Consumentenadviescentrum stelt voor om de verkoop van energiedrankjes aan minderjarigen te verbieden

Consumentenadviescentrum stelt voor om de verkoop van energiedrankjes aan minderjarigen te verbieden

Het Hesse Consumentencentrum waarschuwt dringend voor de gezondheidsrisico's van energiedrankjes voor kinderen en jongeren. In haar huidige rapport roept zij op tot een verbod op de verkoop van deze dranken met een hoog cafeïnegehalte aan minderjarigen en tot duidelijkere waarschuwingen op de verpakking. Energiedrankjes zijn vooral populair onder jongeren en worden vaak geconsumeerd op scholen, tijdens het sporten en op feestjes.

Een blikje van 500 milliliter kan maximaal 160 milligram cafeïne en ongeveer 20 suikerklontjes bevatten. Deze hoeveelheid overschrijdt vaak de aanbevolen maximale hoeveelheid voor kinderen en adolescenten. De zoetheid van de smaken maskeert de bittere smaak van de cafeïne, waardoor veel kinderen en tieners meer drinken dan gezond is. Overmatige cafeïneconsumptie kan een verscheidenheid aan nadelige gezondheidseffecten veroorzaken, zoals slaapproblemen, nervositeit, hartkloppingen en hoge bloeddruk.

Cafeïne en de effecten ervan

De gezondheidsrisico’s mogen niet worden onderschat. Volgens een rapport van een consumentenadviescentrum zijn meerdere doses energiedrankjes nodig om ongewenste effecten zoals misselijkheid, hoofdpijn of zelfs hartritmestoornissen te veroorzaken. Vooral de combinatie van cafeïne met alcohol is zorgwekkend. Deze combinatie, die vaak op feestjes wordt aangetroffen, kan de effecten van alcohol maskeren en tot overconsumptie leiden, en in sommige gevallen zelfs tot sterfgevallen leiden. Er is echter geen direct causaal verband bewezen.

De Europese Veiligheidsautoriteit (EFSA) geeft aanbevelingen voor de inname van cafeïne: volwassenen mogen gemiddeld niet meer dan 400 milligram cafeïne per dag consumeren, terwijl voor kinderen en adolescenten de limiet 3 milligram per kilogram lichaamsgewicht is. Voor een tiener van 50 kilogram zou dit al de grens van 150 milligram cafeïne overschrijden, wat al kan gebeuren met slechts één blikje energiedrank. In feite consumeert 68% van de jongeren in Duitsland energiedrankjes, terwijl 12% deze consumptie als zeer gebruikelijk beschouwt.

Eisen en maatregelen

Het consumentenadviescentrum plant workshops en lesmateriaal om studenten bewust te maken van de risico's van energiedrankjes. Daarnaast heeft het project ‘Energiedrankjes onder het vergrootglas’ tot doel informatie te verschaffen over het suikergehalte, de effecten van cafeïne en de marketingstrategieën van de fabrikanten. Ook wordt opgeroepen tot een verbod op de verkoop van energiedrankjes met meer dan 150 milligram cafeïne per liter aan minderjarigen. In sommige landen, zoals Polen, zijn soortgelijke regels al van kracht.

Ook de discussie over de identificerende informatie op de producten is van belang. Het Consumentenadviescentrum eist dat waarschuwingen groter en duidelijk zichtbaar op de voorkant van de verpakking worden geplaatst, met name om te wijzen op de risico's die gepaard gaan met sport en alcohol. Het is tijd om het publiek, vooral de jongere generatie, voor te lichten over de potentiële gevaren van energiedrankjes en adequate beschermende maatregelen te nemen.