Kinesiska exportrestriktioner: hot om förseningar för sällsynta jordartsmetaller!

Kinesiska exportrestriktioner: hot om förseningar för sällsynta jordartsmetaller!

I ett avgörande steg har Kina infört en ny exportlicensprocess som kommer att påverka exporten av sällsynta jordartsmetaller. Företag måste nu lämna in en ansökan till handelsministeriet genom sin provinss handelsavdelning, vilket orsakar betydande förseningar i godkännandeprocessen. Denna information kommer från Berlins regeringskretsar och publicerades i en färsk rapport av Tabell.Media publiceras.

Den omedelbara implementeringen av dessa regler fångade många företag oförberedda. De kunde inte anpassa sig till de förlängda handläggningstiderna, vilket väckte ytterligare frågor om försörjningstrygghet. En ytterligare aspekt av detta problem är EU:s beroende av råvaror från Kina.

Ytterligare exportrestriktioner

Tidigare har Kina redan infört exportkontroller av antimon och andra kritiska råvaror som gallium och germanium. Den 15 augusti 2024 meddelade Kinas handelsministerium att antimonexportkontroller kommer att träda i kraft den 15 september 2024. Förutom att vara viktigt för flamskyddsmedel och blybatterier har antimon även militära tillämpningar. Kina bidrog med cirka 48 % av den globala antimonproduktionen 2023. Dessa åtgärder följde på tillkännagivanden i samband med USA:s restriktioner för halvledarteknologi, som rapporterats på webbplatsen för Institutet för sällsynta jordartsmetaller förklarade.

Globala antimonpriser steg till över 22 000 USD per ton i slutet av juli 2024, en ökning med cirka 100 % sedan början av året. Detta påverkar också volframförsörjningskedjan, eftersom Kina producerar cirka 80 % av världens volframförsörjning. Experter varnar för att exportkontroller snart kan följa för volfram.

EU och dess råvarustrategi

EU har tagit ett viktigt steg för att minska beroendet av export från tredjeländer med lagen om kritiska råvaror (CRMA), som trädde i kraft i maj 2024. CRMA slår fast att år 2030 ska tio procent av den årliga EU-konsumtionen brytas inom EU, 40 procent bearbetas och 25 procent av bearbetningsavfallet återvinnas. Målen blir dock allt mer tveksamma på grund av de nya exportrestriktionerna från Kina.

En lovande utveckling ägde rum i Norge, där Rare Earths Norway upptäckte den största fyndigheten av sällsynta jordartsmetaller i Europa. Denna fyndighet, känd som fen, har uppskattningsvis 559 ton av 1,57 % oxider av sällsynta jordartsmetaller och kan tillgodose upp till 10 % av EU:s efterfrågan till 2031. Men det finns många utmaningar, särskilt när det gäller bearbetning och återvinning. År 2023 slängdes nästan 21 000 ton permanentmagneter i Europa, varav mindre än 1 % återvanns.

Geopolitiska instabiliteter, som de som observerats i Demokratiska republiken Kongo, äventyrar diversifieringen av utbudet. Experter överväger att införa en femte pelare för CRMA, som kan inkludera en rådgivande styrelse och en strategisk EU-reserv för sällsynta jordartsmetaller.

Sammanfattningsvis visar utvecklingen av Kinas exportrestriktioner inte bara på behovet av en mer flexibel EU-politik, utan väcker också grundläggande frågor om framtida råvarusäkerhet, som blir allt mer angelägen på grund av geopolitiska spänningar och ökat beroende av kritiska material.