Mädchen im Alter von zwölf Jahren werden am Horn von Afrika mit „alarmierenden Raten“ zur Kinderehe gezwungen, warnte Unicef, da die schlimmste Dürre seit 40 Jahren Familien dazu zwingt, verzweifelte Entscheidungen zu treffen, um zu überleben.
In der gesamten Region sind derzeit mindestens 18 Millionen Menschen von Nahrungsmittelknappheit betroffen, da die dritte Dürre in elf Jahren durch die durch den Krieg in der Ukraine ausgelösten Preisspiralen verschärft wurde. Inzwischen sind 1,8 Millionen Kinder schwer unterernährt.
Die Krise und der daraus resultierende Umbruch lassen kaum nach, und die Besorgnis über die möglichen Folgen für Frauen und Mädchen nimmt zu.
„Als Frau spüre ich den drohenden Untergang in meinem Bauch“, sagte Elizabeth Myendo, Katastrophenschutzmanagerin bei der Wohltätigkeitsorganisation Tearfund.
In den drei am stärksten von der Dürre betroffenen Regionen Äthiopiens hat sich laut Unicef-Analyse die Zahl der Kinderehen innerhalb eines Jahres mehr als verdoppelt.
Immer mehr verarmte Eltern verheiraten ihre Töchter, um sich die Mitgift zu sichern, um den Rest der Familie zu ernähren, „um einen Mund weniger zu stopfen“, oder um der Braut zu helfen, in einen besser gestellten Haushalt einzutreten, so die UN-Agentur sagte.
„Wir sehen am Horn von Afrika alarmierende Raten von Kinderehen und weiblicher Genitalverstümmelung (FGM) – wobei einige mittellose Familien arrangieren, Mädchen im Alter von 12 Jahren mit Männern zu verheiraten, die mehr als fünfmal so alt sind“, sagte Andy Brooks, Unicef Regionaler Kinderschutzberater für das östliche und südliche Afrika. „Das sind keine Entscheidungen, die Familien auf die leichte Schulter nehmen.“
„Kinderehe beendet Kindheit“
In Teilen der Region ist FGM – eine nicht medizinische Praxis, bei der die Genitalien beschnitten werden – eine Vorstufe der Ehe. Obwohl die Daten begrenzt sind, ergab eine Analyse der verfügbaren Zahlen in drei der am stärksten betroffenen Gebiete Äthiopiens, dass die Fälle von FGM zwischen Januar und April 2022 um 27 Prozent gestiegen sind, verglichen mit demselben Zeitraum im Jahr 2021.
Ein ähnlicher Trend wurde in Kenia festgestellt. Vierzehn der 23 von Dürre betroffenen Bezirke sind bereits FGM-Hotspots, und die Prävalenzraten sind um 98 Prozent gestiegen.
„Kinderheirat und Genitalverstümmelung beenden die Kindheit – vertreiben Mädchen aus der Schule und machen sie anfälliger für häusliche Gewalt und ein Leben in Armut“, sagte Brooks. „Die Zahlen, die uns vorliegen, erfassen nicht das Ausmaß des Problems: In großen Teilen des Horns von Afrika gibt es keine spezialisierten Einrichtungen, in denen Fälle gemeldet werden können.“
Der Anstieg der Kinderheirat ist eine Umkehrung jahrzehntelanger Fortschritte. Vor diesem Jahr heirateten 40 Prozent der Mädchen in der Region unter 18 Jahren, verglichen mit 70 Prozent vor drei Jahrzehnten.
Mit der Verschärfung der Krise laufen Mädchen zunehmend Gefahr, die Schule zu verlassen und zur Arbeitssuche gezwungen zu werden, wodurch sie einem höheren Risiko von Kinderheirat und Genitalverstümmelung ausgesetzt sind.
Die Zahl der vom Schulabbruch bedrohten Kinder in Äthiopien, Kenia und Somalia hat sich aufgrund der Auswirkungen der Dürre innerhalb von drei Monaten verdreifacht – von 1,1 Millionen auf schätzungsweise 3,3 Millionen Kinder.
„Mädchen werden mit größerer Wahrscheinlichkeit aus der Bildung genommen, wenn Lebensmittel knapp werden“, sagte Frau Myendo. „Weitere Reisen auf der Suche nach Nahrung machen Frauen und Mädchen auch anfälliger für sexuelle Gewalt und Ausbeutung.
„Und während sich der männliche Stolz und die Würde vertiefen, werden Frauen oft dafür verantwortlich gemacht, was sie anfällig für körperliche Misshandlung und psychische Probleme macht“, fügte sie hinzu.
Auch häusliche und sexuelle Gewalt nehmen laut Unicef zu. Eine Analyse in Somaliland Anfang dieses Jahres ergab, dass fast ein Viertel der Menschen einen Anstieg geschlechtsspezifischer Gewalt inmitten der Dürre berichteten. In einigen Bereichen stieg diese Zahl auf 50 Prozent.
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Quelle: The Telegraph
