Die vergangene Woche könnte als der Moment in die Geschichte eingehen, in dem sich der Ukraine-Krieg gegen Russland zu wenden begann.
Wladimir Putins Streitkräfte erlitten auf dem Schlachtfeld eine Reihe schockierender Rückschläge. Zum ersten Mal eroberte die Ukraine mehr Territorium zurück, als sie jeden Tag für eine ganze Woche verlor, und drängte die russischen Streitkräfte 20 Meilen von Kiew zurück.
Russlands legendäre 4. Garde-Panzerdivision, berühmt für ihre Siege bei Stalingrad und Berlin, wurde in einer kleinen, wenig bekannten ukrainischen Stadt namens Trostyanets in die Flucht geschlagen.
Ende der Woche schien die Ukraine sogar den Krieg nach Russland zu tragen, da Kiew sich weigerte zu bestätigen, ob es hinter einem grenzüberschreitenden Hubschrauberangriff steckte, der ein außer Kontrolle geratenes Öldepot in der russischen Stadt Belgorod zurückließ.
In Russland schien Putin immer isolierter zu sein, inmitten von Behauptungen westlicher Geheimdienste, dass er von Ministern und Generälen belogen wird, die zu ängstlich sind, ihm die Wahrheit zu sagen.
Aber es gab Warnungen, dass die gefährlichsten Momente bevorstehen könnten, als die ukrainischen Streitkräfte in Schützengräben im Stil des Ersten Weltkriegs auf einen neuen russischen Angriff auf den Donbass warteten und die westlichen Hauptstädte die Risiken abwogen, dass Putin zu Massenvernichtungswaffen greifen würde.
Die beeindruckendsten Meldungen der Woche kamen aus Trostyanets, einer kleinen Stadt mit etwa 20.000 Einwohnern in der Nähe von Sumy im Nordosten der Ukraine.
Bilder aus der Stadt vom vergangenen Wochenende zeigten die Panzer der 4. russischen Garde-Division Kantemirovskaya, die auf verdrehte und qualmende Wracks reduziert waren.
Die 4. Garde ist so ein Synonym für russische militärische Fähigkeiten, dass eine Moskauer Metrostation nach ihr benannt ist.
Es spielte eine Schlüsselrolle in zwei der bedeutsamsten Schlachten der modernen Geschichte: der großen sowjetischen Verteidigungsstellung bei Stalingrad, die den Vormarsch der Nazis zurückschlug und mehr als eine Million Menschenleben kostete, und die Schlacht um Berlin, als die Nazis endgültig besiegt wurden besiegt.
Doch am vergangenen Wochenende wurde die legendäre Division von der Ukraine gedemütigt, um auf schockierende Weise zu zeigen, wie schlecht der Krieg für Russland verläuft.
Der ukrainische Aufstand
Die schlechten Nachrichten kamen immer wieder für Moskau, als die Ukraine ihre Streitkräfte 20 Meilen von Kiew zurückdrängte.
Am Mittwoch holte die Ukraine die Trümmer zurück, die vom wichtigen Vorort Irpin übrig geblieben waren, und am Donnerstag eroberte sie den Flughafen Hostomel zurück, den Russland zu Beginn des Krieges beschlagnahmte, als Moskau noch glaubte, es könne Kiew innerhalb weniger Tage einnehmen.
Es sind ukrainische Panzer, die jetzt Geschichte schreiben, als die 1. Panzerbrigade des Landes am Donnerstag die russische Belagerung von Tschernihiw im Norden durchbrach.
Kiew scheint jetzt außerhalb von Putins Reichweite zu liegen. Sogar der viel diskutierte 40-Meilen-Konvoi russischer Rüstungen, der wochenlang vor der Stadt gewartet hatte, hat sich aufgelöst, scheint im Nebel des Krieges dahingeschmolzen zu sein.
Die Demütigung für Russland endete damit nicht.
Ramsan Kadyrow, der tschetschenische Führer, der als „Putins Kampfhund“ bezeichnet wurde, wurde beim Lügen erwischt, nachdem er behauptet hatte, er sei in der Ukraine.
Kadyrow postete in den sozialen Medien ein Bild von sich selbst, wie er mit einem schweren Maschinengewehr an seiner Seite nach Mekka betete, und behauptete, es sei außerhalb der belagerten ukrainischen Stadt Mariupol aufgenommen worden. Aber das verräterische Logo einer Pulsar-Tankstelle im Hintergrund verriet ihn: In der Ukraine gibt es keine Pulsar-Tankstelle, und das Bild war eindeutig in Russland aufgenommen worden.
Putins Regierung wirkt zunehmend verwirrt, hochrangige Kommandeure stehen unter Hausarrest und Beamte scheinen sich zu widersprechen.
Sergej Schoigu, Russlands Verteidigungsminister, tauchte am Dienstag endlich auf und beendete Spekulationen über seinen Verbleib, nachdem er zwei Wochen lang von der Bildfläche verschwunden war.
General Shoigu, der deutlich grauer aussah als beim letzten Mal, als er in der Öffentlichkeit gesehen wurde, bestätigte, dass die russischen Streitkräfte sich aus Kiew und dem Norden zurückziehen, um sich auf den Donbass zu konzentrieren.
Der Schritt war bereits vergangene Woche von Generalstabsgeneral Sergej Rudskoi angekündigt worden, damals wurde ihm jedoch vom Kreml widersprochen.
Die Rückkehr von General Schoigu schien auf eine Art internen Kampf um die Strategie innerhalb der Regierung Putin hinzudeuten.
General Schoigu war das einzige Mitglied seines engeren Kreises, das eine persönliche Beziehung zu Putin zu haben schien: Die beiden waren Bilder von gemeinsamen Jagd- und Angelferien in Sibirien. Aber es gibt Berichte, dass sie sich zerstritten haben, inmitten von Behauptungen des US-Geheimdienstes in dieser Woche, Putin sei wütend auf seinen Verteidigungsminister und fühle sich wegen des Krieges in der Ukraine belogen.
Das wurde vom britischen Geheimdienst bestätigt, der sagte, hochrangige russische Beamte hätten Angst, Putin die Wahrheit zu sagen.
Eine Quelle des US-Geheimdienstes sagte diese Woche: „Wir haben Informationen, dass Putin sich vom russischen Militär irregeführt fühlte.
Der freigegebene Geheimdienst behauptete, Putin habe „nicht einmal gewusst, dass sein Militär Wehrpflichtige einsetzt und verliert … was einen klaren Zusammenbruch des Flusses genauer Informationen zeigt“.
Sir Jeremy Fleming, der Leiter des GCHQ, sagte diese Woche: „Sie haben Angst, ihm die Wahrheit zu sagen.“ Aber er fügte hinzu: „Was los ist und das Ausmaß dieser Fehleinschätzungen muss dem Regime klar sein.“
Sir Jeremy behauptete, die russischen Truppen seien so demoralisiert, dass sie sich weigern, Befehle zu befolgen, ihre eigene Ausrüstung sabotieren und versehentlich ihre eigenen Flugzeuge abschießen.
Ungewöhnliche Flugzeugaktivitäten vor seinem Auftritt bei einer Kundgebung in Moskau letzte Woche haben Spekulationen angeheizt, dass Putin die meiste Zeit in einem Atombunker irgendwo in der Nähe des Urals verbringen könnte, was zu seiner Isolation beiträgt.
Hochrangige Beamte, darunter General Roman Gavrilov, stellvertretender Leiter der Nationalgarde, und General Sergei Beseda, Leiter des Auslandsgeheimdienstes des russischen Sicherheitsdienstes FSB, wurden Berichten zufolge entlassen und stehen unter Hausarrest.
Vor Ort in der Ukraine scheint der Rückzug der russischen Streitkräfte aus Kiew und dem Norden echt zu sein.
Sie schießen weiterhin auf zivile Ziele, darunter ein Krebskrankenhaus in Tschernihiw, und ukrainische Beamte haben gewarnt, dass die Situation immer noch gefährlich ist, aber es ist nicht ungewöhnlich, dass Armeen schießen, um einen Rückzug zu decken.
Militärische Lage im Donbass
Die Aufmerksamkeit verlagert sich jetzt auf den Donbass, wo Russland sagt, dass es seine Militäroperationen konzentrieren wird. Zehntausende kampferprobte ukrainische Truppen bereiten sich darauf vor, sich ihnen in Schützengräben im Stil des Ersten Weltkriegs zu stellen, inmitten von Warnungen, dass die Kämpfe brutal und langwierig werden könnten.
Da beide Seiten ihre Kräfte auf eine einzige Front konzentrieren, sagen Militärexperten, dass sich der Krieg drei Jahre oder länger hinziehen könnte.
Obwohl Russland schwere Verluste erlitten hat und den Krieg eindeutig verliert, warnt die Ukraine davor, dass es sich die Ukraine nicht leisten kann, selbstzufrieden zu sein.
Die UdSSR erlitt ähnlich schwere Verluste und verfehlte ihr Ziel, im Winterkrieg 1939-40 die Kontrolle über Finnland zu übernehmen. Aber Finnland musste immer noch Gebiete in Karelien an die Sowjets abtreten, bevor Stalin zustimmte, seine Truppen abzurufen.
Eine noch deutlichere Warnung kommt aus Stalingrad, wo die Legende der 4. Garde-Panzerdivision Russlands geschmiedet wurde.
Stalingrad war der entscheidende Wendepunkt an der Ostfront des Zweiten Weltkriegs, als die Rote Armee den deutschen Vormarsch zurückschlug. Aber der Sieg kostete erschütternde Verluste von mehr als 1,1 Millionen sowjetischen Soldaten – erheblich mehr als die deutschen Verluste.
Die Sowjets gewannen an der Ostfront zum Teil, weil Stalin bereit war, immense Verluste seiner eigenen Streitkräfte in Kauf zu nehmen. Es bleibt abzuwarten, ob weit geringere Verluste ausreichen werden, um Putin zurückzudrängen.
Unterdessen schwebt weiterhin die Gefahr einer nuklearen Eskalation über dem Kontinent. Kreml-Sprecher Dmitri Peskow versuchte, das Risiko herunterzuspielen, dass Russland zum zweiten Mal in ebenso vielen Wochen auf Atomwaffen zurückgreift.
„Niemand denkt auch nur an die Idee, Atomwaffen einzusetzen“, sagte Peskov dem amerikanischen Fernsehen.
Andere hochrangige Persönlichkeiten haben ihm jedoch widersprochen, insbesondere Dmitri Medwedew, ein ehemaliger Präsident und enger Verbündeter Putins, der wiederholt davor gewarnt hat, dass Russland Atomwaffen einsetzen wird, wenn es bedroht wird.
Und Behauptungen dieser Woche, dass mit Atombomben bewaffnete russische Jets Anfang dieses Monats in einem bewussten Akt der Einschüchterung über Schweden geflogen sind, werden die Ängste nicht beschwichtigen.
Quelle: The Telegraph
