Die Universitäten von Oxford und Cambridge haben beschlossen, Hunderte von Kunstwerken aus dem Königreich Benin – jetzt im heutigen Nigeria – von britischen Streitkräften im Jahr 1897 zu repatriieren, eine Entscheidung, die von der Wohltätigkeitskommission abgesegnet werden muss.
Aber afroamerikanische Aktivisten haben die Aufsichtsbehörde aufgefordert, die Erlaubnis zu verweigern, weil sie „den Nachkommen afrikanischer Sklavenhändler“ zugute käme.
Die in New York ansässige Restitution Study Group, die rechtliche Kampagnen zur Sicherstellung von Wiedergutmachungen für die Nachkommen von Sklaven durchführt, hat an die Wohltätigkeitskommission geschrieben, um zu beantragen, dass sie die Benin-Bronzen in britischen Museen aufbewahrt.
In dem Schreiben heißt es: „Wir bitten Sie, jeden Antrag auf Überstellung nach Nigeria abzulehnen.
„Das Königreich Benin würde durch Nigeria durch die Rückführung dieser Relikte zu Unrecht bereichert.
„Schwarze Menschen unterstützen keine Erben von Sklavenhändlern, nur weil sie schwarz sind. Nigeria und das Königreich Benin haben sich nie für die Versklavung unserer Vorfahren entschuldigt.
„Wir bitten Sie, die Übertragung dieser Relikte nicht zu genehmigen.“
Das Königreich Benin wurde reich, indem es Männer, Frauen und Kinder gefangen nahm und sie als Sklaven an europäische und amerikanische Käufer verkaufte. Viele der Tausenden von Benin-Bronzen – Kunstwerke, die den königlichen Palast des Königreichs schmückten – wurden aus eingeschmolzener Währung hergestellt, die aus dem Handel mit afrikanischen Sklaven stammte.
Nigeria, der Nachfolger des Königreichs Benin, hat mit einer Kampagne auf ihre Rückführung gedrängt, die dazu geführt hat, dass Oxford, Cambridge und das Horniman Museum in London der Rückgabe der Kunstwerke in ihren Sammlungen zugestimmt haben. Als Wohltätigkeitsorganisationen müssen diese Entscheidungen von der Wohltätigkeitskommission genehmigt werden.
Der Anführer der Gruppe, Anwalt Deadria Farmer-Paellmann, hat auch argumentiert, dass sie in westlichen Museen bleiben sollten, damit die diasporischen Nachkommen von Sklaven – und nicht die Nachkommen afrikanischer Sklavenhändler – leichter Zugang zu ihnen haben und etwas über den Sklavenhandel erfahren können.
Sie sagte: „Wir möchten, dass Frankreich, Großbritannien, die USA und andere Museen wissen, dass sie die Benin-Bronzen für die wahren Opfer aufbewahren sollten, die Nachkommen der Versklavten, die sie mit ihrem Leben bezahlt haben, nicht die Nachkommen der Sklavenhändler.“
Frau Farmer-Paellmann hat Klagen gegen große Unternehmen, darunter Lloyds, eingereicht, um Reparationen von Unternehmen zu erhalten, die einst Verbindungen zum Sklavenhandel hatten.
Sie hat erklärt, dass die Benin-Bronzen aus dem Reichtum von Sklaven geschaffen wurden und dass die Nachkommen dieser Sklaven in den USA und anderswo Anspruch auf Miteigentum an den Stücken haben sollten, in einer Vereinbarung, die vorsieht, dass sie in Museen für Bildungszwecke aufbewahrt werden Zwecke.
Nigeria hat versucht, die Bronzen von Museen in Europa und Großbritannien zu erhalten, hat sich kürzlich alle Stücke gesichert, die in deutschen Institutionen aufbewahrt werden, und verspricht von Oxford und Cambridge, dass sie 213 Kunstwerke zurückgeben werden, bis die Genehmigung der Wohltätigkeitskommission vorliegt.
Die Kommission hat die Entscheidung des Horniman Museums im Süden Londons, 72 nigerianische Artefakte zurückzugeben, bereits abgesegnet.
Die Bronzen wurden 1897 von britischen Streitkräften bei einem Überfall auf Benin City beschlagnahmt, der zum Zusammenbruch des Königreichs Benin führte.
Die Wohltätigkeitskommission wurde um Stellungnahme gebeten.
Quelle: The Telegraph
