Der Präsident eines Tierheims in Minnesota wurde wegen Tierquälerei und Folter angeklagt, nachdem fast 50 Kaninchen tot in einer Scheune aufgefunden wurden.
Stephanie Smith, 51, aus Bloomington, wurde verhaftet, nachdem die Polizei den Besitzer der Scheune in Savage, einem Vorort außerhalb von Minneapolis, kontaktiert hatte, der sagte, sie sei an die Peacebunny Foundation verpachtet worden.
Ende Juni entdeckte die Polizei zahlreiche freilaufende Kaninchen, eines mit gebrochenem Rücken und eines mit Maden befallen.
Das Paar wurde wegen „unheilbarem Leiden“ sofort eingeschläfert.
Andere Kaninchen hatten sich in der mit Fäkalien bedeckten Scheune in den Mist eingegraben, während viele ohne Futter und Wasser in ihren Käfigen gefunden wurden.
Einer Strafanzeige zufolge wurden die Kadaver von 47 toten Kaninchen, darunter 16 Babys, über die Scheune verstreut, während Leichen und verwesende Körperteile unter Sperrholzdielen gefunden wurden.
Frau Smith sagte der Polizei, der Zustand der Tiere sei „nicht angemessen“, behauptete jedoch, eine andere Gruppe solle die Tiere einsammeln.
Die Ermittler sagten, es sei klar, dass die Grausamkeit „nicht über Nacht geschah“, und beschrieben Babys als „so winzig“, dass sie durch das Metall ihrer Gehege entkommen konnten.
„Einige Schüsseln waren zu groß für diese kleinen Häschen, um daraus zu trinken, und eine fiel fast in die Schüssel, als sie verzweifelt versuchte zu trinken“, heißt es in einem in Scott County eingereichten Durchsuchungsbefehl.
Die Stiftung, im Besitz von Smiths 18-jährigem Sohn Caleb, sagte am Samstag in einer Erklärung, dass sie alle Aktivitäten einstelle und keine neuen Kaninchen oder Spenden mehr annehmen werde.
Die Wohltätigkeitsorganisation sagte auch, dass sie das Geld der Spender nicht für die Anwaltskosten von Frau Smith ausgeben würde.
Die Animal Humane Society kümmert sich um rund 200 Kaninchen, die vor Ort entdeckt wurden.
Die Behörden wurden alarmiert, nachdem die Besitzerin der Scheune das Nebengebäude überprüft hatte, als sie seit mehreren Tagen nichts von Frau Smith gehört hatte, und Dutzende von toten, kranken und verletzten Kaninchen gefunden hatte.
Frau Smiths Sohn Caleb hat Lob für seine Arbeit mit der gemeinnützigen Kaninchenrettungsstiftung erhalten, die laut ihrer Website Trostkaninchen pflegt und ausbildet.
Er wurde in der Medienberichterstattung über die Stiftung vorgestellt und schrieb ein Buch, das ihn als „einen Jungen, der die Welt durch Freundlichkeit verändert, ein Häschen nach dem anderen“ beschreibt.
Die Wohltätigkeitsorganisation hat ihren Sitz zwischen Peacebunny Island, einem privaten 22 Hektar großen Atoll im Mississippi, und Peacebunny Cottage, einer Farm in Savage.
Frau Smith soll am 22. August vor Gericht erscheinen. Ihr drohen vier Jahre Haft und eine Geldstrafe von 11.000 £ (13.000 $).
Quelle: The Telegraph
