Einen Monat später: Fünf Leben, die sich für immer veränderten, als Russland in die Ukraine einmarschierte

Vor einem Monat wachten die Ukrainer vom Geräusch russischer Raketen auf, die auf ihre Städte abgefeuert wurden. Stunden später wachte der Rest der Welt mit der gefürchteten Nachricht auf – Wladimir Putin war in die Ukraine einmarschiert.

Seitdem haben die schlimmsten Kämpfe in Europa seit Jahrzehnten Millionen von Menschen vertrieben, Tausende getötet und unzählige Leben für immer verändert.

Hier teilen fünf Menschen, die unfreiwillig in den Konflikt hineingezogen wurden, mit The Telegraph, wie ihr Leben innerhalb weniger Wochen auf den Kopf gestellt wurde.

Dmitri Solovyo, 52 – Powerlifter aus Kiew

Als der Krieg am 24. Februar begann, flohen viele aus der Hauptstadt, aber Dmitri blieb, um seinen alten Eltern und seiner Schwiegermutter nahe zu sein.

Als der Krieg begann, flohen viele Menschen aus Kiew, aber nicht ich. Ich liebe meine Stadt, und ich habe hier betagte Eltern, um die ich mich kümmern muss, und meine Frau hat ihre betagte Mutter.

Ich war fünffacher Powerlifting-Weltmeister – während meiner Karriere habe ich mehrere Wettkämpfe in den Vereinigten Staaten bestritten und sogar Arnold Schwarznegger getroffen, einen meiner Helden aus seinen Bodybuilding-Tagen.

Heute trainiere ich immer noch mit meinen Gewichten in den Gärten außerhalb des Wohnblocks, in dem ich in Kiew lebe. Ich mache mir keine Sorgen, dass mich eine Rakete trifft – einige Dinge müssen normal bleiben, und wenn ich helfen soll, mein Land zu verteidigen, muss ich mich mit meinem üblichen Trainingsprogramm fit halten. Ich trainiere hier dreimal die Woche – mit meinen 70-Kilo- und 130-Kilo-Gewichten. Es gibt mir ein besseres Gefühl in diesen schwierigen Zeiten zu wissen, dass ich immer noch stark bin.

Letzte Woche hat eine russische Rakete das Einkaufszentrum nur wenige hundert Meter von hier zerstört. Es kam spät in der Nacht, als ich auf dem Sofa saß, und ich spürte einen gewaltigen Knall, der auch hier viele Wohnungen beschädigte und überall Fenster einschlug.

Die Russen sagen, dass das Einkaufszentrum benutzt wurde, um mobile Raketenwerfer darin zu verstecken. So sei es. Ich werde nicht von hier wegziehen. Das ist Krieg, und diese Dinge passieren. Für eine gute Verteidigung unserer Stadt müssen wir unsere Raketen überall verstecken können.

Roman Grishin, 45 – Elektriker aus Rubizhne, Ostukraine

Roman musste aus seiner Heimatstadt Rubizhne fliehen, nachdem die Stadt von russischem Beschuss getroffen wurde und er keinen Zugang zu seiner Medizin hatte. Er lebt jetzt in einem Tierheim in Volosky.

Rubizhne war so eine grüne und schöne Stadt. Ich arbeitete als Elektriker und hatte eine große Wohnung mit drei Zimmern.

Jetzt hat sich mein Leben in nur einem Kriegsmonat komplett verändert. Ich habe meine Wohnung verloren, meine Schwester ist in die Westukraine geflohen und der Rest meiner Verwandten lebt in besetztem Gebiet.

Wir hatten schon 2014 Kämpfe um Rubischne gesehen. Es liegt im Osten in der Nähe der abtrünnigen Region Luhansk. Aber damals dauerte der Kampf nur eine Woche und wir dachten, diesmal würde es genauso sein.

Als der Krieg am 24. Februar begann, hörten wir in der Ferne Explosionen. Dann, am 8. März, trafen sie die Stadt. Gebäude fingen Feuer und sie machten Teile von Rubizhne dem Erdboden gleich.

Es war zu gefährlich, die Toten richtig zu begraben, also wurden sie direkt neben ihren Gebäuden begraben.

Fünf Tage lang waren wir ohne Wasser und Strom. Ich konnte meine Medikamente nicht bekommen, was bedeutet, dass ich krank wurde und fast nicht mehr gehen kann.

Ein Nachbar brachte mich zu einem Regierungsgebäude in der Stadt, damit ich evakuiert werden konnte.

Busse kamen, um uns abzuholen, aber es wurde immer noch geschossen. Es war erschreckend.

Jetzt wohne ich in einer Unterkunft, die von einer Kirche in einem Dorf geführt wird. Ich weiß nicht, wann ich zurückkehren kann [to Rubizhne], oder was ich finden werde. Natürlich möchte ich, dass es morgen vorbei ist, aber ich glaube nicht wirklich, dass das passieren wird. Bis dahin weiß ich nicht wirklich, wie ich leben soll.

Olena Ruzanova, 34 – aus Charkiw

Olena floh mit ihrem Mann und ihrem Labrador aus Charkiw, als der Krieg ausbrach. Sie befinden sich derzeit am Grenzübergang Medyka an der polnischen Grenze.

Es war eine sehr, sehr schlimme Situation in Charkiw. Jeden Tag gibt es Explosionen. Wir sahen russische Soldaten und Panzer.

Die Menschen leben unter der Erde – sie gehen nur für ein oder zwei Stunden hinaus, um zu versuchen, Nahrung zu finden. Einmal gingen die Leute auf die Straße und die Russen feuerten Raketen ab. Viele Menschen starben, darunter auch Kinder.

Zwei Tage lang hatten wir nur eine Flasche Wasser zwischen uns beiden. Uns ging das Geld und das Essen aus, also entschieden wir uns, die Stadt zu verlassen. Zum Bahnhof mussten wir laufen, es waren etwa 10 Kilometer zu Fuß.

Tausende Menschen versuchten, in den Zug einzusteigen. Es war so voll, dass einige Leute im Stehen in die Toiletten reisen mussten.

Der Zug brachte uns nach Kzemenchuk (Zentralukraine) und von dort gelang es uns, einen Bus zu finden, der uns an die Grenze zu Polen brachte. Es dauerte 15 Stunden. Die ganze Reise dauerte fünf Tage. Wir haben nur die Kleidung, die wir tragen.

Ich spreche Russisch und komme ursprünglich aus Donezk. Meine Heimat dort musste ich verlassen, als 2014 die Kämpfe ausbrachen. Jetzt, wo ich Charkiw verlassen musste, bin ich doppelter Flüchtling.

Ich denke, Putin ist ein kranker Mensch. Es ist, als wäre er kein Mensch – er hat den Teufel in sich. Wir glauben, dass er nicht aufhören wird, was er tut. Deshalb mussten wir fliehen.

Ksenia Shabalina, 31 – Kreativdirektorin aus Moskau

Ksenia verließ Moskau am 5. März nach Georgien, nachdem ihr Geschäftspartner aus politischen Gründen die Verbindung zu ihr abgebrochen hatte. Sie sagt, sie werde niemals nach Russland zurückkehren.

Ich hatte ein Märchenleben bis zum 24. Februar.

Der erste Kriegstag? Ich erinnere mich gut. Meine beste Freundin Sasha ist Spin Doctor. Wir sprechen seit November über eine mögliche russische Invasion in der Ukraine. Ich dachte, das wäre so surreal und würde niemals passieren.

Ich wachte um 6 Uhr morgens auf, sah die Nachrichten und wusste sofort, was sie bedeuteten. Ich schrieb auf Facebook: „Leute, das ist kein ‚guter‘ Morgen. Russland hat die Ukraine angegriffen.“

„F— Hölle!“ war das einzige, was mir immer wieder durch den Kopf schoss.

Ich habe Verwandte in Kiew. Nachmittags habe ich mit meinem Onkel gefacetimed. Er sagte, er würde seine Frau, seinen vierjährigen Sohn und meinen Großvater 100 Meilen südöstlich von Kiew mitnehmen. Dort ist es eigentlich noch ruhig. Opa arbeitet im Garten, als wäre nichts gewesen. Wenn die Sirenen losgehen, gehen sie in den Keller.

Das Leben in Moskau ging normal weiter. Es fühlte sich an wie Schizophrenie.

Alle meine Freunde haben kleine Unternehmen, sie haben Angestellte, Ehepartner, Hypotheken, die sie abbezahlen müssen. Alle waren schockiert und fassungslos und versuchten, ihre Geschäfte zu retten.

Ich bin selbstständig. Mein Geschäftspartner aus London hat aus politischen Gründen die Verbindung zu mir und all unseren russischen Kunden abgebrochen. Ich kann vollkommen verstehen: Ich verstehe, dass niemand Steuern an unsere Regierung zahlen will.

Wir arbeiteten für den russischen Markt. Wir waren die Leute, die versuchten, Russland besser zu machen.

Der Aufenthalt in Russland war emotional sehr schwierig. Mir wurde klar, dass ich nichts mehr zu tun hatte. Nichts mehr wofür man kämpfen muss. Mein Land brauchte Leute wie mich nicht mehr.

Ich kaufte ein Ticket und reiste am 5. März nach Georgia ab. Eine Freundin gab mir einen Ring, den sie aus Perlen gemacht hatte, und ich machte Fotos von meinen Freunden und steckte sie in meinen Pass. Zwanzig Kilogramm Gepäck – mein ganzes Leben inklusive Turnschuhe.

Zuerst dachte ich, ich würde ein paar Monate hier bleiben. Jetzt sehe ich, dass ich niemals zurückkommen kann. Das ist für mich ein Point of no return.

Alle meine engen Freunde sind immer noch in Russland, und es ist hart, alleine hier zu sein, ohne jemanden zu haben, zu dem man rechtmäßig kommen und sich an seiner Schulter ausweinen kann.

Julia, 30 – aus Saporischschja

Yuliia, 30, aus Saporischschja im Südosten der Ukraine. Sie plant, mit ihrem Mann und ihrem sechs Monate alten Sohn nach London zu reisen.

Wir haben mit Hilfe unseres Freundes in London bereits einen Antrag für eine Homes for Ukraine-Route gestellt. Wir hoffen, dort einen sicheren Platz für unser Kind zu haben. Wir verließen unser Land, um nicht in einer von der russischen Armee umzingelten Stadt eingeschlossen zu werden. Derzeit sind wir in der Türkei und warten darauf, nach Großbritannien zu kommen.

Nach London zu kommen, wird eine Chance sein, ein neues Kapitel unseres Lebens ohne Angst zu beginnen. Wir lebten unser ganzes Leben in einer Stadt und obwohl wir viel gereist sind, sind wir immer glücklich nach Hause zurückgekehrt. Aber all dies wurde an einem Tag gebrochen.

Und jetzt haben wir keinen Ort, an den wir zurückkehren können. Und wir machen uns auch Sorgen um unsere Eltern, die immer noch in Gefahr sind und keine sichere Möglichkeit haben, aus dem Land zu fliehen. Wir hoffen, dass die Welt eines Tages ein friedlicher Ort sein wird. Dass jeder in der Lage sein wird, zu leben, wie er will, wo er will, und etwas Nützliches für alle um sich herum zu geben. Es gibt keinen Ort wie zu Hause.“