zu hacken, und warum?
Ich würde meine Antwort später an diesem Tag bei einem Telefonanruf mit dem VP über den verschlüsselten Nachrichtendienst Signal erhalten. Russland sei der Schuldige, informierte er mich, und ich war nicht der erste Journalist, der ins Visier genommen wurde.
Vom Kreml sanktionierte Cyberkrieger hatten begonnen, LinkedIn- und E-Mail-Konten in meinem Namen einzurichten, mit der Absicht, meine Berichterstattung über den syrischen Bürgerkrieg zu diskreditieren und potenziell schädliche Desinformationen zu verbreiten.
Tage zuvor hatte ich in meiner früheren Rolle als Nahost-Korrespondent für The Telegraph einen Artikel über einen Chemiewaffenangriff auf die syrische Stadt Douma veröffentlicht, der Dutzende von Toten gefordert hatte.
Russland unterstützt das Regime von Bashar al-Assad, und mein Bericht passte nicht zu ihrem Narrativ. Assad könne unmöglich dahinter stecken, protestierten russische Regierungsbeamte in staatlichen Medien, da Moskau einige Jahre zuvor für die Entfernung der Chemievorräte in Damaskus eingetreten war.
Der Kreml unternahm während des Höhepunkts des syrischen Konflikts eine konzertierte Anstrengung, um zu versuchen, seine Opposition zu verleumden, und dazu gehörten auch die westlichen Medien.
Im Laufe der Jahre hat sich Russland zu einem der weltweit meisterhaftesten Lieferanten von Irreführung, Desinformation und Fälschung entwickelt.
Die russischen Äußerungen zur Ukraine in dieser Woche kamen uns, die mit der Berichterstattung über ihre früheren militärischen Bemühungen beauftragt waren, nur allzu vertraut vor.
Am Dienstag warnten russische Verteidigungsbeamte die Einwohner, die ukrainische Hauptstadt Kiew vor geplanten Streiks zu verlassen.
Laut der staatlichen Nachrichtenagentur TASS sollten sie den Sicherheitsdienst der Ukraine und das 72. Hauptzentrum für Informationen und psychologische Operationen ins Visier nehmen. „Wir fordern ukrainische Bürger auf, die von Nationalisten angezogen werden, um Provokationen gegen Russland durchzuführen, ihre Häuser zu verlassen“, heißt es in der Erklärung.
Moskau hat sich bisher wenig um die Sicherheit ukrainischer Zivilisten gekümmert, warum sich also die Mühe machen, einen geplanten Angriff zu verbreiten?
Während auf dem Boden ein Krieg ausgetragen wird, wird online ein ganz anderer geführt.
Die Warnung lieferte dem Kreml eine vorbereitete Entschuldigung, falls tatsächlich Zivilisten bei den „Hochpräzisionsschlägen“ getötet werden sollten, und die Nachricht von ihrem Tod ging zu Millionen auf der ganzen Welt. Der „Feind“ habe Zivilisten als menschliche Schutzschilde benutzt, könne Moskau behaupten, trage also keine Verantwortung.
Sie taten in Syrien ziemlich dasselbe. Ein besonders denkwürdiger Vorfall kommt mir in den Sinn.
Kurz vor dem Angriff, über den ich im April 2018 geschrieben habe (der den staatlich geförderten Hackerangriff auslöste), verbreitete Russland über seine Medienkanäle Behauptungen, dass die syrischen Rebellen mit Hilfe des Westens chemische Waffen vorbereiteten.
Es enthielt sogar spezifische Details über die Ankunft einer Gruppe französischer Militärexperten, die angeblich dafür verantwortlich waren, den Rebellen bei der Planung des Angriffs zu helfen.
Regimefreundliche Social-Media-Nutzer, die Kritiker als „nützliche Idioten“ bezeichneten, machten sich dann daran, die Theorien auf YouTube, Twitter und ihren eigenen Randwebsites zu verbreiten.
Das Ziel von Russlands nachhaltigster Desinformationskampagne waren vielleicht die Weißhelme.
Die Weißhelme, die offiziell als Syria Civil Defense bekannt sind, sind eine Gruppe freiwilliger Rettungskräfte, die in von Rebellen gehaltenen Gebieten operieren und Rettungsmissionen nach Bombenanschlägen der syrischen Regierung und Russlands durchführen.
Moskau behauptete, sie würden regelmäßig Krisenakteure einsetzen und Angriffe inszenieren, um die USA und ihre Verbündeten in einen Krieg zu treiben, um Präsident Assad zu stürzen.
Dank der entschlossenen russischen Propagandamaschinerie wurde die für den Friedensnobelpreis nominierte Organisation zu einer der am meisten untersuchten und verunglimpften der Welt.
Der Sprecher des russischen Verteidigungsministeriums beschuldigte die Ukraine am Dienstag, den Tod von Zivilisten vorgetäuscht zu haben, und verglich die angebliche Tat mit den syrischen Rettern.
Generalmajor Igor Konaschenkow behauptete, die ukrainischen Streitkräfte würden „Provokationen inszenieren, die auf Mustern basieren, die von den Weißhelmen verwendet werden“, und verwies auf „inszenierte Videos“, die angeblich den Tod von Zivilisten zeigen, berichtete die offizielle russische Nachrichtenagentur TASS.
Eine weitere Strategie Russlands bestand darin, das Medienökosystem mit Unwahrheiten zu überfluten, die darauf abzielten, das Vertrauen der Öffentlichkeit zu untergraben.
Der Telegraph hat sogar gesehen, wie russische Trolle – die sich als pro-ukrainische Nutzer ausgeben – auf Twitter und Facebook Bilder aus Gaza, Syrien und anderen Konflikten geteilt und fälschlicherweise behauptet haben, sie seien aus der Ukraine.
Accounts veröffentlichten am Montag Bilder des jugendlichen palästinensischen Aktivisten Ahed al-Tamimi, der einen israelischen Soldaten im besetzten Westjordanland anschrie, neben der fehlerhaften Bildunterschrift „Ein 8-jähriges ukrainisches Mädchen konfrontiert einen russischen Soldaten, der ihm sagt, er solle in sein eigenes Land zurückkehren. ”
Russische Staatsmedien haben auf die Posts als Beweis für die falsche Berichterstattung der englischsprachigen Medien über den Konflikt hingewiesen.
Diese Arten von psychologischen Operationen, oder PSYOPS, wie sie bekannt sind, sind mächtige Kriegswerkzeuge des 21. Jahrhunderts.
Es war eine Strategie, die bis zu einem gewissen Grad im fernen Krieg in Syrien funktionierte – einem Konflikt, der von der internationalen Gemeinschaft weitgehend ignoriert wurde.
Aber mächtige russische Gegner haben begonnen, Moskau mit seinen eigenen Mitteln zu spielen.
Als sich die Aussicht auf einen Krieg in der Ukraine abzeichnete, veröffentlichten Beamte der US-Regierung Russlands angeblichen Plan für einen Angriff unter falscher Flagge in den östlichen abtrünnigen Regionen des Landes, der als Vorwand für eine Invasion gedacht war.
„Wir versuchen, die Russen davon abzuhalten, mit dieser Art von Aktivitäten fortzufahren“, sagte Ned Price, Sprecher des Außenministeriums, letzten Monat gegenüber Reportern. „Das ist unsere Hoffnung, es heute öffentlich zu machen.“
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Quelle: The Telegraph
