Kulturhauptstadt Europa: Athener Erbe und die Macht der Identität

Kulturhauptstadt Europa: Athener Erbe und die Macht der Identität

Heute, am 20. Juni 2025, werfen wir einen Blick auf die Geschichte und die Entwicklung des Titels „Kulturhauptstadt Europas“, der erstmals 1985 eingeführt wurde. Die Initiative geht auf die ehemalige griechische Kulturministerin Melina Mercouri zurück, die am 13. Juni 1985 den Vorschlag zur Gründung einer Kulturhauptstadt unterbreitete. Ihr Anliegen war es, die Vielfalt, den Reichtum und die gemeinsamen kulturellen Erbes von Europa zu betonen. Die erste Stadt, die diesen Titel erhielt, war Athen, proklamiert am 21. Juni 1985 durch den griechischen Staatspräsidenten Christos Sartzetakis. Dies wurde von einem Sommer-Festival in Athen begleitet, das an den 2.500 Jahre alten Bauten auf der Akropolis gefeiert wurde. In den folgenden Jahren folgten weitere Städte wie Florenz (1986), Amsterdam (1987), West-Berlin (1988) und Paris (1989) und setzten damit neue Maßstäbe in der europäischen Kultur.

Die ersten Jahre der Kulturhauptstadt waren geprägt von hochkulturellen Veranstaltungen, während sich das Konzept in den 1990er Jahren wandelte. Städte wie Glasgow (1990) und Antwerpen (1993) begannen, den Titel zur Stadtentwicklung zu nutzen, wobei es darum ging, Stadtviertel zu revitalisieren, den Tourismus zu fördern und die lokale Identität zu stärken. Diese Veränderungen spiegeln sich auch im heutigen Auswahlverfahren wider, das als aufwendig gilt und von einer unabhängigen Expertenjury bewertet wird.

Die Entwicklung im Laufe der Jahre

Der Titel wurde von der Europäischen Union jährlich vergeben und wurde anfänglich als „Kulturstadt Europas“ bezeichnet. Im Jahr 2000 gab es eine Ausnahme, als neun Städte gleichzeitig den Titel tragen konnten. Seither wurden meist zwei Städte pro Jahr ernannt. Die Vergabe künftiger Titel für 2024 sieht Städte wie Bad Ischl (Österreich), Tartu (Estland) und Bodø (Norwegen) vor. Für 2028 sind Bourges (Frankreich), Budweis (Tschechien) und Skopje (Nordmazedonien) vorgesehen. Seit 2020 können auch Städte aus EU-Beitrittskandidaten oder EFTA/EWR-Staaten um den Titel werben.

Das Verfahren zur Bewerbungsphase wurde durch verschiedene Beschlüsse, wie den Beschluss Nr. 445/2014/EU vom 16. April 2014, geprägt, der die Aktion für 2020 bis 2033 unter neuen Bedingungen fortführt. Bewerberstädte haben die Möglichkeit, ihre Konzepte über ein nationales Auswahlverfahren an die Jury anzupassen. Diese besteht aus zehn internationalen und zwei nationalen Experten, die die Bewerbungen anhand von sechs Evaluierungskriterien bewerten: Langzeitstrategie, europäische Dimension, kulturelle Inhalte, Umsetzungsfähigkeit, gesellschaftliche Einbindung sowie Verwaltung.

Kulturelle und wirtschaftliche Auswirkungen

Die Verleihung des Titels führt oft zu einem Anstieg der Besucherzahlen in den betroffenen Städten und fördert die internationale Aufmerksamkeit für lokale kulturelle Highlights. Diese Entwicklung wird besonders von Kulturhauptstadtexperten wie Mittag hervorgehoben, der die Balance zwischen kultureller Innovation, wirtschaftlicher Nachhaltigkeit und der Einbeziehung der lokalen Bevölkerung als entscheidend erachtet. Bietigheimer Zeitung berichtet zusätzlich, dass Städte durch die Erwägung der Bewerbung um den Titel erhebliche Veränderungen anstreben, um kulturell und wirtschaftlich zu prosperieren.

Insgesamt zeigt sich, dass der Titel „Kulturhauptstadt Europas“ nicht nur ein Zeichen der kulturellen Anerkennung ist, sondern auch konkrete Anreize für die Stadtentwicklung und die Förderung des kulturellen Erbes in Europa bietet. Die Idee, jährlich eine Kulturhauptstadt auszuwählen, fördert einen regen kulturellen Austausch und das Bewusstsein für die kulturelle Vielfalt innerhalb der Europäischen Union.