Trump verdubbelt de staaltarieven tot 50% – zal hij de Amerikaanse industrie versterken?

Trump verdubbelt de staaltarieven tot 50% – zal hij de Amerikaanse industrie versterken?

De Amerikaanse president Donald Trump kondigde vandaag zijn plannen aan om de staaltarieven te verdubbelen tot 50 procent in een toespraak voor werknemers van een staalfabriek in Pennsylvania. Deze aankondiging komt drie maanden na de introductie van initiële tarieven van 25 procent op de invoer van staal en aluminium, die van kracht werden in de nacht van 12 maart 2025. Trump noemde tarieven zijn ‘absoluut favoriete woord’ en voerde aan dat dergelijke maatregelen noodzakelijk waren om de binnenlandse staalindustrie te versterken en de Amerikaanse nationale veiligheid te beschermen, een centraal onderdeel van zijn handelsstrategie.

De huidige tarieven van 25 procent op staalimport hebben gevolgen voor verschillende handelspartners, waaronder China en de Europese Unie. Trump beschuldigt China ervan de markt te overspoelen met goedkoop metaal, wat volgens hem de nationale belangen van de VS bedreigt. Ongeveer een kwart van het staal dat in de Verenigde Staten wordt gebruikt, komt uit het buitenland, met als belangrijkste leveranciers Canada, Brazilië en Mexico. Ook Duitsland en China behoren tot de belangrijkste leveranciers. De president heeft al talloze tarieven ingevoerd of aangekondigd, waaronder een algemene boete van 10 procent op bijna alle importproducten.

Handelsconflicten en mogelijke tegenmaatregelen

De aankondiging van de verdubbeling van de staaltarieven trekt niet alleen de aandacht van economische analisten, maar roept ook zorgen op over de mogelijke reacties van Europese handelspartners. De EU heeft al gedreigd met tegenmaatregelen, die zouden kunnen leiden tot een escalerend handelsconflict. Trump heeft dreigende aanvullende tarieven op EU-importen tot begin juli opgeschort om ruimte te geven aan onderhandelingen. De EU onderhandelt intensief met de VS om tarieven te vermijden via nieuwe handelsovereenkomsten.

Trump rechtvaardigt het tariefbeleid door te zeggen dat buitensporige importen de nationale veiligheid bedreigen. Nadat de aluminium- en staaltarieven waren opgelegd, zijn er al bedreigingen geweest met verdere wederzijdse tarieven, die op 2 april 2025 van kracht zullen worden. Maar economen waarschuwen dat dergelijke agressieve handelspraktijken kunnen leiden tot hogere prijzen voor consumenten en, in het ergste geval, tot handelsoorlogen kunnen leiden die in het verleden voor economische tegenslagen hebben gezorgd.

De mondiale context van het douanebeleid

Tarieven maken deel uit van het uitgebreide debat over mondialisering en protectionisme. Historisch gezien hebben tarieven gediend als een beschermende maatregel voor veel landen, waaronder Duitsland en de Verenigde Staten, tijdens hun industrialisatie. De afschaffing van tarieven, zoals die sinds de jaren vijftig wereldwijd wordt waargenomen, was bedoeld om de vrije handel te bevorderen en de welvaart te maximaliseren. Maar de trend in de richting van de terugkeer van tarieven, zoals gezien onder de regering-Trump, wijst op groeiend protectionisme.

Mondiale comités zoals de Wereldhandelsorganisatie (WTO) pleiten voor handelsliberalisering, maar kunnen de tarieven niet rechtstreeks controleren. De VS zijn als dominante economische macht in staat douanegeschillen te voeren en gebruiken dit vaak als middel om druk uit te oefenen in politieke onderhandelingen.

De ontwikkeling van de mondiale handelsorde na de Tweede Wereldoorlog heeft tot doel handelsconflicten en de daarmee gepaard gaande economische achteruitgang te voorkomen. De huidige situatie staat echter in schril contrast met deze principes en roept vragen op over de toekomstige handelsvolgorde.

De nadruk ligt op de impact op de binnenlandse en internationale economie, vooral op de sectoren die getroffen worden door tarieven: deskundigen waarschuwen dat tarieven niet alleen leiden tot prijsstijgingen voor consumptiegoederen, maar ook de werkgelegenheid in de productiesector in gevaar kunnen brengen.