Die Demokraten drehten einen wichtigen Senatssitz in Pennsylvania um und schienen GOP-Herausforderungen auf mindestens zwei anderen kritischen Schlachtfeldern abzuwehren.
Die Republikaner waren bereit, das Repräsentantenhaus zu erobern, aber die anfänglichen Prahlereien der Partei mit einer erdrutschartigen Mehrheit blieben aus.
Die Ergebnisse sind eine große Erleichterung für Herrn Biden, der sich trotz anhaltender Inflation, steigender Kriminalitätsraten und miserabler Zustimmungswerte über historische Normen für Zwischenwahlen hinwegsetzte.
Jubelnde Mitarbeiter des Weißen Hauses sagten, die Ergebnisse hätten die Wiederwahlpläne von Herrn Biden gestärkt. „Er rennt“, sagte ein hochrangiger Beamter.
Der Verlust von nur einer Kongresskammer wird das Mandat von Herrn Biden für die nächsten zwei Jahre immer noch erheblich beeinträchtigen.
Aber die Partei des Präsidenten vermied eine vernichtende Niederlage teilweise dank junger Wähler und Frauen, die das Recht auf Abtreibung ganz oben auf ihre Prioritätenliste setzten.
Die Erlasspläne für Studentendarlehen von Herrn Biden haben wahrscheinlich auch junge Wähler belebt, sich für seine Partei zu entscheiden.
Einer von acht Wählern war unter 30 Jahre alt und unterstützte demokratische Kandidaten mit großem Abstand, laut Early Exit Polling und AP.
Amerikaner im Alter von 30 bis 44 machten etwas mehr als zwei von zehn Wählern aus, und etwa die Hälfte von ihnen unterstützte demokratische Kandidaten.
Die Mehrheit der Wähler war 45 Jahre und älter, und die meisten von ihnen unterstützten die Republikaner.
Der Anstieg unter jungen Wählern war besonders deutlich in Pennsylvania, wo der Demokrat John Fetterman einen überwältigenden Sieg gegen den Republikaner Mehmet Oz errang und ab Mittwochabend den einzigen Senatssitz im Wettbewerb umdrehte.
Ausgangsumfragen deuten darauf hin, dass junge Wähler entscheidend für seinen Erfolg waren. Der Demokrat wurde laut der Exit-Umfrage von CNN von 72 Prozent der 18- bis 24-Jährigen unterstützt, deutlich mehr als die 59 Prozent, die Herrn Biden im Präsidentschaftsrennen 2020 unterstützten.
Es half Frau Hassan, den republikanischen Kandidaten Don Bolduc abzuwehren, einen Abtreibungsgegner, den andere Republikaner als „Extremisten der Verschwörungstheorie“ gebrandmarkt hatten.
Zwei kritische Senatsrennen, Arizona und Nevada, waren am Mittwochabend zu nahe, um sie anzurufen. In Nevada lag die Demokratin Catherine Cortez Masto, die erste Latina-Senatorin der Geschichte, mit 20 Prozent der noch zu zählenden Stimmen hinter dem Republikaner Adam Laxalt.
Der Demokrat Mark Kelly hatte einen Vorsprung von fünf Punkten vor dem Republikaner Blake Masters in Arizona, aber 400.000 Stimmen mussten noch gezählt werden.
Wenn sich diese Prognosen bewahrheiten, wird die Kontrolle über den US-Senat wahrscheinlich nach Georgia fallen, wo das Rennen zwischen dem Demokraten Raphael Warnock und dem Republikaner Herschel Walker bis zu einer Stichwahl im Dezember fortgesetzt wird.
Herr Warnock, der Amtsinhaber, war einen Punkt vor Herrn Walker, hatte es jedoch nicht geschafft, die 50 Prozent zu sichern, die erforderlich sind, um den Sieg zu erklären.
Die Demokraten verzeichneten in allen drei kritischen Staaten einen Anstieg der Unterstützung unter den unter 30-Jährigen.
Gen-Z jetzt im Kongress
Bei den diesjährigen Zwischenwahlen wurde auch das erste Gen-Z-Mitglied des Kongresses gewählt. Maxwell Frost, 25 Jahre alt, wird Floridas 10. Bezirk im Repräsentantenhaus vertreten.
Sein Hintergrund ist Aktivismus, einschließlich der Zusammenarbeit mit der von Studenten geführten Anti-Waffengewalt-Bewegung March for Our Lives, die nach der Massenerschießung in Newtown, Connecticut, im Jahr 2012 begann.
„Ich komme aus einer Generation, die mehr Massenschießübungen als Feuerwehrübungen durchgemacht hat“, sagte er der New York Times. „Das ist etwas, dem sich meine Generation direkt stellen musste: Angst haben, zur Schule zu gehen, Angst haben, in die Kirche zu gehen, Angst haben, in Ihrer Gemeinde zu sein. Das gibt mir ein Gefühl der Dringlichkeit.“
Der Sieg von Herrn Frost wird das Durchschnittsalter des Kongresses, das derzeit auf dem höchsten Stand seit zwei Jahrzehnten liegt, erheblich senken.
Der Anstieg der demokratischen Unterstützung unter jungen Wählern wurde durch Abtreibungswahlmaßnahmen in einer Reihe kritischer Staaten vorangetrieben.
Ein Vorschlag, den Abtreibungsschutz in Michigans Verfassung zu verankern, führte zu einer hohen Wahlbeteiligung in den College-Distrikten des Bundesstaates. Ähnliche Maßnahmen wurden in Kalifornien und Vermont genehmigt.
Insbesondere das von den Republikanern kontrollierte Kentucky und Montana lehnten auch Maßnahmen gegen Abtreibung ab.
Fast ein Drittel der Wähler stuften die Abtreibung in einer Exit-Umfrage als ihren größten Stimmentreiber ein, sehr knapp hinter der Inflation.
Die Republikaner beanspruchten jedoch einige große demokratische Skalps. Zu ihnen gehörte der New Yorker Kongressabgeordnete Patrick Maloney, Vorsitzender des Wahlkampfteams der Partei.
Elaine Luria, ein hochkarätiges demokratisches Mitglied des Komitees vom 6. Januar, verlor ihren Distrikt Virginia an die Republikanerin Jen Kiggans.
Aber die Ergebnisse insgesamt waren eine unwillkommene Überraschung für die republikanischen Führer in Washington, die die Stimmenzahlen in weitgehend leeren, inszenierten Hotelballsälen in der Hauptstadt verfolgten.
Im Gegensatz dazu hatte die Führung des Demokratischen Repräsentantenhauses keine Wahlnachtsveranstaltung geplant.
Nancy Pelosi, die Sprecherin des Repräsentantenhauses, erklärte am Mittwoch, dass die Kandidaten der Demokraten für die Kammer „die Erwartungen im ganzen Land deutlich übertroffen hätten“.