Teilo Elliot-Smith, der kommandierende Offizier der HMS Tamar, einem Patrouillenschiff der Batch 2 River-Klasse, äußerte sich in einem exklusiven Interview mit The Telegraph, als das Schiff letzte Woche in Busan, Südkorea, für MIWEX, ein multinationales Minenkriegsschiff, ankam Übung.
Die HMS Tamar wurde zusammen mit ihrem Schwesterschiff, der HMS Spey, im September 2021 zu einer fünfjährigen Mission in den Indo-Asien-Pazifik entsandt, was sie zu den ersten in der Region stationierten Schiffen der Royal Navy seit der Übergabe von Hongkong an Großbritannien macht China im Jahr 1997.
Sie wurden nach vorne entsandt, als die britische Regierung ihren Plan für den sogenannten „Indopazifik-Tilt“ vorstellte, um die diplomatischen, Handels-, Verteidigungs- und Sicherheitsbeziehungen mit regionalen Partnern zu intensivieren und die Präsenz Großbritanniens im Wesentlichen zu erhöhen, um zu versuchen, dem wachsenden chinesischen Einfluss entgegenzuwirken.
„Wir sind in dieser Hinsicht praktisch eine Anzahlung“, sagte Cdr Elliot-Smith.
„Ich habe keinen Zweifel daran, dass Schiffe mit höheren Fähigkeiten der Royal Navy diese Gewässer weiterhin besuchen werden … Operativ geht es um den Zugang. Wo immer das Vereinigte Königreich Interessen hat, das ist überall, wir brauchen offenen Zugang“, fügte er hinzu.
Der Aufstieg Chinas, das nach Schiffszahlen die größte Marine der Welt hat, wurde in den westlichen Hauptstädten angesichts seiner expansionistischen territorialen Ansprüche auf umstrittene Gewässer und Merkmale des Südchinesischen Meeres und seiner eskalierenden Aggression als wachsende militärische und wirtschaftliche Bedrohung angesehen Richtung Taiwan.
In einer Rede im Juli warnte Admiral Sir Ben Key, der Erste Seelord, dass die Welt Russland zwar als „eindeutige und gegenwärtige Gefahr“ ansehe, China aber die „langfristige strategische Herausforderung“ darstelle.
„Wenn man sich nur auf den russischen Bären konzentriert, riskiert man, den Tiger zu verpassen“, sagte er.
Eine der dringendsten Herausforderungen ist die Sicherung des „freien und offenen“ Zugangs zu Seewegen, die sich von Indien über Japan bis hinunter nach Australien erstrecken, die für die Weltwirtschaft von entscheidender Bedeutung sind und die möglicherweise von Peking als Engpässe zur Ausübung diplomatischen und wirtschaftlichen Drucks genutzt werden könnten .
„Einen freien Zugang zur hohen See nehmen Sie auf eigene Gefahr als selbstverständlich hin. Es wird nur wirklich offen gehalten, indem Respekt vor dem regelbasierten internationalen System demonstriert wird“, sagte Cdr Elliot-Smith.
„Wir waren noch nie globalisierter als heute. Aber es nützt nichts, nur darüber zu reden, also müssen wir draußen sein, um gesehen zu werden, dass wir unterstützen, schützen und wenn nötig rufen, wo wir sehen, dass diese international vereinbarten Standards nicht eingehalten werden“, fügte er hinzu.
„Und Sie können es nicht ohne eine physische, permanente Präsenz tun, würde ich vorschlagen. Wenn Sie es in diesem Teil der Welt ernst nehmen wollen, und die Dinge in diesem Teil der Welt ernst sind, müssen Sie buchstäblich Ihre Flagge hissen.“
Täglich kam es in und um umstrittene Gewässer zu Reibungen, und die chinesische Marine war „in großer Zahl unterwegs“. Aber obwohl es die Aktivitäten der HMS Tamar beobachtete, habe es sich ihr gegenüber nie bedrohlich verhalten, sagte Cdr Elliot-Smith.
Beim langfristigen Einsatz seines Schiffes ging es nicht nur darum, durch gemeinsame Übungen wie MIWEX mit alliierten Seestreitkräften die Kampfbereitschaft zu erreichen, sondern auch darum, Vertrauen und Beziehungen in der Region aufzubauen, sagte er.
Es ist eine Form von Soft Power, die darauf abzielt, Chinas Aktivitäten in der Grauzone entgegenzuwirken und Operationen zu beeinflussen.
„Es bedeutet so viel mehr, wenn Sie ein Gesicht erkennen können und wenn die Namen Bestand haben und Sie zu einem Partner sagen können, dass wir zurückkommen und Sie nicht verlassen werden“, sagte er und fügte hinzu, dass eine dauerhafte Basis in der Region habe „echten praktischen Nutzen“.
„Das bedeutet, dass wir einfach glaubwürdiger sein können, wenn wir diesen Partnern sagen können, dass wir hier sind, um sie zu unterstützen, und wir sind hier, um zu helfen.“
Quelle: The Telegraph
