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Restricciones a las exportaciones chinas: ¡amenaza de retrasos para las tierras raras!
Descubra cómo las nuevas autorizaciones de exportación de materias primas críticas de China están afectando a los mercados globales y las implicaciones para la UE.
Restricciones a las exportaciones chinas: ¡amenaza de retrasos para las tierras raras!
En un paso crucial, China ha introducido un nuevo proceso de concesión de licencias de exportación que afectará a las exportaciones de tierras raras. Las empresas ahora deben presentar una solicitud al Ministerio de Comercio a través del departamento de comercio de su provincia, lo que provoca importantes retrasos en el proceso de aprobación. Esta información proviene de círculos gubernamentales de Berlín y fue publicada en un informe reciente de Tabla.Medios publicado.
La implementación inmediata de estas regulaciones tomó desprevenidas a muchas empresas. No pudieron adaptarse a los prolongados tiempos de procesamiento, lo que generó dudas adicionales sobre la seguridad del suministro. Un aspecto adicional de este problema es la dependencia de la Unión Europea de las materias primas procedentes de China.
Restricciones adicionales a la exportación
En el pasado, China ya impuso controles a las exportaciones de antimonio y otras materias primas críticas como el galio y el germanio. El 15 de agosto de 2024, el Ministerio de Comercio de China anunció que los controles de exportación de antimonio entrarán en vigor el 15 de septiembre de 2024. Además de ser importante para los retardantes de llama y las baterías de plomo-ácido, el antimonio también tiene aplicaciones militares. China contribuyó con alrededor del 48% de la producción mundial de antimonio en 2023. Estas medidas siguieron a anuncios en el contexto de las restricciones estadounidenses a la tecnología de semiconductores, como se informó en el sitio web de la Instituto de Tierras Raras explicado.
Los precios mundiales del antimonio aumentaron a más de 22.000 dólares por tonelada a finales de julio de 2024, un aumento de aproximadamente el 100% desde principios de año. Esto también afecta la cadena de suministro de tungsteno, ya que China produce aproximadamente el 80% del suministro mundial de tungsteno. Los expertos advierten que pronto podrían aplicarse controles a las exportaciones de tungsteno.
La UE y su estrategia de materias primas
La UE ha dado un paso importante para reducir la dependencia de las exportaciones de terceros países con la Ley de Materias Primas Críticas (CRMA), que entró en vigor en mayo de 2024. La CRMA estipula que para 2030, el diez por ciento del consumo anual de la UE debe extraerse dentro de la UE, el 40% procesarse y el 25% de los residuos de procesamiento reciclarse. Sin embargo, los objetivos son cada vez más cuestionables debido a las nuevas restricciones a las exportaciones de China.
En Noruega se produjo un avance prometedor: Rare Earths Noruega descubrió el mayor depósito de tierras raras de Europa. Este depósito, conocido como Fen, tiene aproximadamente 559 toneladas métricas de 1,57% de óxidos de tierras raras y podría abastecer hasta el 10% de la demanda de la UE para 2031. Pero existen muchos desafíos, especialmente en lo que respecta al procesamiento y el reciclaje. En 2023, se desecharon en Europa casi 21.000 toneladas de imanes permanentes, de las cuales menos del 1% se recicló.
Las inestabilidades geopolíticas, como las observadas en la República Democrática del Congo, también ponen en peligro la diversificación de la oferta. Los expertos están considerando introducir un quinto pilar para la CRMA, que podría incluir un consejo asesor y una reserva estratégica de la UE para tierras raras.
En resumen, el desarrollo de las restricciones a las exportaciones de China no sólo muestra la necesidad de una política más flexible de la UE, sino que también plantea cuestiones fundamentales sobre la seguridad futura de las materias primas, que se están volviendo cada vez más urgentes debido a las tensiones geopolíticas y la creciente dependencia de materiales críticos.