Kamp om sjældne jordarter: Fare for Baden-Württembergs industri!

Kamp om sjældne jordarter: Fare for Baden-Württembergs industri!

Sjældne jordarter er essentielle i moderne industri og spiller en central rolle i produktionen af ​​mange teknologier, især i fremstillingen af ​​lasere, mobiltelefoner, elbiler samt vindmøller og solcellesystemer. I dag er talrige virksomheder i Baden-Württemberg, såsom Trumpf i Ditzingen og Stöber Antriebstechnik i Pforzheim, stærkt afhængige af disse råvarer. Kina er hovedleverandøren, da landet forarbejder over 90 % af de sjældne jordarter, der produceres på verdensplan, og er ansvarlig for omkring 60 % af den globale minedrift. Denne afhængighed bliver stadig mere kritisk, især i forbindelse med den aktuelle handelskonflikt mellem Kina og USA, som også har indflydelse på den europæiske industri. Som SWR rapporterer, vil spørgsmålet blive behandlet på det kommende G7-topmøde i Canada, hvor mange nationer er bekymrede over den fremtidige tilgængelighed af sjældne jordarter.

Udtrykket "sjældne jordarter" omfatter 17 metalliske grundstoffer, herunder cerium, lantan, neodym og yttrium. Disse materialers vigtige rolle i industrien er ubestridt, da de er afgørende for udviklingen af ​​moderne teknologier. For eksempel kræver Trumpf laserkrystaller lavet af sjældne jordarter til sine lasersystemer, og Stöber Antriebstechnik er særligt afhængig af neodym. På grund af handelskonflikten har virksomheder som Stöber allerede oplevet leveringsforsinkelser, der kan bringe deres produktionsprocesser i fare. Ifølge Stöber kan et fuldstændigt leveringsstop bringe op til 30 % af salget i fare.

Kinas indflydelse og nye regler

Den kinesiske regering har udstedt nye regler for minedrift og brug af sjældne jordarter, som skal træde i kraft den 1. oktober 2024. Premier Li Qiang underskrev et dekret, der kræver, at ressourcerne tilhører staten, og at virksomheder, der udvinder eller behandler dem, skal etablere et sporbarhedssystem. Dette kommer i sammenhæng med en øget efterspørgsel efter sjældne jordarter, som er forudsagt og kan give yderligere næring til den globale efterspørgsel. I henhold til de nye regler vil minedrift også blive kontrolleret for at udnytte ressourcerne omhyggeligt og minimere miljøpåvirkninger såsom dannelse af giftigt slam.

Ifølge Tagesschau henter den tyske industri omkring to tredjedele af sine sjældne jordarter fra Kina. Denne afhængighed indebærer også risici, da Kina allerede i 2022 har indført restriktioner på eksport af andre kritiske råvarer som germanium og gallium, som primært bruges i chipindustrien. Dette gøres ofte med henvisning til nationale sikkerhedsinteresser.

Genbrug og fremtidsudsigt

Et andet aspekt, som virksomheder som Stöber tager fat på, er behovet for at øge genanvendelsen af ​​sjældne jordarter. I øjeblikket er dette ret lavt, og selve genanvendelsesprocessen er miljøskadelig og tidskrævende. Stöber efterlyser et tæt samarbejde mellem politik, forskning og industri for at udvikle mere effektive og bæredygtige løsninger. Trumpf følger også en "tovejs-strategi": På den ene side ønsker virksomheden at fastholde eksisterende relationer til Kina og på den anden side lede efter alternative detailkæder for at beskytte sig mod mulige fremtidige flaskehalse i forsyningen.

Med G7-topmødet og Kinas nye regler er fremtiden for markedet for sjældne jordarter i fare. Eksperter advarer allerede om, at forsyningerne kun kan holde et par uger, hvis Kina stopper eksporten. Presset på industrien i Tyskland og Europa vokser for at frigøre sig fra denne nuværende afhængighed og udvikle sine egne strategier for bæredygtigt at sikre tilgængeligheden af ​​disse afgørende råmaterialer.