Hittegolf leidt tot meer noodsituaties: vooral ouderen lijden!

Hittegolf leidt tot meer noodsituaties: vooral ouderen lijden!

De grote hittegolf die de zomer van 2025 inluidde is voorbij, maar de gevolgen zijn nog steeds voelbaar. De afgelopen weken zijn de temperaturen boven de 30 graden gestegen en deze extreme hitte heeft geleid tot een aanzienlijke toename van patiënten met hittegerelateerde klachten op de spoedeisende hulp van de St. Elisabethenkliniek in Ravensburg en de Westallgäukliniek in Wangen. Vooral ouderen en risicopatiënten wier bloedsomloop onder de extreme omstandigheden te lijden heeft, worden getroffen. De belangrijkste oorzaken van bezoeken aan de spoedeisende hulp zijn problemen met de bloedsomloop, duizeligheid, zwakte en zelfs flauwvallen veroorzaakt door uitdroging of hitte-uitputting.

De situatie wordt verergerd door de frequente urineweginfecties en uitdroging bij oudere patiënten. De statistieken zijn beangstigend en laten zien dat Duitsland in de zomers van 2023 en 2024 ongeveer 3.000 hittegerelateerde sterfgevallen telde, vooral onder mensen ouder dan 75 jaar met eerdere ziekten. Ondanks deze toename van de klinieken was er geen sprake van een toename van de huisartspraktijken; slechts enkele oudere patiënten zochten medisch advies vanwege de hitte.

Acties op het gebied van patiëntveiligheid

Om de negatieve effecten van de hitte tegen te gaan, implementeren de klinieken verschillende beschermende maatregelen. In de St. Elisabethenkliniek is een speciaal ventilatiesysteem beschikbaar, terwijl op de intensive care-afdelingen airconditioningsystemen zijn geïnstalleerd. Daarnaast krijgen de leden van de kliniek regelmatig informatie over hoe zij voor oudere en chronisch zieke mensen moeten zorgen. Tips zijn onder meer regelmatig drinken, fysieke inspanning verplaatsen naar koelere tijden van de dag en in goed geventileerde ruimtes verblijven.

De komende dagen zal er weer een hittegolf plaatsvinden, wat de noodzaak van deze voorzorgsmaatregelen onderstreept. Artsen raden aan om onmiddellijk medisch advies in te winnen als u symptomen ervaart zoals ernstige vermoeidheid of duizeligheid. Gedurende deze tijd worden ook de medewerkers van de kliniek bijzonder uitgedaagd. Om hun gezondheid te beschermen krijgen ze gratis mineraalwater en kunnen ze profiteren van flexibele werktijden en aangepaste kledingregels tijdens de hitte.

De temperatuurontwikkeling in Duitsland

Volgens de Duitse weerdienst (DWD) worden dagen met temperaturen boven de 30 graden geclassificeerd als ‘warme dagen’. Ook de definitie van ‘tropische nachten’, waaronder nachten met temperaturen die niet onder de 20 graden komen, wordt steeds relevanter. De afgelopen jaren is gebleken dat hete zomers vaker voorkomen, vooral in Zuid-Duitsland. Klimaatmodellen voorspellen ook een toename van deze extreme temperaturen, die een aanzienlijke impact kunnen hebben op het medische landschap. Er wordt een aanhoudend veranderend klimaat verwacht, waardoor het aantal warme dagen en tropische nachten verder zal toenemen.

Bijzonder alarmerend is het vooruitzicht dat de hittegerelateerde sterfte tegen het midden van de eeuw met 1 tot 6 procent zou kunnen stijgen voor elke graad Celsius temperatuurstijging, wat jaarlijks meer dan 5.000 extra sterfgevallen zou kunnen betekenen. Artsen en gezondheidsautoriteiten roepen de bevolking daarom op om bijzondere aandacht te besteden aan kwetsbare groepen en preventief te handelen.