Bitka za rijetke zemlje: Opasnost za industriju Baden-Württemberga!

Bitka za rijetke zemlje: Opasnost za industriju Baden-Württemberga!

Rijetke zemlje su neophodne u modernoj industriji i igraju središnju ulogu u proizvodnji mnogih tehnologija, posebno u proizvodnji lasera, mobitela, električnih automobila, kao i vjetroturbina i solarnih sustava. Danas brojne tvrtke u Baden-Württembergu, poput Trumpfa u Ditzingenu i Stöber Antriebstechnik u Pforzheimu, uvelike ovise o ovim sirovinama. Kina je glavni dobavljač, jer zemlja prerađuje više od 90% rijetkih zemalja proizvedenih u cijelom svijetu i odgovorna je za oko 60% globalnog rudarstva. Ova ovisnost postaje sve kritičnija, posebno u kontekstu trenutnog trgovinskog sukoba između Kine i SAD-a, koji također ima utjecaja na europsku industriju. Kako izvještava SWR, o ovom pitanju će se raspravljati na nadolazećem summitu G7 u Kanadi, gdje su mnoge nacije zabrinute zbog buduće dostupnosti rijetkih zemalja.

Izraz "rijetke zemlje" uključuje 17 metalnih elemenata, uključujući cerij, lantan, neodim i itrij. Važna uloga ovih materijala u industriji je neosporna, budući da su ključni za razvoj suvremenih tehnologija. Na primjer, Trumpf zahtijeva laserske kristale izrađene od rijetkih zemalja za svoje laserske sustave, a Stöber Antriebstechnik posebno ovisi o neodimiju. Zbog trgovinskog spora, tvrtke poput Stöbera već su iskusile kašnjenja isporuke koja bi mogla ugroziti njihove proizvodne procese. Prema Stöberu, potpuni prekid isporuke mogao bi ugroziti do 30% prodaje.

Utjecaj Kine i novi propisi

Kineska vlada izdala je nove propise za rudarenje i korištenje rijetkih metala, koji bi trebali stupiti na snagu 1. listopada 2024. Premijer Li Qiang potpisao je dekret kojim se zahtijeva da resursi pripadaju državi i da tvrtke koje ih vade ili obrađuju moraju uspostaviti sustav sljedivosti. To dolazi u kontekstu povećane potražnje za rijetkim zemljama, koja se predviđa i koja bi mogla dodatno potaknuti globalnu potražnju. Prema novim propisima, rudarstvo će također biti kontrolirano kako bi se resursi pažljivo iskorištavali i minimizirao utjecaj na okoliš poput stvaranja otrovnog mulja.

Prema Tagesschauu, njemačka industrija nabavlja oko dvije trećine svojih rijetkih metala iz Kine. Ova ovisnost također nosi rizike, jer je Kina već uvela ograničenja na izvoz drugih kritičnih sirovina kao što su germanij i galij 2022. godine, koji se prvenstveno koriste u industriji čipova. To se često radi pozivajući se na interese nacionalne sigurnosti.

Recikliranje i budućnost

Još jedan aspekt kojim se bave tvrtke poput Stöbera je potreba za povećanjem stope recikliranja rijetkih zemalja. Trenutačno je to prilično nisko, a sam proces recikliranja je štetan za okoliš i dugotrajan. Stöber poziva na blisku suradnju između politike, istraživanja i industrije kako bi se razvila učinkovitija i održivija rješenja. Trumpf također slijedi "dvosmjernu strategiju": s jedne strane, tvrtka želi zadržati postojeće odnose s Kinom, a s druge strane, tražiti alternativne maloprodajne lance kako bi se zaštitila od mogućih budućih uskih grla u opskrbi.

Sa summitom G7 i novim kineskim propisima, budućnost tržišta rijetkih metala je u opasnosti. Stručnjaci već upozoravaju da bi zalihe mogle trajati samo nekoliko tjedana ako Kina zaustavi izvoz. Pritisak na industriju u Njemačkoj i Europi raste kako bi se oslobodila ove trenutne ovisnosti i razvila vlastite strategije kako bi održivo osigurala dostupnost ovih ključnih sirovina.