A doce tentação: açúcar ou alternativas? Especialistas esclarecem!

A doce tentação: açúcar ou alternativas? Especialistas esclarecem!

A utilização do açúcar e das suas alternativas está a tornar-se cada vez mais um problema fundamental de saúde pública. Uma edição da consulta Am Puls é dedicada à “Tentação doce – açúcar ou substitutos do açúcar e adoçantes como alternativa?” este tópico. Participarão da discussão especialistas como Alexandra Kautzky-Willer, internista do Hospital Geral de Viena, e nutricionistas como Rita Bugl e Isabella Kimmeswenger. Maria Harmer é responsável pela moderação.

Na Áustria, o consumo médio de açúcar é estimado em 30 cubos de açúcar por dia. Muitos consumidores não sabem que o açúcar está frequentemente escondido em alimentos processados, como cereais, bebidas energéticas e molhos para salada. Além disso, os benefícios para a saúde e os riscos potenciais dos adoçantes e substitutos do açúcar são controversos. Os participantes podem participar da discussão pelo telefone 0800 22 69 79 ou pelo email ampuls@orf.at.

Concentre-se em alternativas ao açúcar

A escolha entre o açúcar e suas alternativas não é trivial. Os substitutos comuns do açúcar incluem xilitol, eritritol, sorbitol, isomalte e manitol. Estes produtos são utilizados em alimentos “sem açúcar” e são legalmente diferenciados dos adoçantes na Alemanha. Embora adoçantes como aspartame, sacarina ou estévia não forneçam calorias e não afetem os níveis de açúcar no sangue, os substitutos do açúcar geralmente oferecem uma alternativa com menos calorias.

O eritritol, por exemplo, fornece apenas 20 kcal por 100g, o que o torna uma opção atraente para consumidores preocupados com o açúcar. No entanto, o eritritol é apenas dois terços tão doce quanto o açúcar de mesa. É rapidamente absorvido no intestino delgado e apenas uma pequena porção passa para o intestino grosso. No entanto, os efeitos do eritritol no microbioma ainda não são claros e são controversos em vários estudos.

O microbioma e sua importância

O microbioma intestinal desempenha um papel crucial na saúde. É composto por bactérias, arquéias e fungos e pode variar de pessoa para pessoa. Um microbioma saudável é essencial para o desenvolvimento imunológico e a defesa contra patógenos. Os desvios da norma saudável estão frequentemente associados a várias doenças. Embora alguns substitutos do açúcar possam ter efeitos positivos no microbioma, não está totalmente claro quais os efeitos que realmente têm.

O xilitol, por exemplo, é absorvido mais lentamente no intestino delgado e chega parcialmente ao intestino grosso, onde é metabolizado em ácidos graxos de cadeia curta que podem fortalecer a barreira intestinal. O isomalte, por outro lado, não é absorvido no intestino delgado e pode ter um efeito benéfico no microbioma, o que foi observado em estudos anteriores. No entanto, o princípio “a dose faz o veneno” também se aplica aqui – os efeitos dos vários álcoois de açúcar foram estudados de forma limitada.

O Congresso Internacional de Psicoterapia em Viena, que terá lugar em julho de 2025 sob o tema “Polaridades da Vida”, lembra-nos a importância de ter em conta a saúde mental e física. Com mais de 2.000 psicoterapeutas internacionais, este será um evento significativo. Neste contexto, a alimentação desempenha um papel muito especial, especialmente a decisão entre o açúcar e suas alternativas.

De modo geral, pode-se dizer que a discussão sobre o açúcar e as alternativas ao açúcar é de grande importância no dia a dia. Os consumidores são obrigados a pensar criticamente sobre os ingredientes dos seus alimentos e a tomar decisões informadas para a sua saúde.