Titel: „Belgian Cats siegen gegen Frankreich und ziehen ins Finale ein“
Die belgische Frauen-Basketballmannschaft, bekannt als die „Belgian Cats“, konnte sich mit einem hart umkämpften 67:63 (44:30)-Sieg gegen Frankreich für das Finale der Basketball-Europameisterschaft qualifizieren. Nach zwei Bronzemedaillen in den vergangenen Jahren streben die Cats dieses Mal nach Gold. Im Finale am kommenden Sonntag um 20 Uhr werden sie auf Spanien treffen, das sich mit einem 69:60-Sieg gegen Ungarn ebenfalls für das Endspiel qualifizierte.
Der Grundstein für den Erfolg der belgischen Mannschaft wurde im ersten Viertel gelegt. Nach einem knappen Rückstand von 8:7 antworteten die Cats mit einem beeindruckenden 11:0-Lauf und führten nun mit 18:8. Diese Führung konnten sie bis zum Ende des ersten Viertels halten. Emma Meesseman zeigte dabei eine herausragende Leistung und erzielte allein im ersten Viertel zwölf Punkte. Im zweiten Viertel brillierte auch Julie Vanloo mit vier Dreiern, die maßgeblich zur Halbzeitführung von 44:30 beitrugen.
Frankreich steigerte sich jedoch in der zweiten Halbzeit und konnte den Rückstand auf 54:46 verkürzen. Im Schlussviertel kamen die Französinnen bis auf fünf Punkte an die Cats heran. Dank eines weiteren Dreiers von Vanloo schien die Partie bereits entschieden. Doch plötzlich stand es nur noch 65:63 für Belgien, nur 90 Sekunden vor Spielende. Die Cats gerieten ins Wanken, aber konnten sich letztendlich mit zwei weiteren Punkten den Sieg sichern.
Emma Meesseman spielte eine herausragende Rolle mit insgesamt 24 Punkten, sechs Rebounds und fünf Assists. Auch Julie Vanloo trug mit 18 Punkten, fünf Rebounds und vier Assists wesentlich zum Erfolg der Belgierinnen bei.
Die Belgian Cats haben sich somit berechtigte Hoffnungen gemacht, dieses Mal bei der Basketball-Europameisterschaft eine bessere Platzierung als die bisherigen Bronzemedaillen zu erreichen. Das Finale gegen Spanien am Sonntag verspricht ein spannendes Duell zu werden, bei dem die Cats alles geben werden, um sich den Titel zu sichern. (belga/leo)
