Es gibt eine Geschichte, die ukrainische Soldaten erzählen, wenn sie über Russlands Behauptung diskutieren, dass es den Krieg gewinnt.
Es geht so: „Ein Mann ist 75 Jahre alt, ein anderer 85. Der ältere Mann erzählt seinem Freund, dass er jeden Tag mit einer anderen Frau schläft. Der jüngere Mann wiederholt die Eskapaden des alten Mannes vor einer anderen Gruppe von Freunden und erwartet, dass sie beeindruckt sein werden, aber sie lächeln nur.“
Tihran, ein 53-jähriger Soldat, der die Geschichte erzählt, nimmt einen langen Zug an seiner Zigarette. „Sie lächeln, weil sie wissen, dass sein alter Freund lügt“, sagt er. „Jeder kann sagen, was er will, es bedeutet nicht, dass es wahr ist.“
Anfang dieser Woche behauptete Yevgeny Prigozhin, der Anführer der Wagner-Söldnergruppe und ein enger Verbündeter von Wladimir Putin, seine Männer hätten in der ukrainischen Festung Bakhmut, einer Stadt, die durch die Invasion ebenso wie die russischen Streitkräfte völlig verwüstet wurde, bedeutende Gewinne erzielt auf drei Seiten geschlossen.
Um seine Behauptungen zu untermauern, verkündete Herr Prigozhin, der die meisten seiner Kämpfer aus russischen Gefängnissen rekrutierte, dass eine russische Flagge über dem Verwaltungsgebäude der Stadt gehisst worden sei – eine scheinbar voreilige Erklärung, die die Ukrainer bald wieder wettmachten.
Serhiy Cherevatyi, ein Sprecher des östlichen Militärkommandos der Ukraine, sagte: „Bakhmut ist Ukrainer und sie haben nichts erbeutet und sind weit davon entfernt, dies zu tun, um es milde auszudrücken.“
Dieses eindeutige Gefühl wurde von den Soldaten, die Bakhmut verteidigten, wiederholt.
Im Gespräch mit The Telegraph, weniger als sechs Meilen von der Front entfernt, fanden Tihran und sein Kamerad Bohdan Russlands Behauptungen amüsant.
„Das ist nicht wahr, wir halten Bakhmut fest“, antworteten sie und fügten hinzu, dass die Aussicht, dass Russland die Stadt einnehmen könnte, sie nicht übermäßig „besorgt“ habe.
„Die Russen können so viel reden, wie sie wollen, aber wir halten Bakhmut fest und ihr Glück wird nicht lange anhalten“, sagte Tihran.
Während sich die Soldaten aus Sicherheitsgründen darauf beschränkten, was sie über den Kampf um Bakhmut sagen konnten, beschrieben sie die Situation sowohl als „heiß“ als auch „extrem“ und räumten ein, dass es in der Stadt „viele Russen“ gebe.
Ihre Kommentare wurden durch das Geräusch ausgehender Schüsse unterstützt, die den Himmel durchdrangen, als die Soldaten aus ihrem Versteck in Chasiv Yar, einer Nachbarstadt westlich von Bakhmut, die ihre Verteidigung verstärkt hat, um das Vordringen der Russen zu verhindern, mit The Telegraph sprachen.
„Wir können Ihnen sagen, dass wir Bakhmut genug drehen, um es zu behalten“, fügte Bohdan, 20, unbeirrt hinzu.
Trotz ihrer entspannten Haltung sind die Tage lang und die Soldaten, die diesen kritischen Punkt halten, sind wachsam in ihrer Pflicht.
„Ein Fehler kann dein Leben kosten“, sagte Bohdan. „Wir müssen alles im Auge behalten“
Die Soldaten sind sich der Konsequenzen bewusst, sollte die Stadt an die Russen fallen. Obwohl es für sich genommen keine bedeutende strategische Bedeutung hat, würde Russlands Angriff es ihnen ermöglichen, in andere Gebiete in der Region Donestk einzudringen, wenn sie erfolgreich sind.
„Wenn wir den Russen geben, was sie wollen, wird es schlimmer für die Welt“, schloss Tihran.
Der Kampf kann immer noch in beide Richtungen gehen
In dem Versuch, Bakhmut einzukreisen, haben die Russen es in den letzten sieben Monaten mit Granaten und Artillerie bombardiert und die Mehrheit seiner 70.000 Zivilisten zur Flucht gezwungen.
Auf beiden Seiten der Linie wurden riesige Mengen Blut vergossen, wobei die genaue Zahl der Todesopfer der Schlacht noch nicht bekannt ist.
Die Heftigkeit der Kämpfe ist relevant, zumal die Ukraine ihre Frühjahrsoffensive bald, möglicherweise noch im nächsten Monat, starten wird.
Präsident Wolodymyr Zelensky dankte kürzlich den Soldaten, die in Bakhmut, Avdiivka und Maryinka kämpften, und fügte hinzu: „Besonders Bakhmut. Dort ist es besonders heiß.“
Während der Schwerpunkt normalerweise auf der Zahl der in Bakhmut getöteten Russen lag, die einer der ranghöchsten Generäle Amerikas letzte Woche als „Schlachtfest“ für Moskau bezeichnete, haben andere Einschätzungen gewarnt, dass der Kampf immer noch in beide Richtungen gehen kann.
Jens Stoltenberg, der Nato-Generalsekretär, gab eine düstere Einschätzung ab, als er Anfang dieser Woche sagte, dass Russland zwar erhebliche Verluste erlitten habe, „wir aber nicht ausschließen können, dass Bakhmut in den kommenden Tagen schließlich fallen könnte“.
Seine Warnung kam, obwohl General Valerii Zaluzhnyi, der oberste Befehlshaber der Ukraine, Ende letzten Monats in Kommentaren darauf bestand, dass sich die Situation in Bachmut „stabilisiere“.
Gleichzeitig sagte das britische Verteidigungsministerium auch, dass „Russlands Angriff auf die Donbass-Stadt Bakhmut weitgehend ins Stocken geraten ist“, was sie auf die „extreme Zermürbung“ der russischen Streitkräfte und die Spannungen zwischen dem Moskauer Militär und der Wagner-Gruppe zurückführten.
Wenn Bakhmut fällt, wird Chasiv Yar der nächste sein
Für die Zivilisten, die Bakhmuts Nachbarstadt Chasiv Yar nicht verlassen haben, bleibt die Situation vor Ort instabil. Sie sind sich nur allzu bewusst, dass ihre Stadt im Falle eines Sturzes Bakhmuts als nächstes auf Russlands Abschussliste stünde.
Kaum ein Gebäude wurde vom russischen Beschuss verschont. Einheimische erklärten, dass der Beschuss normalerweise nachts stattfindet, wobei strategische Bomber die Raketen abfeuern, die zivile Gebäude treffen.
Zuletzt wurde die örtliche Schule zerstört und hinterließ nichts als eine verfallende Struktur und Glas und zerfetzte Metallstücke, die über den ganzen Bürgersteig verstreut waren.
Das Krankenhaus von Chasiv Yar wurde so oft angegriffen, dass es nur noch eine leere Hülle ist.
Obwohl ihre Stadt Stück für Stück zerstört wird, sagen viele der Zurückgebliebenen, dass sie keine andere Wahl haben, als den Kampf abzuwarten und sich ans Überleben zu klammern.
Ihr Leben hat wenig mit den Tagen vor der Invasion gemeinsam. Lange vorbei sind Ausflüge in die Cafés und das Kulturzentrum der Stadt, um sich mit Freunden zu treffen.
Chasiv Yar wird zur Geisterstadt. Das Beste, was die meisten der wenigen verbleibenden Bewohner in Bezug auf soziale Interaktion erhoffen können – wenn sie es wagen, ihre zerstörten Häuser zu verlassen – ist, jemanden auf der Straße zu treffen und vielleicht eine Zigarette zu teilen.
Es gibt jedoch einen Anschein von Routine. Montags können die verbliebenen Bewohner zum Bürgermeistergebäude gehen, um kostenlos frisches Brot zu holen, und im Bunker des Gebäudes ist normalerweise jemand, der bei Bedarf mit Notgas und anderen Grundnahrungsmitteln helfen kann.
Dyma, 48, sagte gegenüber The Telegraph, dass sein Haus so schwer beschädigt worden sei, dass „nichts mehr“ sei. „Keine Fenster, keine Wände, nichts“, sagte er.
Doch selbst diese heißen Bedingungen, bei denen ständig Artilleriedonner in der Luft und die Bedrohung durch tägliche Granaten zu hören sind, reichen nicht aus, um ihn zu zwingen, seine Stadt zu verlassen.
„Wo würde ich übernachten?“ er hat gefragt. „Wenn ich woanders hin gehe, werde ich obdachlos. Wenigstens habe ich hier das, was von meiner eigenen Heimat übrig geblieben ist. Auch wenn es so stark zerstört ist.“
Es scheint also, dass Dyma mit seiner Situation Frieden geschlossen hat. „Für mich gibt es keine Wahl“, sagte er. „Ich kann nur warten.“
Quelle: The Telegraph
