Uma olhada nas alternativas ao açúcar: prazer ou assassino ambiental?

Uma olhada nas alternativas ao açúcar: prazer ou assassino ambiental?

O debate sobre o açúcar e suas alternativas é mais atual do que nunca. Em particular, o novo documentário da ZDF “Alternativas ao açúcar – prazer com sabor residual”, que foi transmitido na sexta-feira, 23 de maio de 2025, é sobre os benefícios para a saúde das alternativas ao açúcar, que em sua maioria não foram comprovados. Este documentário da cineasta Judith Paland aponta os problemas existentes com o açúcar convencional, que, segundo vários especialistas, é uma causa que contribui para cáries dentárias, obesidade e diabetes. A ZDF enfatiza que o cultivo e o uso de alternativas ao açúcar muitas vezes também apresentam aspectos negativos.

Mas alternativas como o xarope de agave, o xarope de tâmaras ou o açúcar de flor de coco têm os seus próprios desafios. O xarope de agave, importado principalmente do México, é considerado particularmente comum, mas o seu cultivo em monoculturas tem sido criticado. Isto leva à lixiviação e erosão do solo porque as agaves só florescem após 7 a 15 anos, enquanto a indústria muitas vezes as colhe após apenas cinco anos. Além disso, este cultivo intensivo não só causa a morte do solo, mas a flora e a fauna também sofrem significativamente com as consequências. De acordo com ZDF, todo o setor agrícola está sob forte pressão devido ao alto uso de pesticidas e às condições de trabalho, que no caso de trabalhadores de agave como José Hernández López são extremamente precárias.

O impacto ambiental da agricultura

A agricultura desempenha um papel crucial na produção global de alimentos. O seu impacto ambiental é significativo e o cultivo intensivo de açúcar e de alternativas ao açúcar conduz a uma série de problemas ecológicos. Estes incluem, entre outras coisas, elevadas emissões de gases com efeito de estufa, poluição da água causada por fertilizantes químicos e perda de biodiversidade devido às monoculturas. De acordo com a Future Nutrition, cerca de 14% das emissões globais de gases com efeito de estufa podem ser atribuídas à agricultura. Além disso, a agricultura intensiva e os elevados níveis de utilização de pesticidas prejudicam a vida do solo e colocam em perigo o público consumidor.

Organizações ambientais e grupos de consumidores criticam a indústria açucareira por enganar o público sobre os efeitos do consumo de açúcar na saúde. Mais da metade de todos os alimentos processados ​​no supermercado contém açúcar em diversas formas, seja xarope de glicose, açúcar invertido ou dextrose. A pressão sobre os consumidores está a aumentar à medida que são necessários métodos de produção alimentar sustentáveis ​​e positivos para o clima.

Alternativas sustentáveis ​​de açúcar

A procura de substitutos sustentáveis ​​do açúcar continua a ser um desafio. A Universidade de Bonn está atualmente pesquisando uma nova fibra doce que supostamente tem menos calorias e ao mesmo tempo beneficia a flora intestinal. No entanto, estes desenvolvimentos não são fáceis. Os obstáculos à aprovação pelo mercado de novos substitutos do açúcar são elevados, o que atrasa a introdução de alternativas sustentáveis. Neste contexto, o açúcar nacional de beterraba sacarina é visto como uma opção mais sustentável, pois a sua produção ocorre com menor impacto ambiental.

A necessidade de informar os consumidores e de os sensibilizar para práticas de fabrico respeitadoras do ambiente está a tornar-se cada vez mais importante. Dicas para apoiar os mercados de agricultores locais e biológicos e reduzir o consumo de carne e produtos lácteos poderiam ter um impacto positivo na discussão actual sobre o açúcar e as suas alternativas.

Em resumo, o documentário da ZDF mostra que sem mudanças abrangentes na agricultura e nos hábitos de consumo, os problemas associados ao consumo de açúcar e às alternativas poderão persistir no futuro. O desafio é promover dietas saudáveis ​​e sustentáveis ​​que satisfaçam tanto as necessidades dos consumidores como as necessidades do planeta.