Restrictions chinoises à l’exportation : menace de retards pour les terres rares !

Restrictions chinoises à l’exportation : menace de retards pour les terres rares !

Dans une étape cruciale, la Chine a introduit un nouveau processus de licences d’exportation qui aura un impact sur les exportations de terres rares. Les entreprises doivent désormais soumettre une demande au ministère du Commerce par l'intermédiaire du département du commerce de leur province, ce qui entraîne des retards importants dans le processus d'approbation. Ces informations proviennent des milieux gouvernementaux berlinois et ont été publiées dans un récent rapport du Table.Media publié.

La mise en œuvre immédiate de ces réglementations a pris de nombreuses entreprises au dépourvu. Ils n'ont pas été en mesure de s'adapter aux délais de traitement prolongés, ce qui a soulevé des questions supplémentaires quant à la sécurité d'approvisionnement. Un autre aspect de ce problème est la dépendance de l'Union européenne à l'égard des matières premières chinoises.

Restrictions supplémentaires à l'exportation

Dans le passé, la Chine a déjà imposé des contrôles à l’exportation d’antimoine et d’autres matières premières critiques telles que le gallium et le germanium. Le 15 août 2024, le ministère chinois du Commerce a annoncé que les contrôles à l'exportation d'antimoine entreraient en vigueur le 15 septembre 2024. En plus d'être important pour les retardateurs de flamme et les batteries au plomb, l'antimoine a également des applications militaires. La Chine a contribué à environ 48 % de la production mondiale d'antimoine en 2023. Ces mesures faisaient suite à des annonces dans le contexte des restrictions américaines sur la technologie des semi-conducteurs, comme indiqué sur le site Internet de l'Union européenne. Institut des Terres Rares expliqué.

Les prix mondiaux de l’antimoine ont dépassé 22 000 dollars la tonne fin juillet 2024, soit une augmentation d’environ 100 % depuis le début de l’année. Cela a également un impact sur la chaîne d'approvisionnement en tungstène, puisque la Chine produit environ 80 % de l'approvisionnement mondial en tungstène. Les experts préviennent que des contrôles à l’exportation pourraient bientôt suivre pour le tungstène.

L’UE et sa stratégie en matière de matières premières

L'UE a franchi une étape importante pour réduire sa dépendance à l'égard des exportations de pays tiers avec la loi sur les matières premières critiques (CRMA), entrée en vigueur en mai 2024. La CRMA stipule que d'ici 2030, dix pour cent de la consommation annuelle de l'UE doivent être extraits au sein de l'UE, 40 % transformés et 25 % des déchets de transformation recyclés. Cependant, les objectifs deviennent de plus en plus discutables en raison des nouvelles restrictions à l’exportation imposées par la Chine.

Un développement prometteur a eu lieu en Norvège, où Rare Earths Norway a découvert le plus grand gisement de terres rares d'Europe. Ce gisement, connu sous le nom de Fen, contient environ 559 tonnes d'oxydes de terres rares à 1,57 % et pourrait fournir jusqu'à 10 % de la demande de l'UE d'ici 2031. Mais les défis sont nombreux, notamment en matière de traitement et de recyclage. En 2023, près de 21 000 tonnes d’aimants permanents ont été jetées en Europe, dont moins de 1 % ont été recyclées.

Les instabilités géopolitiques, comme celles observées en République démocratique du Congo, mettent également en danger la diversification de l'offre. Les experts envisagent d'introduire un cinquième pilier pour le CRMA, qui pourrait comprendre un conseil consultatif et une réserve stratégique européenne pour les terres rares.

En résumé, l’évolution des restrictions à l’exportation de la Chine montre non seulement la nécessité d’une politique européenne plus flexible, mais soulève également des questions fondamentales sur la sécurité future des matières premières, qui deviennent de plus en plus urgentes en raison des tensions géopolitiques et de la dépendance croissante à l’égard des matières premières critiques.