Shaquille O'Neal: Aanvallende bal veroorzaakt onrust in Sacramento!

Shaquille O'Neal: Aanvallende bal veroorzaakt onrust in Sacramento!

In maart 2003 schreef Shaquille O'Neal geschiedenis toen hij zijn 20.000ste scoorde in een wedstrijd tussen de Los Angeles Lakers en de Sacramento Kings. Bereikte carrièremijlpaal in de NBA. De wedstrijd vond plaats op 23 maart en werd gewonnen door de Kings 107-99. Tijdens dit gedenkwaardige moment onthulden sommige fans echter een schokkend gebrek aan fatsoen, wat O'Neal boos maakte.

Na rust applaudisseerden de fans niet toen de overwinning van O'Neal werd aangekondigd. In plaats daarvan begonnen ze te boegeroep. Een bijzonder onbeschofte fan ondertitelde de wedstrijdbal, bedoeld als souvenir voor O'Neal, met de beledigende boodschap: "Shaq is een a**hole." Het incident, waarvan Greg Rogers, een seizoenskaarthouder van Kings, getuige was, leidde tot veel gesprekken.

Reacties van Shaquille O'Neal

O'Neal uitte zijn spijt voor de ongevoelige actie en maakte duidelijk dat hij de stad Sacramento niet verantwoordelijk wil houden voor het gedrag van een individuele fan. Hij riep Kings-eigenaren Gavin en Joe Maloof op om een ​​standpunt in te nemen en benadrukte dat dergelijk gedrag niet mag worden aangemoedigd. Hij sprak ook de wens uit dat NBA-commissaris David Stern op de hoogte zou zijn van het incident. O'Neal, die destijds de 28e speler in de geschiedenis van de NBA werd die 20.000 punten behaalde, liet zich echter niet ontmoedigen door het incident.

Als verdere reactie op het incident kondigde O'Neal aan dat hij vooral gemotiveerd zou zijn voor de volgende wedstrijd tegen de Kings op 10 april. In deze wedstrijd bleef hij trouw aan zijn woord: O'Neal scoorde maar liefst 32 punten en pakte 16 rebounds terwijl de Lakers met 117-104 wonnen. Dit benadrukte zijn karakter en de rivaliteit tussen de Lakers en Kings verder.

Het afhandelen van het voorval

Na het incident werd de ingeschreven bal teruggestuurd naar de Koningen. Lakers PR-directeur John Black bevestigde dit en meldde dat O'Neal de bal niet langer wilde. In plaats daarvan stelde O'Neal voor om de bal naar NBA-commissaris David Stern te sturen. Dit benadrukt de diepe rivaliteit en emotionele spanning die tussen deze twee teams bestaat. Het incident en de reacties die daarop volgden herinneren aan de hartstochtelijke rivaliteit in het basketbal, maar ook aan de verantwoordelijkheid die fans hebben tegenover atleten.

Kortom, O'Neal's verwezenlijking van zo'n belangrijke carrièremijlpaal werd ontsierd door de ongegronde actie van een fan, maar dit versterkte de veerkracht en vechtlust van de speler alleen maar verder. Zoals je kunt zien, blijft de rivaliteit tussen de Lakers en Kings een van de hoogste spanningen in de NBA.