Taistelu harvinaisten maametallien puolesta: Vaara Baden-Württembergin teollisuudelle!

Taistelu harvinaisten maametallien puolesta: Vaara Baden-Württembergin teollisuudelle!

Harvinaiset maametallit ovat välttämättömiä nykyaikaisessa teollisuudessa ja niillä on keskeinen rooli monien teknologioiden tuotannossa, erityisesti lasereiden, matkapuhelimien, sähköautojen sekä tuulivoimaloiden ja aurinkojärjestelmien valmistuksessa. Nykyään monet yritykset Baden-Württembergissä, kuten Trumpf Ditzingenissä ja Stöber Antriebstechnik Pforzheimissa, ovat voimakkaasti riippuvaisia ​​näistä raaka-aineista. Kiina on tärkein toimittaja, sillä maa käsittelee yli 90 prosenttia maailmanlaajuisesti tuotetuista harvinaisista maametallista ja vastaa noin 60 prosentista maailmanlaajuisesta kaivostoiminnasta. Tästä riippuvuudesta on tulossa yhä kriittisempi erityisesti Kiinan ja Yhdysvaltojen nykyisen kauppakonfliktin yhteydessä, jolla on vaikutusta myös Euroopan teollisuuteen. Kuten SWR raportoi, asiaa käsitellään tulevassa G7-huippukokouksessa Kanadassa, jossa monet maat ovat huolissaan harvinaisten maametallien saatavuudesta tulevaisuudessa.

Termi "harvinaiset maametallit" sisältää 17 metallista alkuainetta, mukaan lukien cerium, lantaani, neodyymi ja yttrium. Näiden materiaalien tärkeä rooli teollisuudessa on kiistaton, sillä ne ovat ratkaisevia nykyaikaisen teknologian kehitykselle. Esimerkiksi Trumpf vaatii laserjärjestelmiinsä harvinaisista maametallista valmistettuja laserkiteitä, ja Stöber Antriebstechnik on erityisen riippuvainen neodyymistä. Kauppakiistan vuoksi Stöberin kaltaiset yritykset ovat jo kokeneet toimitusviiveitä, jotka voivat vaarantaa niiden tuotantoprosessit. Stöberin mukaan toimitusten täydellinen pysäyttäminen voi vaarantaa jopa 30 % myynnistä.

Kiinan vaikutusvalta ja uudet säännöt

Kiinan hallitus on antanut uudet harvinaisten maametallien louhintaa ja käyttöä koskevat määräykset, joiden on määrä tulla voimaan 1.10.2024. Pääministeri Li Qiang allekirjoitti asetuksen, joka edellyttää, että luonnonvarat kuuluvat valtiolle ja niitä louhivien tai käsittelevien yritysten on perustettava jäljitysjärjestelmä. Tämä johtuu harvinaisten maametallien lisääntyneestä kysynnästä, mikä ennustetaan ja saattaa lisätä maailmanlaajuista kysyntää. Uusien määräysten mukaan myös kaivostoimintaa ohjataan resurssien huolellisen hyödyntämisen ja ympäristövaikutusten, kuten myrkyllisen lietteen muodostumisen, minimoimiseksi.

Tagesschaun mukaan Saksan teollisuus hankkii noin kaksi kolmasosaa harvinaisista maametallistaan ​​Kiinasta. Tämä riippuvuus sisältää myös riskejä, sillä Kiina on jo vuonna 2022 asettanut rajoituksia muiden kriittisten raaka-aineiden, kuten germaniumin ja galliumin, vientiin, joita käytetään pääasiassa haketeollisuudessa. Tämä tehdään usein kansallisten turvallisuusetujen vuoksi.

Kierrätys ja tulevaisuuden näkymät

Toinen näkökohta, johon Stöberin kaltaiset yritykset kiinnittävät huomiota, on tarve lisätä harvinaisten maametallien kierrätysastetta. Tällä hetkellä se on melko alhainen, ja itse kierrätysprosessi on ympäristölle haitallinen ja aikaa vievä. Stöber vaatii politiikan, tutkimuksen ja teollisuuden tiivistä yhteistyötä tehokkaampien ja kestävämpien ratkaisujen kehittämiseksi. Trumpf ajaa myös "kaksisuuntaista strategiaa": Yhtäältä yhtiö haluaa säilyttää olemassa olevat suhteet Kiinan kanssa ja toisaalta etsiä vaihtoehtoisia kauppaketjuja suojautuakseen mahdollisilta tulevilta toimitusten pullonkaulilta.

G7-huippukokouksen ja Kiinan uusien määräysten myötä harvinaisten maametallien markkinoiden tulevaisuus on vaarassa. Asiantuntijat varoittavat jo, että toimitukset voivat kestää vain muutaman viikon, jos Kiina lopettaa viennin. Saksan ja Euroopan teollisuuteen kohdistuu paineita vapautua tästä nykyisestä riippuvuudesta ja kehittää omia strategioitaan näiden tärkeiden raaka-aineiden saatavuuden turvaamiseksi kestävästi.