Der größte Salzwassersee der westlichen Hemisphäre ist auf nur ein Drittel seiner Kapazität geschrumpft und hat in der 800 Meilen langen exponierten Playa hohe Konzentrationen der krebserregenden Chemikalie und anderer gefährlicher Metalle freigelegt.
Windstürme tragen diese tödlichen Materialien dann als giftigen Staub in die Lungen der Anwohner und bedrohen die 2,5 Millionen Einwohner, die in der Nähe von Salt Lake City, Utah, und anderen umliegenden Stadtteilen leben.
Dr. Kevin Perry ist jeden Zentimeter des Bodens, der durch das Schrumpfen des historischen Sees freigelegt wurde, abgegangen und hat das Arsen erstmals im Rahmen seiner Bodenuntersuchung 2019 entdeckt.
Der Professor der University of Utah sagte gegenüber The Telegraph: „Das Risiko ist real. Wenn Menschen diesen Staubstürmen über einen langen Zeitraum ausgesetzt sind, für ein Jahrzehnt oder länger, kann dies zu Lungenkrebs, Hautkrebs, Blasenkrebs und Diabetes führen .“
Und Untersuchungen von Dr. Robert Gillies, dem staatlichen Klimatologen von Utah, ergaben, dass die Bedrohung durch diese exponierten krebserregenden Materialien durch einen Trend zu stärkeren Winterstürmen erhöht wird.
„Intensivere Stürme bedeuten starke Winde, die das Potenzial haben, mehr Staub und Chemikalien aus dem Großen Salzsee aufzuwirbeln“, erklärte er.
Salt Lake City hatte im vergangenen Jahr den lebhaftesten Immobilienmarkt in den USA, der durch einen pandemischen Immobilienboom angekurbelt wurde, bei dem Familien größere Städte verließen und vom Skifahren, Wandern, Angeln und anderen angebotenen Outdoor-Aktivitäten angezogen wurden.
Utahs Bevölkerung ist in den letzten zehn Jahren um fast 20 Prozent gewachsen und ist damit der am schnellsten wachsende Bundesstaat des Landes. Aber dieses Bevölkerungswachstum übt Druck auf die natürlichen Ressourcen aus, die für die neuen Bewohner attraktiv waren.
Und während der Klimawandel dazu beiträgt, nennen Experten den übermäßigen Wasserverbrauch als Hauptgrund für die Krise. Utah ist nach Nevada der zweittrockenste Bundesstaat der USA, doch ein Bericht aus dem Jahr 2015 ergab, dass der Wasserverbrauch pro Person der höchste im Land war.
Der örtliche republikanische Gesetzgeber Timothy Hawkes sagte gegenüber The Telegraph: „Die Luftqualität sorgt für ein neues Maß an Besorgnis für eine durchschnittliche Person, die noch nie im Great Salt Lake herumgewatet ist oder Vögel beobachtet hat.“
Der republikanische Staatsvertreter Joel Ferry sagte: „Wir haben diese potenzielle Umwelt-Atombombe, die hochgehen wird, wenn wir nicht einige ziemlich dramatische Maßnahmen ergreifen.“
Viele verweisen auf Owens Lake in Kalifornien als echtes Beispiel für das potenzielle Worst-Case-Szenario für das Gebiet. Los Angeles leitete Anfang des 20. Jahrhunderts Wasser aus dem See um, um die wachsende Bevölkerung zu versorgen, was dazu führte, dass der See, der einst mehr als 100 Quadratmeilen bedeckte, austrocknete.
Das Gebiet ist nach wie vor die schlimmste Quelle der Staubbelastung in den USA, und die Einheimischen leiden infolgedessen an einer Vielzahl von Gesundheitsproblemen, von denen einige tödlich sind.
Quelle: The Telegraph
