Trumps jumbojet i stedet for atomraketter: økonomisk injeksjon for Air Force One!

Trumps jumbojet i stedet for atomraketter: økonomisk injeksjon for Air Force One!

Midt i forsvarskontrovers og forsinkelser har situasjonen rundt den nye Air Force One, VC-25B, forverret seg. Donald Trump uttrykte nylig sin misnøye med den trege igangsettingen av det nye flyet, som er basert på Boeing 747-8. Ferdigstillelse forventes ikke før tidligst i oktober 2027, noe som har utløst en rekke diskusjoner om bruk og finansiering av prosjektet. Høyt Flyanmeldelse Pentagon planlegger fortsatt å omdirigere midler fra det nye atommissilprogrammet for å fremme byggingen av VC-25B. Denne avledningen kommer fra Sentinel-prosjektet, som ser for seg utviklingen av et nytt interkontinentalt ballistisk missil (ICBM).

Konverteringen av en utenlandsk maskin til en regjeringsmaskin forårsaker også offentlig debatt. Qatar ga Trump en VIP-versjon av jumbojetflyet, selv om kostnadene for konverteringen fortsatt er uklare. Mens flyvåpensekretær Troy E. Meink beskrev avledningen som ikke påvirket budsjettet, varierer estimatene for konverteringen mye: Meink anslår kostnaden til 400 millioner dollar, mens det amerikanske flyvåpenet forventer at det vil koste 1,5 milliarder dollar.

Tekniske detaljer og utfordringer

De nye Boeing 747-8i jumbojetflyene, som skal fungere som VC-25B, er designet som etterfølgere til den eksisterende VC-25A som har vært i drift siden presidentskapet til George H. W. Bush. Disse gamle flyene har et sårt behov for reparasjon på grunn av "kapasitetshull, økende vedlikeholdskostnader og foreldelse av deler." De nye modellene vil bli modifisert ved et Boeing-anlegg i Texas som er klassifisert for nasjonale sikkerhetsformål. Forbedringer i VC-25Bs ytelse inkluderer en økt rekkevidde på 7 730 nautiske mil, økt cruisehastighet og en maksimal startvekt på 987 000 pund.

Interiøret til det nye flyet tilbyr over 4000 kvadratmeter med plass og er utstyrt med møte- og spiserom, en privat suite for presidenten og førstedamen, og medisinske fasiliteter. I tillegg skal flyet fungere som en sikker kommandosentral, ha sikre kommunikasjonssystemer og tilby mulighet for luftpåfylling.

Økonomiske utsikter og fremtidig bruk

Forsvarsbudsjettet for 2026 øremerker 602 millioner dollar til VC-25B. Mens den totale kostnaden for Sentinel-programmet er estimert til 4,2 milliarder dollar, er den totale kostnaden for hele prosjektet alarmerende 170 milliarder dollar, ifølge anslag fra Federal Audit Office. Finansiering av luftfartsprosjektet fremstår derfor som en stor utfordring, spesielt i forbindelse med de økonomiske problemene med militærutgifter.

Spørsmålet om hva som vil skje med den nye Air Force One etter Trumps periode vekker også bekymring. Det er betraktninger om at den tidligere qatariske jumboen kan bli eiendommen til Trump eller hans Presidential Library Foundation. Det er imidlertid fortsatt tvilsomt om flyet er egnet for internasjonale oppdrag på grunn av mangelen på selvbeskyttelsessystemer.

De første testflyvningene var opprinnelig planlagt å finne sted i april 2024, men ble utsatt til slutten av 2024. Den første leveransen er foreløpig forventet innen 2028, noe som øker presset på føderale midler og militære prioriteringer. Flåten av for tiden utplasserte VC-25Aer forventes å bli utlånt til museer når de er tatt ut av drift, inkludert George H.W. Bush presidentbibliotek og museum.