Bitwa o pierwiastki ziem rzadkich: zagrożenie dla przemysłu Badenii-Wirtembergii!

Bitwa o pierwiastki ziem rzadkich: zagrożenie dla przemysłu Badenii-Wirtembergii!

Pierwiastki ziem rzadkich są niezbędne we współczesnym przemyśle i odgrywają kluczową rolę w produkcji wielu technologii, szczególnie w produkcji laserów, telefonów komórkowych, samochodów elektrycznych, a także turbin wiatrowych i systemów słonecznych. Obecnie wiele przedsiębiorstw w Badenii-Wirtembergii, takich jak Trumpf w Ditzingen i Stöber Antriebstechnik w Pforzheim, jest w dużym stopniu zależnych od tych surowców. Głównym dostawcą są Chiny, gdyż kraj ten przetwarza ponad 90% pierwiastków ziem rzadkich produkowanych na całym świecie i odpowiada za około 60% światowego wydobycia. Zależność ta staje się coraz bardziej krytyczna, zwłaszcza w kontekście obecnego konfliktu handlowego pomiędzy Chinami a USA, który odbija się także na europejskim przemyśle. Jak donosi SWR, kwestia ta zostanie poruszona na nadchodzącym szczycie G7 w Kanadzie, podczas którego wiele krajów wyraża obawy dotyczące przyszłej dostępności pierwiastków ziem rzadkich.

Termin „ziemi rzadkie” obejmuje 17 pierwiastków metalicznych, w tym cer, lantan, neodym i itr. Ważna rola tych materiałów w przemyśle jest niekwestionowana, gdyż są one istotne dla rozwoju nowoczesnych technologii. Na przykład Trumpf potrzebuje do swoich systemów laserowych kryształów laserowych wykonanych z pierwiastków ziem rzadkich, a Stöber Antriebstechnik jest szczególnie uzależniony od neodymu. Z powodu sporu handlowego firmy takie jak Stöber doświadczyły już opóźnień w dostawach, które mogły zagrozić ich procesom produkcyjnym. Według Stöbera całkowite wstrzymanie dostaw może zagrozić nawet 30% sprzedaży.

Wpływ Chin i nowe regulacje

Chiński rząd wydał nowe przepisy dotyczące wydobycia i wykorzystania pierwiastków ziem rzadkich, które mają wejść w życie 1 października 2024 r. Premier Li Qiang podpisał dekret nakładający obowiązek, aby zasoby należały do ​​państwa, a firmy wydobywające lub przetwarzające je musiały ustanowić system identyfikowalności. Dzieje się tak w kontekście zwiększonego popytu na pierwiastki ziem rzadkich, który jest prognozowany i może w dalszym ciągu napędzać światowy popyt. Zgodnie z nowymi przepisami górnictwo będzie również kontrolowane w celu ostrożnego wykorzystania zasobów i zminimalizowania wpływu na środowisko, takiego jak powstawanie toksycznych osadów.

Według Tagesschau niemiecki przemysł pozyskuje około dwóch trzecich pierwiastków ziem rzadkich z Chin. Zależność ta niesie także ryzyko, gdyż Chiny wprowadziły już w 2022 r. ograniczenia w eksporcie innych surowców krytycznych, takich jak german i gal, które wykorzystywane są przede wszystkim w przemyśle chipów. Odbywa się to często w odniesieniu do interesów bezpieczeństwa narodowego.

Recykling i perspektywy na przyszłość

Innym aspektem, którym zajmują się firmy takie jak Stöber, jest potrzeba zwiększenia poziomu recyklingu pierwiastków ziem rzadkich. W tej chwili jest to dość niski poziom, a sam proces recyklingu jest szkodliwy dla środowiska i czasochłonny. Stöber wzywa do ścisłej współpracy między polityką, badaniami i przemysłem w celu opracowania bardziej wydajnych i zrównoważonych rozwiązań. Trumpf realizuje także „strategię dwukierunkową”: z jednej strony firma chce utrzymać dotychczasowe relacje z Chinami, a z drugiej strony szukać alternatywnych sieci handlowych, aby zabezpieczyć się przed ewentualnymi wąskimi gardłami w dostawach w przyszłości.

Szczyt G7 i nowe regulacje obowiązujące w Chinach przyszłość rynku pierwiastków ziem rzadkich jest zagrożona. Eksperci już ostrzegają, że dostawy mogą wystarczyć na kilka tygodni, jeśli Chiny wstrzymają eksport. Rośnie presja na przemysł w Niemczech i Europie, aby uwolnił się od obecnej zależności i opracował własne strategie mające na celu trwałe zabezpieczenie dostępności tych kluczowych surowców.