Aufgrund der schlimmsten Dürre des Landes seit 74 Jahren droht der Hauptstadt Uruguays nur noch wenige Tage lang kein Trinkwasser mehr.
Die Regierung hat den Einheimischen in Montevideo, einer Metropole mit mehr als 1,3 Millionen Einwohnern, mitgeteilt, dass ihnen noch sieben bis zehn Tage Trinkwasser zur Verfügung stehen.
Es folgt eine mehrjährige Dürre und hohe Temperaturen, die die Stauseen der Stadt geleert haben. Beamte gaben bekannt, dass die Reserven bei 1,8 Prozent ihrer Kapazität lägen.
Das staatliche Wasserunternehmen hat mit dem Bohren von Brunnen im Zentrum der Hauptstadt begonnen, um an das Wasser unter der Erde zu gelangen, während es zu Protesten wegen Engpässen kam.
Uruguay ist das einzige Land in Lateinamerika, das einen quasi-universellen Zugang zu sauberem Trinkwasser erreicht hat – was bedeutet, dass fast jeder einfachen Zugang zu Wasser frei von Verunreinigungen hat – nachdem es den Zugang zu Wasser in einer Verfassungsänderung von 2005 als Grundrecht verankert hat.
Allerdings waren die Einheimischen bereits gezwungen, auf Wasser in Flaschen zurückzugreifen, nachdem das staatliche Wasserunternehmen Obras Sanitarias del Estado (OSE) im Juni begann, Salzwasser mit Süßwasser zu mischen, um die Vorräte zu erweitern.
Die Vermischung von Salzwasser hat bei gefährdeten Bevölkerungsgruppen gesundheitliche Bedenken ausgelöst.
„Es ist schrecklich. Man kann es nicht trinken“, sagte Lehrer Adrian Dias gegenüber Reuters. „Meine Frau hat Bluthochdruck, deshalb ist es für sie unmöglich, dieses Wasser zu trinken, weil es so viel Salz enthält.“
Obwohl die Gesundheitsministerin sagte, dass das gemischte Wasser für die meisten Menschen kein Risiko darstelle, riet sie Menschen mit Bluthochdruck und Nierenerkrankungen sowie Schwangeren, Leitungswasser einzuschränken oder ganz zu meiden.
Viele Einwohner in Montevideo und Umgebung können es sich nicht leisten, Wasser in Flaschen zu kaufen und sind gezwungen, weiterhin aus den Wasserhähnen zu trinken.
Die Wut über die Wasserknappheit hat zu mehreren Protesten auf den Straßen von Montevideo geführt.
„Es gibt Wasser, aber es ist in privater Hand“, heißt es auf einem Transparent, das vor den Büros von OSE in Montevideo hängt.
Federico Kreimerman, ein OSE-Gewerkschaftsführer, sagte, die Agrarindustrie sei teilweise für die Wasserprobleme Uruguays verantwortlich und erklärte, dass Wasser aus dem Fluss Santa Lucia zur Bewässerung in private Stauseen abgeleitet werde.
„Der Anteil des Wassers für den menschlichen Verbrauch ist winzig“, sagte Herr Kreimerman gegenüber der Nachrichtenagentur Reuters. „Agrarunternehmer stauen den Fluss und nutzen ihn für sich.“
Redes-Amigos de la Tierra, eine Umweltschutzgruppe, machte ebenfalls „plündernde“ Fabriken, Reisanbauunternehmen und Sojabauern für die Situation verantwortlich.
„Fast 80 Prozent unseres Süßwassers gehen in die Land- und Forstwirtschaft, daher können wir mit Sicherheit sagen, dass die Ausbeutung der Wasserressourcen in Uruguay sehr hoch ist“, sagte die Biologin und Umweltexpertin Mariana Meerhoff gegenüber der DW.
„Da in der Industrie so viel Wasser verbraucht wird, ist die Menge an Wasser für den persönlichen Gebrauch und die Natur natürlich sehr begrenzt.“
In einigen Fabriken der Stadt wurde die Produktion eingestellt. Nach Angaben des Buenos Aires Herald schickte das Fleischverarbeitungsunternehmen Frigorífico Canelones 700 Arbeiter zum Abschluss der Arbeitslosenversicherung, als es diese Woche die Produktion stoppte.
Der Klimawandel verschärft sowohl die Wasserknappheit als auch wasserbedingte Gefahren wie Überschwemmungen und Dürren in Ländern auf der ganzen Welt. Auch das benachbarte Argentinien kämpft mit der schlimmsten Dürre seit Jahrzehnten, die schwerwiegende Auswirkungen auf die Landwirtschaft hat.
Im Juni rief die uruguayische Regierung den Wassernotstand aus, befreite Flaschenwasser von der Steuer und ordnete den Bau eines neuen Stausees an.
Präsident Luis Lacalle Pou bestand darauf, dass seine Regierung „alle Arbeiten beschleunigt und versuche, weiterhin nach alternativen Wasserquellen zu suchen“.
Die Regierung verteile auch Trinkwasser an gefährdete Gruppen wie Schulen, Pflegeheime und Krankenhäuser, sagte Gerardo Amarilla, Unterstaatssekretär im uruguayischen Umweltministerium.
Am Canelon-Grande-Stausee, einer wichtigen Wasserquelle für Montevideo, war der Wasserstand so niedrig, dass Gras heute den ehemaligen See bedeckt.
„Es ist trostlos“, sagte der Einheimische Mario del Pino, der mitten im Stausee stand, umgeben von Unkraut und rissiger Erde. „Früher bedeckte Wasser alles, was man sehen konnte.“
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Quelle: The Telegraph
