Trumpov jumbo jet namesto jedrskih raket: finančna injekcija za Air Force One!

Trumpov jumbo jet namesto jedrskih raket: finančna injekcija za Air Force One!

Sredi obrambnih polemik in zamud se je situacija okoli novega Air Force One, VC-25B, poslabšala. Donald Trump je nedavno izrazil nezadovoljstvo zaradi počasnega zagona novega letala, ki temelji na boeingu 747-8. Zaključek naj bi bil najkasneje oktobra 2027, kar je sprožilo številne razprave o uporabi in financiranju projekta. Glasno Pregled leta Pentagon še vedno načrtuje preusmeritev sredstev iz novega jedrskega raketnega programa v pospeševanje gradnje VC-25B. Ta preusmeritev izhaja iz projekta Sentinel, ki predvideva razvoj nove medcelinske balistične rakete (ICBM).

Javno razpravo povzroča tudi predelava tujega stroja v vladnega. Katar je Trumpu dal VIP različico jumbo jeta, čeprav stroški predelave ostajajo nejasni. Medtem ko je minister zračnih sil Troy E. Meink opisal, da preusmeritev ne vpliva na proračun, se ocene za pretvorbo zelo razlikujejo: Meink ocenjuje stroške na 400 milijonov dolarjev, medtem ko ameriške zračne sile pričakujejo, da bodo stali 1,5 milijarde dolarjev.

Tehnične podrobnosti in izzivi

Novi Boeing 747-8i jumbo jet, ki bo deloval kot VC-25B, je zasnovan kot naslednik obstoječega VC-25A, ki je bil v uporabi od predsedovanja Georgea H. W. Busha. Ta stara letala nujno potrebujejo popravilo zaradi "vrzeli v zmogljivostih, naraščajočih stroškov vzdrževanja in zastarelosti delov." Novi modeli bodo spremenjeni v Boeingovi tovarni v Teksasu, ki je tajna zaradi nacionalne varnosti. Izboljšave zmogljivosti VC-25B vključujejo povečan doseg 7.730 navtičnih milj, povečano potovalno hitrost in največjo vzletno težo 987.000 funtov.

Notranjost novega letala ponuja več kot 4000 kvadratnih čevljev prostora in je opremljena s prostori za sestanke in jedilnico, zasebnim apartmajem za predsednika in prvo damo ter zdravstvenimi ustanovami. Poleg tega naj bi letalo delovalo kot varen poveljniški center, imelo varne komunikacijske sisteme in ponujalo možnost polnjenja goriva v zraku.

Finančni obeti in prihodnja uporaba

V obrambnem proračunu za leto 2026 je za VC-25B predvidenih 602 milijona dolarjev. Medtem ko so skupni stroški programa Sentinel ocenjeni na 4,2 milijarde dolarjev, so skupni stroški celotnega projekta po ocenah Zveznega urada za revizijo alarmantnih 170 milijard dolarjev. Financiranje letalskega projekta se zato kaže kot velik izziv, zlasti v povezavi s finančnimi težavami vojaških izdatkov.

Skrb vzbuja tudi vprašanje, kaj bo z novim Air Force One po Trumpovem mandatu. Obstajajo razmišljanja, da bi nekdanji katarski jumbo lahko postal last Trumpa ali njegove predsedniške fundacije knjižnice. Ostaja pa vprašljivo, ali je letalo zaradi pomanjkanja samozaščitnih sistemov primerno za mednarodne misije.

Prvi testni leti naj bi bili prvotno načrtovani za april 2024, vendar so bili prestavljeni na konec leta 2024. Trenutno se prva dobava pričakuje do leta 2028, kar povečuje pritisk na zvezna sredstva in vojaške prioritete. Pričakuje se, da bo flota trenutno razporejenih VC-25A posojena muzejem, ko bodo razgrajeni, vključno z George H.W. Busheva predsedniška knjižnica in muzej.