Kinesiske eksportrestriksjoner: trussel om forsinkelser for sjeldne jordarter!

Kinesiske eksportrestriksjoner: trussel om forsinkelser for sjeldne jordarter!

I et avgjørende skritt har Kina innført en ny eksportlisensprosess som vil påvirke eksporten av sjeldne jordarter. Bedrifter må nå sende inn en søknad til handelsdepartementet gjennom provinsens handelsavdeling, noe som forårsaker betydelige forsinkelser i godkjenningsprosessen. Denne informasjonen kommer fra regjeringskretser i Berlin og ble publisert i en fersk rapport av Tabell.Media publisert.

Den umiddelbare implementeringen av disse forskriftene fanget mange bedrifter uforberedte. De klarte ikke å tilpasse seg de utvidede behandlingstidene, noe som reiste ytterligere spørsmål om forsyningssikkerhet. Et ekstra aspekt ved dette problemet er EUs avhengighet av råvarer fra Kina.

Ytterligere eksportrestriksjoner

Tidligere har Kina allerede innført eksportkontroll på antimon og andre kritiske råvarer som gallium og germanium. 15. august 2024 kunngjorde Kinas handelsdepartement at antimoneksportkontroll trer i kraft 15. september 2024. I tillegg til å være viktig for flammehemmere og blybatterier, har antimon også militære anvendelser. Kina bidro med omtrent 48 % av den globale antimonproduksjonen i 2023. Disse tiltakene fulgte kunngjøringer i sammenheng med amerikanske restriksjoner på halvlederteknologi, som rapportert på nettstedet til Institutt for sjeldne jordarter forklart.

Globale antimonpriser steg til over $22 000 per tonn i slutten av juli 2024, en økning på rundt 100 % siden begynnelsen av året. Dette påvirker også wolframforsyningskjeden, ettersom Kina produserer omtrent 80 % av verdens wolframforsyning. Eksperter advarer om at eksportkontroll snart kan følge for wolfram.

EU og dets råvarestrategi

EU har tatt et viktig skritt for å redusere avhengigheten av eksport fra tredjeland med Critical Raw Materials Act (CRMA), som trådte i kraft i mai 2024. CRMA fastsetter at innen 2030 skal ti prosent av det årlige EU-forbruket utvinnes innenfor EU, 40 % bearbeides og 25 % av prosessavfallet resirkuleres. Målene blir imidlertid stadig mer tvilsomme på grunn av de nye eksportrestriksjonene fra Kina.

En lovende utvikling fant sted i Norge, hvor Rare Earths Norway oppdaget den største forekomsten av sjeldne jordarter i Europa. Denne forekomsten, kjent som fen, har anslagsvis 559 metriske tonn 1,57 % oksider av sjeldne jordarter og kan dekke opptil 10 % av EUs etterspørsel innen 2031. Men det er mange utfordringer, spesielt når det gjelder prosessering og resirkulering. I 2023 ble nesten 21 000 tonn permanente magneter kastet i Europa, hvorav mindre enn 1 % ble resirkulert.

Geopolitisk ustabilitet, som de som er observert i Den demokratiske republikken Kongo, setter også diversifiseringen av tilbudet i fare. Eksperter vurderer å innføre en femte søyle for CRMA, som kan inkludere et rådgivende styre og en strategisk EU-reserve for sjeldne jordarter.

Oppsummert viser utviklingen av Kinas eksportrestriksjoner ikke bare behovet for en mer fleksibel EU-politikk, men reiser også grunnleggende spørsmål om fremtidig råvaresikkerhet, som blir stadig mer presserende på grunn av geopolitiske spenninger og økende avhengighet av kritiske materialer.