Horzels geven vleugels: Kon Knueppel van Duke maakt de fans blij!

Horzels geven vleugels: Kon Knueppel van Duke maakt de fans blij!

Op 26 juni 2025 selecteerden de Charlotte Hornets Kon Knueppel met de vierde keuze in de NBA Draft. De 19-jarige vleugelspeler, afkomstig uit Milwaukee, Wisconsin, is 1,80 meter lang en weegt 217 pond. Zijn indrukwekkende carrière begon op de middelbare school, waar hij de titel ‘Wisconsin Mr. Basketball’ verdiende. Eerdere onderscheidingen waren onder meer NBA-spelers als Wes Matthews en Sam Hauser. Knueppels Terminale werd gesteund door zijn basketbalfamilie: zijn vader speelde op Wisconsin Lutheran College, terwijl zijn moeder en zijn oom, Jeff Nordgaard, die later voor de Milwaukee Bucks speelde, in Wisconsin-Green Bay speelden. SI.com meldt dat Knueppel naar Duke kwam als vijfsterrenrekruut en gemiddeld 14,4 punten, 4,0 rebounds en 2,7 assists scoorde in zijn enige seizoen bij de Blue Devils.

Tijdens zijn tijd bij Duke University maakte hij niet alleen indruk met een trefferpercentage van 47,9% vanuit het veld en 40,6% bij driepuntsworpen, maar kon hij ook zijn vaardigheden demonstreren in belangrijke wedstrijden. In de finale van het ACC-toernooi scoorde hij bijvoorbeeld 18 punten en pakte 8 rebounds en werd hij uitgeroepen tot toernooi-MVP. Dit maakt hem tot een van de opvallende talenten in het ontwerp. Voorgaande jaren leverden de afgelopen tien jaar al acht Blue Devils op in de top 5 van de draft, wat de hoge kwaliteit van het programma onderstreept.

Talenten en vaardigheden

Knueppel steeg laat in het draft-proces op de ranglijst nadat hij uitblonk in de Combine-sessies en in sterke trainingen. Volgens Bleacher Report wordt hij beschouwd als NBA-ready en wordt hij gezien als een veelzijdige vleugelspeler die de ruimte op het veld benut en verdedigend sterk is. Dit maakt hem bijzonder waardevol voor de Hornets, die met hem, LaMelo Ball en Brandon Miller een krachtige basisopstelling kunnen vormen.

Het spel van Knueppel kenmerkt zich door een soepel ritme en een hoog basketbal-IQ. Hij heeft een betrouwbaar schot van afstand en kan kleinere vleugelspelers op de paal verdedigen. In zijn eerste jaar ontving hij verschillende onderscheidingen, waaronder Second Team All-ACC, en werd hij gekozen in het ACC All-Freshman Team. Hij toonde zijn bekwaamheid in het ACC-toernooi, met een gemiddelde van 21 punten per wedstrijd.

Vooruitzichten en toekomst

Hoewel Knueppel niet wordt beschouwd als een toekomstige All-Star, heeft hij het potentieel om een ​​lange carrière als betrouwbare tweerichtingsspeler te hebben. Met de selectie van Knueppel hebben The Hornets duidelijk gemaakt dat ze rekenen op een veelbelovende toekomst. Na de draft zei Knueppel: “Ik ben klaar om hard te werken en onmiddellijk bij te dragen aan de overwinning.” Dit toont zijn ambitieuze karakter en hoge motivatie om het team te ondersteunen. De Hornets hopen dat Knueppel snel een belangrijke speler in hun ploeg kan worden.