Regard sur les alternatives au sucre : plaisir ou tueur de l’environnement ?

Regard sur les alternatives au sucre : plaisir ou tueur de l’environnement ?

Le débat sur le sucre et ses alternatives est plus que jamais d’actualité. En particulier, le nouveau documentaire de ZDF « Alternatives au sucre – Un plaisir avec un arrière-goût », diffusé le vendredi 23 mai 2025, traite des bienfaits pour la santé des alternatives au sucre, qui ne sont pour la plupart pas prouvés. Ce documentaire de la cinéaste Judith Paland souligne les problèmes existants liés au sucre conventionnel, qui, selon divers experts, contribue à la carie dentaire, à l'obésité et au diabète. ZDF souligne que la culture et l’utilisation d’alternatives au sucre présentent souvent aussi des aspects négatifs.

Mais les alternatives telles que le sirop d'agave, le sirop de dattes ou le sucre de fleur de coco présentent leurs propres défis. Le sirop d'agave, principalement importé du Mexique, est considéré comme particulièrement courant, mais sa culture en monoculture a été critiquée. Cela entraîne un lessivage et une érosion des sols, car les agaves ne fleurissent qu'au bout de 7 à 15 ans, alors que l'industrie les récolte souvent après seulement cinq ans. De plus, cette culture intensive entraîne non seulement la mort des sols, mais la flore et la faune en souffrent également considérablement. Selon ZDF, l'ensemble du secteur agricole est soumis à de fortes pressions en raison de l'utilisation intensive de pesticides et des conditions de travail qui, dans le cas des travailleurs de l'agave comme José Hernández López, sont extrêmement précaires.

L’impact environnemental de l’agriculture

L'agriculture joue un rôle crucial dans la production alimentaire mondiale. Leur impact environnemental est important et la culture intensive du sucre et des substituts du sucre entraîne un certain nombre de problèmes écologiques. Il s’agit notamment des émissions élevées de gaz à effet de serre, de la pollution de l’eau due aux engrais chimiques et de la perte de biodiversité due aux monocultures. Selon Future Nutrition, environ 14 % des émissions mondiales de gaz à effet de serre peuvent être attribuées à l’agriculture. En outre, l’agriculture intensive et l’utilisation élevée de pesticides endommagent la vie des sols et mettent en danger les consommateurs.

Les organisations environnementales et les groupes de consommateurs critiquent l'industrie sucrière pour avoir induit le public en erreur sur les effets de la consommation de sucre sur la santé. Plus de la moitié de tous les aliments transformés en supermarché contiennent du sucre sous diverses formes, qu'il s'agisse de sirop de glucose, de sucre inverti ou de dextrose. La pression sur les consommateurs augmente car des méthodes de production alimentaire durables et positives pour le climat sont nécessaires.

Alternatives durables au sucre

La recherche de substituts durables au sucre reste un défi. L'Université de Bonn recherche actuellement une nouvelle fibre sucrée qui serait moins calorique et qui serait en même temps bénéfique pour la flore intestinale. Toutefois, ces évolutions ne sont pas faciles. Les obstacles à l’approbation du marché pour de nouveaux substituts du sucre sont nombreux, ce qui retarde l’introduction d’alternatives durables. Dans ce contexte, le sucre national issu de betterave sucrière est considéré comme une option plus durable car sa production a un impact moindre sur l'environnement.

La nécessité d’informer les consommateurs et de les sensibiliser aux pratiques de fabrication respectueuses de l’environnement devient de plus en plus importante. Des conseils pour soutenir les marchés de producteurs locaux et biologiques et réduire la consommation de viande et de produits laitiers pourraient avoir un impact positif sur le débat actuel sur le sucre et ses alternatives.

En résumé, le documentaire de ZDF montre que sans changements profonds dans l'agriculture et les habitudes de consommation, les problèmes liés à la consommation de sucre et aux alternatives pourraient persister à l'avenir. L’enjeu est de promouvoir une alimentation saine et durable qui réponde à la fois aux besoins des consommateurs et à ceux de la planète.